Dit is wat je moet weten

Justin Lin/Pool/AFP/Getty Images

Voormalig president Donald Trump zal naar verwachting maandag voor het Hooggerechtshof van New York County verschijnen in het eerste strafproces van het land tegen een zittende of voormalige president. Trump pleitte vorig jaar onschuldig te zijn aan een aanklacht van 34 aanklachten waarin werd beweerd dat de voormalige president in de weken voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2016 bedrijfsgegevens uit New York had vervalst om schadelijke informatie te verbergen.

De officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, heeft de aanklacht ingediend en beweerde dat Trump samenzweerde om de verkiezingen illegaal te beïnvloeden door te proberen zwijgbetalingen te verbergen aan twee vrouwen die beweerden seksuele relaties met hem te hebben gehad. Hoewel Trump de aanklacht ‘politieke vervolging’ noemde, begint de juryselectie maandag, ruim een ​​jaar nadat hij voor het eerst werd aangeklaagd.

Het proces zal naar verwachting zes tot acht weken duren. Het besluit zou grote gevolgen kunnen hebben voor de presidentsverkiezingen van 2024, aangezien peilingen consequent hebben aangetoond dat een strafrechtelijke veroordeling de kansen van Trump zou kunnen torpederen.

Hier is alles wat u moet weten over het historische proces.

Waar gaat het over:

De strafzaak in New York draait om de melding van een betaling van 130.000 dollar aan volwassen filmster Stormy Daniels en een betaling van 150.000 dollar aan voormalig Playboy-model Karen McDougal in de weken voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2016, Michael Cohen, de voormalige advocaat en fixer van Trump pleitte in augustus 2018 schuldig op beschuldiging van schendingen van de campagnefinanciering en andere aanklachten. Hij betrok de voormalige president door te zeggen dat Trump hem had opgedragen zwijggeldbetalingen te regelen om schade te voorkomen die zou kunnen optreden tijdens zijn vlucht naar het Witte Huis.

Bragg zegt dat de compensatie van Cohen in de interne bedrijfsdocumenten ten onrechte werd vermeld als juridische kosten, terwijl het geld in feite campagnekosten waren om Daniels en McDougal stil te houden over hun vermeende zaken.

Het vervalsen van bedrijfsdocumenten is gewoonlijk een misdrijf onder de wet van New York, maar het kan een klasse E-misdrijf worden – het laagste misdrijf in de staat New York – als er sprake is van ‘intentie om te frauderen’ en openbare aanklagers kunnen bewijzen dat de verdachte de bedoeling had ‘om nog een misdrijf te plegen’. misdaad.” of om een ​​ander misdrijf te helpen of te verbergen.

Bragg beweert dat de betalingen een schending vormen van de kieswet van New York, waardoor het een misdaad is om samen te zweren om een ​​kandidaat op ‘onwettige wijze’ te promoten. Bragg beweert ook dat de zwijggeldbetalingen in strijd waren met de federale verkiezingswetten door de limieten voor campagnebijdragen te overschrijden en de staatsbelastingwetten te overtreden.

Het juridische team van Trump ontkende de beschuldigingen en zei dat Trump de betalingen zou hebben gedaan, ongeacht of hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap of niet. Trump zegt dat de beschuldiging politiek gemotiveerd is en bedoeld is om zijn bod op het Witte Huis in 2024 te schaden. De al lang bestaande strategie van zijn juridische team van uitstel, ontkennen en verkeerd voorstellen is in deze zaak aangevochten, aangezien Cohen al schuldig heeft gepleit aan het schenden van de federale campagne. financiële en federale belastingwetten en staatsbelastingwetten voor dezelfde betalingen, waardoor aanklagers een duidelijke bewijslijn krijgen. volgen.

Vorige week wees een rechter in hoger beroep het verzoek van Trump om het proces uit te stellen af. De advocaten van Trump beweren dat de rechter die de zaak voorzit, rechter Juan Merchan, bevooroordeeld is vanwege de baan van zijn dochter bij een aan de Democraten gelieerd adviesbureau, en hebben de rechter gevraagd af te treden. Zijn advocaten dringen aan om de locatie te veranderen en het zwijgbevel op te heffen dat Trump verbiedt publiekelijk commentaar te geven op de rechter en de families van Bragg, en hem ook verbiedt commentaar te geven op getuigen, aanklagers, gerechtspersoneel en juryleden.

Merchan citeerde een onderzoek van de Ethische Commissie van de regering waaruit bleek dat hij niet was blootgesteld aan moreel gevaar, een onderzoek waar hij vorig jaar om vroeg nadat het juridische team van Trump hem aanvankelijk had opgeroepen af ​​te treden. Hij wees ook op Trumps geschiedenis van ‘bedreigende, opruiende en verdraaide’ uitspraken tegen mensen die bij zijn rechtszaken betrokken waren. Veel advocaten en politieke assistenten van Trump werken er actief aan om te voorkomen dat Trump zich inlaat met theater in de rechtszaal wanneer zijn politieke tegenstanders de getuigenbank innemen. Rollende steen Ik noemde vorige maand.

Trump testte in de dagen voorafgaand aan het proces een spreekverbod. In een reeks berichten dit weekend gaf de voormalige president commentaar op zowel Cohen als Mark Pomerantz, de advocaat die het boek ‘People vs. People’ schreef. Donald Trump” en een voormalige aanklager in het kantoor van de officier van justitie in Manhattan. Van beiden wordt verwacht dat ze getuigen zullen zijn in het komende proces.

“Was Mark Pomerantz terecht voor zijn vreselijke daden binnen en buiten het kantoor van de officier van justitie? Stond advocaat en crimineel Michael Cohen terecht wegens liegen? Alleen Trump-mensen staan ​​terecht voor deze rechter en deze misdadigers!” publiceren.

Trump plaatste afzonderlijk een foto van een document ondertekend door Stormy Daniels waarin hij een affaire met hem ontkende. In 2018 interview Met Anderson Cooper zei Daniels dat ze zich door haar advocaat “oprecht bang en gepest” voelde om het document te ondertekenen.

Om Bragg de zaak te laten vervolgen, zou hij moeten bewijzen dat de vermeende misdaden binnen zijn rechtsgebied hebben plaatsgevonden. Als de aanklager dat niet kan bewijzen, kan de rechtbank de zaak seponeren en Bragg bevelen om strengere aanklachten in te dienen. Het proces begint maandag met de selectie van de jury.

Andere juridische problemen van Trump:

Het stille geldproces is de eerste van vier lopende strafzaken waarbij Trump betrokken is. In Georgië werd Trump in augustus 2023 aangeklaagd wegens afpersing, samenzwering en andere aanklachten na een twee jaar durend onderzoek door Fulton County District Attorney Fani Willis naar vermeende pogingen van Trump en 18 anderen om de overwinning van president Joe Biden in 2020 ongedaan te maken.

Speciaal aanklager Jack Smith onderzoekt Trump in twee afzonderlijke zaken: zijn omgang met geheime documenten in Mar-a-Lago en zijn acties die hebben geleid tot de dodelijke rel in het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021. Trump is aangeklaagd voor 40 misdrijven. telt. Aanklachten in de federale documentenzaak en vier aanklachten in de federale verkiezingsinmengingzaak.

De zwijggeldzaak is de enige strafzaak die naar verwachting vóór de presidentsverkiezingen van 2024 tot een uitspraak zal komen. Rechter Tanya Chutkan, een Amerikaanse districtsrechter, had oorspronkelijk gepland dat het proces tegen federale verkiezingsinmenging op 4 maart zou beginnen, maar willigde het verzoek van Trumps juridische team om de start uit te stellen in. Na 22 april zal SCOTUS argumenten aanhoren over de vraag of de voormalige president immuniteit heeft voor zijn vermeende gedrag. Toegewijd terwijl hij in functie was.

Trump gaat in beroep tegen twee uitspraken in twee civiele zaken die eerder dit jaar tegen hem zijn aangespannen. De voormalige president plaatste een borgsom van $91,6 miljoen terwijl hij in beroep ging tegen de uitspraak van 26 januari in de lasterzaak die was aangespannen door E. Jean Carroll. Trump plaatste ook $175 miljoen aan obligaties toen hij in beroep ging tegen een uitspraak van 16 februari in een civiele fraudezaak waarin werd vastgesteld dat Trump, zijn bedrijf en leidinggevenden, waaronder zijn zonen Eric en Donald Trump Jr., de waarde van zijn eigendommen hadden overschat en zijn nettovermogen hadden opgeblazen. miljarden waard. dollars in financiële overzichten.

Selectie van de jury en vervolg:

Het juridische team van Trump zegt dat de voormalige president er niet in slaagt een eerlijk proces te krijgen in Manhattan, wijzend op een opiniepeiling onder 2.000 New Yorkers waaruit bleek dat Trump niet gunstig stond onder de stadsbewoners. “We zijn hier voor dit verblijf omdat er beperkingen gelden die in een procesomgeving op constitutionele wijze niet kunnen functioneren”, betoogde Trump-advocaat Emil Boff vorige week voordat een rechter in hoger beroep het verzoek tot verandering van locatie afwees.

Het kantoor van Bragg zal twaalf gekwalificeerde juryleden moeten vinden die onpartijdig kunnen oordelen over de vraag of de voormalige president een misdaad heeft gepleegd. Vorige week werden juryselectievragen gepubliceerd, variërend van waar potentiële juryleden hun nieuws krijgen tot of ze in dienst waren of zich vrijwillig hadden aangemeld voor de Trump-campagne. In de juryvragenlijst wordt ook gevraagd of het potentiële jurylid een pro- of anti-Trump-bijeenkomst heeft bijgewoond en of hij pro- of anti-Trump-socialemedia-accounts volgt.

Eén vraag luidt of het potentiële jurylid een voorstander is van of behoort tot een van de volgende ‘groepen’: QAnon, Proud Boys, Oathkeepers, Three Percenters, Boogaloo Boys of Antifa. De eerste vijf zijn rechtse bewegingen of gewapende groepen – details van enkele daarvan hieronder – terwijl Antifa een antifascistische en antiracistische politieke beweging is. Ook wordt mensen gevraagd of ze boeken van Trump, Cohen of Pomerantz hebben gelezen.

Aanklagers zijn op zoek naar hoogopgeleide mensen die het kiesrecht willen begrijpen en bereid zijn het bewijsmateriaal onder de loep te nemen. De verdediging is op zoek naar mensen die sympathiseren met de voormalige president. Van de advocaten van Trump wordt opnieuw verwacht dat ze tijdens de juryselectie een verandering van locatie zullen voorstellen, waarbij ze beweren dat Trump geen eerlijk en onpartijdig proces kan krijgen in het Democratische bolwerk van de provincie. Vanwege het veel gepubliceerde karakter van de zaak kan de selectie van de jury enige tijd duren, omdat de rechter zal proberen ervoor te zorgen dat elk jurylid eerlijk en onpartijdig kan zijn.