NASA verschuift het ISS naar commercieel gebruik voordat het in de Stille Oceaan wordt gedropt

De dagen van het internationale ruimtestation als in de eerste plaats een wetenschappelijke inspanning zijn geteld. NASA biedt nieuwe details over hoe het zal het ISS omzetten in een commerciële operatie gedurende dit decennium, inclusief het plan van het bureau om vraag en aanbod te ontwikkelen voor een “commerciële economie met een lage baan om de aarde”.

En dan is het van plan om het ISS in de Stille Oceaan te “deorbiteren” om zijn leven in januari 2031 te beëindigen.

“Uiteindelijk zullen ISS-operators, na het uitvoeren van manoeuvres om het laatste grondspoor en de voetafdruk van het puin boven de South Pacific Oceanic Uninhabited Area (SPOUA), het gebied rond Point Nemo, uit te lijnen, de ISS-re-entry burn uitvoeren, wat het laatste zetje geeft om ISS zoveel mogelijk verlagen en zorgen voor een veilige toegang tot de atmosfeer”, zei NASA in de International Space Station Transition Report dinsdag gepubliceerd.

Voordat het ISS de Stille Oceaan bereikt, concentreert het ruimteagentschap zich op het ondertekenen van commerciële deals. Het heeft al één contract gesloten om commerciële modules te bevestigen aan een dockingpoort voor een ruimtestation en heeft overeenkomsten getekend voor het ontwerp van drie andere vrij vliegende commerciële ruimtestations.

“De Amerikaanse industrie ontwikkelt deze commerciële bestemmingen om aan het eind van de jaren 2020 operationeel te worden voor zowel de overheid als de particuliere sector, gelijktijdig met de operaties in het ruimtestation”, aldus NASA in het rapport.

Het rapport volgt de toezegging van de regering-Biden op 10 december. 31 tot ISS-operaties verlengen tot 2030. De verlenging van de shutdown in 2024 kwam nadat NASA al plannen begon te maken voor de overgang van het ISS naar commerciële ruimtestations en andere particuliere platforms in een lage baan om de aarde.

Volgens het rapport blijft NASA gefocust op het inspireren van de mensheid door middel van STEM-studentenparticipatie, microzwaartekrachtonderzoek en -ontwikkeling, orbitale activiteiten, samenwerking met minderheidsinstellingen en het verkennen van “manieren om een ​​diverse groep studenten, docenten en het grote publiek te betrekken door middel van inspirerende mogelijkheden.”

Lees verder: Ruimtekalender 2022: enorme NASA-missies, lanceringen van SpaceX en een wereldwijde race naar de maan

NASA organiseert ook honderden experimenten in het ISS National Laboratory, onder meer van commerciële gebruikers, overheidsinstanties en de academische wereld.

Nu het ISS zijn derde decennium van operaties ingaat, draait het bij NASA om het stimuleren van nieuwe vormen van ruimteverkenning.

“We kijken ernaar uit om onze geleerde lessen en operationele ervaring met de particuliere sector te delen om hen te helpen veilige, betrouwbare en kosteneffectieve bestemmingen in de ruimte te ontwikkelen”, zei Phil McAlister, directeur commerciële ruimte op het NASA-hoofdkwartier, in een verklaring.

NASA zal dan goederen en diensten kopen die het nodig heeft van dergelijke “commerciële bestemmingsaanbieders” in de ruimte. Dit bespaart het bureau geld, zodat het zich kan concentreren op zijn Artemis-missies naar de maan en Mars.