9 van de 19 kinderen omgekomen bij brand in appartement in New York

Sommige bewoners, opgesloten in hun appartementen, braken luchtramen en propten natte handdoeken langs de onderkant van hun deuren. Een man die door brandweerlieden werd gered, zei dat hij verdoofd raakte toen hij alarm sloeg vanwege herhaalde valse alarmen.

Sommige bewoners “konden niet ontsnappen vanwege de hoeveelheid rook”, zei Negro.

Stefan Ringel, een senior adviseur van burgemeester Eric Adams, zei dat de vermoorde kinderen 16 jaar of jonger waren. Adams zei dat veel van de bewoners van het gebouw oorspronkelijk afkomstig waren uit het West-Afrikaanse land Gambia, en dat er een grote moslimgemeenschap was. Het enorme Northwest Park Twin Building bood betaalbare woningen.

Ringel zei dat 13 mensen in kritieke toestand in het ziekenhuis liggen. In totaal raakten meer dan 60 mensen besmet. De meeste slachtoffers hadden last van ernstige rookinhalatie, zei Negro.

Adams beschreef de uitkomst als “verschrikkelijk”. Negro zei dat de brandweerlieden “slachtoffers op elke verdieping vonden en ze naar buiten brachten vanwege hartstilstand en ademhalingsstilstand”, en beschreef dit als “ongekend”.

Bijna 200 brandweerlieden rukten zondag om 11.00 uur uit naar het gebouw aan de East 181st Street. Volgens de eerste berichten brak de brand uit op de derde verdieping van het gebouw en sloegen de vlammen uit de ramen.

Nieuwsfotografen ter plaatse maakten foto’s van brandweerlieden die de bovenste verdiepingen van het brandende gebouw binnengingen op een ladder, verschillende kreupele kinderen die zuurstof kregen nadat ze uit het gebouw waren gedragen en evacués met hun gezichten bedekt met roet.

“Ik kon niet geloven wat ik zag”

Een bewoner van het gebouw, Luis Rosa, zei dat hij zondag werd gewekt door een brandalarm, maar hij negeerde het eerst omdat hij dacht dat het een van de periodieke valse alarmen van het gebouw was.

Maar toen er een melding op zijn telefoon verscheen, begonnen hij en zijn moeder zich zorgen te maken. Tegen die tijd begon er rook op te stijgen naar zijn appartement op de dertiende verdieping en waren sirenes van ver te horen.

Hij zei dat hij de voordeur opendeed, maar de rook was te dik geworden om te ontsnappen.

“Toen ik de deur opendeed, kon ik hem niet ver in de gang zien”, vertelde Rosa aan Associated Press. “Dus ik zei: oké, we kunnen niet de trap af rennen, want als we de trap op rennen, zullen we uiteindelijk stikken.

“Het enige wat we kunnen doen is wachten”, zei hij.

Vernessa Cunningham, een andere bewoner, zei dat ze vanuit de kerk naar huis snelde nadat ze een waarschuwing op haar mobiele telefoon had gekregen dat het gebouw in brand stond.

“Ik kon niet geloven wat ik zag,” zei Cunningham, 60, van een nabijgelegen school, waar enkele bewoners waren samengekomen. “Ik was in shock.” “Ik kon mijn appartement zien. De ramen waren volledig ingegooid. Ik zag vlammen opstijgen vanaf de achterkant van het gebouw.”

Het gebouw met 120 eenheden, een van de vele in het Twin Parks North West-complex, werd in 1973 gebouwd als onderdeel van een project om moderne, betaalbare woningen in de Bronx te bouwen.

Het saaie bruine gebouw doemt op boven een kruising van kleinere bakstenen gebouwen met uitzicht op Webster Street, een van de belangrijkste verkeersaders in de Bronx.

Zondagmiddag was het enige dat nog zichtbaar was voor de eenheid waar de brand uitbrak een groter wordend zwart gat waar ramen uit zijn gesprongen. Ramen tot de twaalfde verdieping hebben kapotte ruiten. Het kruispunt stond vol met politie- en brandweerauto’s en bij het vallen van de avond maakten toeschouwers nog steeds foto’s met mobiele telefoons van het gebouw.

“Er is geen garantie dat er een werkend brandalarm zal zijn in elk appartement of in elke gemeenschappelijke ruimte”, vertelde de Amerikaanse vertegenwoordiger Richie Torres, een democraat die het gebied vertegenwoordigt, aan The Associated Press. “De meeste van deze gebouwen hebben geen sprinklerinstallatie. De woningvoorraad in de Bronx is dus kwetsbaarder voor verwoestende branden dan de meeste woningen in de stad.”

Negro en Torres vergeleken de ernst van de brand met de brand in 1990 in de Happy Land Community Club, waarbij 87 mensen omkwamen toen een man het gebouw in brand stak nadat hij ruzie had gehad met zijn ex-vriendin en uit de Bronx werd gezet. club.

Het dodental van zondag was het hoogste bij een brand in de stad sinds de Happy Land-brand. Het was ook de dodelijkste brand in een Amerikaans flatgebouw sinds 2017, Toen 13 mensen stierven in een flatgebouw, ook in de Bronx, volgens gegevens van de National Fire Protection Association.

Deze brand begon met een driejarige die met kachelbranders speelde en leidde tot verschillende wetswijzigingen in New York City, waaronder dat de brandweer een plan moest ontwikkelen om kinderen en ouders voor te lichten over brandveiligheid en dat sommige appartementsgebouwen het zelf moesten installeren . – Sluit de deuren.

De brand van zondag brak uit slechts enkele dagen nadat 12 mensen waren omgekomen. Inclusief acht kinderen, kwamen om bij een woningbrand in Philadelphia. De dodelijkste brand daarvoor was in 1989, toen een brand in een flatgebouw in Tennessee 16 mensen doodde.