2023 Masters: The Big Green Onbekend: LIV, punten op de wereldranglijst en of sommigen Masters-finales hebben gespeeld

Augusta, Georgia – Harold Varner III gaf enkele feestjes met zijn dierbaren.

Thomas Pieters bracht zijn hele gezin mee, inclusief zijn broer, Peter Jan, die zich voor de laatste zeven holes als caddie van Peters vestigde.

Joaquin Niemann genoot meer dan normaal van de 7,5 wereldpunten die hij zou hebben voor een T-16 finish.

“Je denkt er natuurlijk een beetje over na, omdat je niet weet wat er volgend jaar gaat gebeuren”, zei Neiman.

Ook John Rahm droeg zondagavond als 87ste een groen jasje^j De Masters-kampioen, meer dan een paar spelers, die vorig jaar lid werden van LIV Golf, hadden net Augusta National verlaten en vroegen zich af of en wanneer ze zouden terugkeren als concurrenten.

Voltooi veldscores van The Masters Tournament #87

Het is niet dat de club ze niet wil. Eind vorig jaar kondigde voorzitter Fred Ridley aan dat de Masters vastbesloten is om het best mogelijke veld te bieden, inclusief welkome leden van de door Saoedi-Arabië gesteunde competitie – als ze natuurlijk aan de kwalificatiecriteria voldoen. Maar voor LIV-spelers die nog geen groen jasje hebben, zoals Phil Mickelson (T-2 op zondag), Patrick Reed (T-4) of de andere vier Masters-kampioenen in het deelnemersveld van dit jaar, worden de paden naar de Augusta National kleiner. .

Terwijl Niemann 24e is in de wereld, op alle belangrijke gebieden dit jaar en waarschijnlijk ook volgend jaar, op basis van zijn wereldranglijst, is er een realistische kans dat op sommige punt in het jaar Volgend (zo niet dit jaar) zou Niemann buiten de top 50 kunnen vertrekken, wat een belangrijk criterium is voor zijn uitnodiging voor de Masters. (Eindigen in de top vier en gelijkspel in de andere drie majors komt ook met een uitnodiging, hoewel deze majors momenteel beperkte toegangspunten hebben voor de LIV-oogst.)

Van de 18 LIV-spelers dit jaar hebben negen, waaronder Niemann, nog geen officiële terugreis naar de Augusta National geboekt: Abraham Ancer (nr. 35), Pieters (nr. 43), Mito Pereira (nr. 54) en Talor Gooch (Nr. #56), Varner (#59), Jason Kokrak (#93), Kevin Na (#101) en Louis Oosthuizen (#127).

Deze spelers kunnen, afgezien van 14 LIV-evenementen dit seizoen, alleen OWGR-punten verzamelen door te beginnen aan internationale tours zoals de DP World en Asian tours, hoewel de eerste optie snel kan verdwijnen na de laatste rechterlijke beslissing.

“Ik hoop dat ze iets bedenken en dan alle grote jongens laten spelen met de beste jongens in de grote bedrijven”, voegde Neyman eraan toe. “Ja, ik denk dat deze week belangrijk was voor het geval dat.”

Varner begon deze week met een hoge prioriteit van niet alleen winnen, maar ook top 12-finishes en gelijkspel, een andere route naar kwalificatie voor de Masters.

“Het was een doel zodra ik mijn uitnodiging kreeg, 1000 procent”, zei Varner. “Ik ken de gevolgen. Ik dacht dat ik in de PGA zou komen (het is dit jaar), ik dacht dat ik me kon kwalificeren voor de US Open, en ik wist dat dit de enige manier zou zijn om hier terug te komen.”

Als dit de laatste keer was dat hij door Magnolia Lane reed, dan had hij het goed gedaan – misschien niet zozeer op de baan, waar hij eindigde als een T-29, maar zeker daarbuiten. De meeste avonden van deze week organiseerde Farner diners voor een aantal van zijn voormalige klasgenoten van de universiteit en hun families, leden van zijn organisatie, vrienden en familie – ongeveer 25 mensen – in zijn woning. Zondag waren er nog een paar knoplampjes over.

“Ik denk dat ze op dit moment behoorlijk gekwetst zijn,” zei Varner, “maar dit zijn de dingen waar ik persoonlijk erg trots op ben.”

Wat betreft de onbekende Big Green nu dit toernooi voorbij is? “Ik denk er niet veel over na,” voegde Varner eraan toe. “Ja, dat zou kunnen [my last Masters]. Het is wat het is. Ik vind het prima.”

Peters speelde naast Gooch in de laatste ronde op zondag, beginnend in de tweede negen, schoot zwak op de nummer 1 op zijn coureur en gooide het in een nabijgelegen vuilniszak, waarna hij van caddie wisselde. Een veelbewogen rit, maar toen Peters eenmaal zijn scorekaart had getekend en een paar interviewvragen had beantwoord, knuffelde hij tegen zijn vrouw, twee kinderen, ouders en broer, plus een paar andere vrienden, en bracht een paar minuten extra door in de achtertuin, genietend van ieders gezelschap. zoals Ram. Hij legde de laatste hand aan de nationale overwinning van Augusta.

Pieters is tevreden met wat er daarna komt met betrekking tot de Masters en andere disciplines. Hij speelt dit jaar nog drie keer, maar dan? We zullen zien, zei hij.

Peters voegde eraan toe: “Ik hoop dat deze week voor iedereen een aanwijzing is dat dit goed is voor golf”, en merkte op dat er drie LIV-spelers in de top vier stonden, ondanks dat er drie in de OWGR Top 35 stonden. de wereld, en als het systeem is opgetuigd of je krijgt niet het beste, zal het product niet dezelfde kwaliteit hebben.”

Er is misschien enige hoop, of het nu via de Augusta National Golf Club of de Official World Golf Ranking komt.

“De dingen evolueren en we moeten ervoor zorgen dat we daar flexibel in zijn. Dus ik weet zeker dat er in de toekomst veranderingen zullen zijn”, zei Ridley toen hij eerder deze week sprak over de kwalificatiecriteria voor het toernooi.

LIV diende zijn aanvraag voor OWGR-punten afgelopen juli in, en opnieuw in oktober nadat het de ronde Midden-Oosten en Noord-Afrika had gekregen. OWGR heeft geen commentaar gegeven terwijl het doorgaat met het beoordelen van de app, maar veel spelers, waaronder enkele die nog steeds zijn aangesloten bij de PGA Tour, zijn van mening dat LIV-evenementen aan het einde wereldranglijstpunten zouden moeten – en zullen toekennen.

“Ik stel me voor dat ze waarschijnlijk wereldpunten zullen krijgen”, zei Jordan Spieth. “Zijn sommige van de jongens die zich niet kwalificeerden in de majors een beetje achter? Absoluut. Dan zullen ze hun achterstand moeten inhalen en goed moeten spelen. … Ik denk dat elke major het best mogelijke veld wil hebben, dus ze kom binnen met standaarden waarvan ze denken dat ze dat gaan waarmaken. Ik denk dat als ze dat niet doen, ze het zullen veranderen om het te laten gebeuren. “

Matt Fitzpatrick voegde eraan toe: “Als je er een wint [majors] En ze mogen niet spelen, er zal altijd een sterretje staan, leuk vinden of niet. Ik denk dat het goed is voor het spel dat ze spelen.”

Niet iedereen heeft er echter vertrouwen in dat toekomstige majors zullen blijven presteren voor veel van de beste LIV-spelers, hetzij door OWGR of door wijzigingen in vrijstellingscriteria.

---

---

“Ik weet het niet”, zei Brooks Koepka, terwijl de T-2 Rocket hem weer in de top 40 van de ranglijst plaatste en hem zijn Masters 2024-uitnodiging opleverde. “Het is niet aan mij, man. Deze is moeilijk. Ik weet niet hoe – ik bedoel, ja. Dat is moeilijk. Ik heb geen idee hoe ze het gaan doen. Het maakt het zeker moeilijker, dat is zeker .”

Dus, wie weet het echt? Hebben we gezien dat de mastercarrières van Na en Oosthuizen eindigen in WD? Of zullen de besten van LIV doorgaan, zoals enkelen van hen deze week deden, om het hoofdpodium te betreden om hun capaciteiten te laten zien?

Kokrak hoopt dat het de laatste zal zijn. Zijn meesters finishten zaterdagochtend vroeg, in de regen. Hij kwam om 7.20 uur aan bij de Augusta National, pakte een kop koffie en liep ongeveer 10 minuten voor 8 uur naar de oefengreen. Hij had alleen een knuppel in zijn hand omdat hij maar een paar worpen hoefde te raken om zijn verliezende slag officieel te maken.

“Ik heb een paar klappen gekregen”, zei Cochrac. “Ik stootte een 20-voeter van ongeveer 6 voet en ging daarop zitten om de 80 te breken voor een mogelijke niet-afgetopte laatste ronde hier in Augusta.”

Kokrak wist, net als zijn collega’s, niet wat de toekomst in petto had toen hij Magnolia Lane afsloeg naar Washington Road. Hij had zijn mening: “Voor het niet opnemen van enkele jongens die nu de LIV-tour spelen, denk ik niet dat ze gelijk hebben.” Maar als dat niet betekende dat hij weer speelde bij de Augusta National, had hij vrede.

Niet omdat hij niet graag terugkomt.