Zo gebruiken kinderen frisdrank om positieve COVID-19-tests te vervalsen

Kinderen zullen altijd sluwe manieren vinden om van school af te komen, en de laatste truc is dat Vervalsing van een positieve laterale flowtest voor COVID-19 (LFT) met behulp van frisdranken.

Dus, hoe bedriegen grappenmakers, vruchtensappen en cola’s tests, en is er een manier om een ​​vals positief van een echt te onderscheiden? Ik probeerde erachter te komen.

Ten eerste dacht ik dat het het beste was om de beweringen te verifiëren, dus kraakte ik open flessen cola en sinaasappelsap en deponeerde toen een paar druppels rechtstreeks op de LFT’s. En ja hoor, na een paar minuten verschenen er twee lijnen op elke test, vermoedelijk de aanwezigheid van het veroorzakende virus COVID-19.

Het is de moeite waard om te begrijpen hoe de tests werken. Als je de LFT opent, vind je een strook van een papierachtige substantie, nitrocellulose genaamd, en een kleine rode plaquette, verborgen onder de plastic folie onder de T-lijn.

Het wordt geabsorbeerd in de rode pad Antilichamen die verband houden met het COVID-19-virus. Ze zijn ook gerelateerd aan gouden nanodeeltjes (Kleine gouddeeltjes verschijnen eigenlijk in het rood), zodat we kunnen zien waar Antilichamen op het apparaat.

Bij het uitvoeren van een test mengt u uw monster met een vloeibare bufferoplossing, zodat het monster op een optimale pH blijft, voordat u het op de strip druppelt.

Twee thuis COVID-19-tests toonden valse positieven voor cola en sinaasappelsap. (Mark Lorch)

De vloeistof absorbeert de nitrocellulosestrip en neemt het goud en de antilichamen op. Dit laatste is ook gerelateerd aan het virus, indien aanwezig. Verderop op de strip, naast de T (voor de test), zijn er nog meer antistoffen die het virus binden.

Maar deze antilichamen zijn niet vrij om te bewegen – ze zitten vast in nitrocellulose. Als het rode uitstrijkje van goudgemarkeerde antistoffen deze tweede groep antistoffen passeert, vangen ze ook het virus op.

Het virus bindt zich vervolgens aan beide sets antilichamen – waardoor alles, inclusief goud, op een lijn naast de T op het apparaat blijft staan, wat wijst op een positieve test.

Gouden antilichamen die zich niet aan het virus hechten, dragen de streep waar ze een derde set antilichamen ontmoeten, niet ontworpen om COVID-19 op te vangen, die vastzitten aan de C-lijn (ter controle). Deze vangen de resterende gouddeeltjes op, zonder dat het virus dat hoeft te doen.

Deze laatste regel wordt gebruikt om aan te geven dat de test is geslaagd.

zuurtest

Dus hoe kan een frisdrank een rode T-lijn veroorzaken?

Een mogelijkheid is dat de drankjes iets bevatten dat antilichamen herkennen en eraan binden, net als bij een virus. Maar dit is enigszins onwaarschijnlijk. De reden dat antilichamen in dergelijke tests worden gebruikt, is dat ze: Ongelooflijk kieskeurig over waar ze zich aan houden.

Er zitten allerlei dingen in het slijm en het speeksel dat wordt verzameld door de uitstrijkjes die je uit de neus en mond haalt, en de antilichamen negeren onder andere deze puinhoop van eiwitten volledig. virussenDe rest van je ontbijt. Ze zullen dus niet reageren met de ingrediënten van frisdranken.

De meest waarschijnlijke verklaring is dat iets in de drankjes de werking van de antistoffen aantast. Een reeks vloeistoffen, van vruchtensap tot cola, is gebruikt om tests te vervalsen, maar ze hebben allemaal één ding gemeen: ze zijn zeer zuur.

Het citroenzuur in sinaasappelsap, fosforzuur in cola en appelzuur in appelsap geven een pH tussen 2,5 en 4. Dit zijn zeer zware omstandigheden voor antilichamen, die zijn geëvolueerd om grotendeels in de bloedbaan te functioneren, met een ongeveer neutrale pH van ongeveer 7,4.

Het handhaven van een optimale antilichaam-pH is van fundamenteel belang voor de juiste functie van de test, en dit is de functie van de vloeibare bufferoplossing waarin u uw monster mengt, dat bij de test wordt geleverd.

De cruciale rol van een buffer wordt benadrukt door het feit dat als je een cola met een buffer mengt – zoals weergegeven in Dit blootgesteld Uit de bewering van een Oostenrijkse politicus dat massatesten waardeloos is – dan gedragen de LFT’s zich precies zoals je zou verwachten: negatief voor COVID-19.

Dus zonder de buffer worden de antilichamen in de test volledig blootgesteld aan de zure pH van de drank. Dit heeft een bestand Dramatisch effect op zijn structuur en functie.

Antilichamen zijn eiwitten, opgebouwd uit aminozuurbouwstenen, die aan elkaar zijn gekoppeld om lange, lineaire ketens te vormen. Deze kettingen zijn gevouwen tot zeer specifieke structuren. Zelfs een kleine verandering in de ketens kan de functie van een eiwit sterk beïnvloeden.

Deze structuren worden in stand gehouden door een netwerk van vele duizenden interacties tussen de verschillende delen van het eiwit. De negatief geladen delen van een eiwit zullen bijvoorbeeld worden aangetrokken door de positief geladen gebieden.

Maar in zure omstandigheden, eiwit steeds positiever geladen worden. Als gevolg hiervan worden veel van de interacties die het eiwit aan elkaar binden verstoord en wordt de microstructuur van het eiwit aangetast en kan het niet meer goed functioneren. In dit geval gaat de antilichaamgevoeligheid voor het virus verloren.

Gezien dit, zou je verwachten dat zure dranken resulteren in volledig lege tests. Maar gedenatureerde eiwitten zijn kleverige monsters. Al die perfect gesofisticeerde interacties die normaal een eiwit bij elkaar zouden houden, zijn nu verweesd en zoeken iets om zich mee te binden.

Dus een mogelijke verklaring is dat de T-lijn geklemde antilichamen direct aan de gouddeeltjes hechten terwijl ze er doorheen gaan, wat het beruchte, door cola geïnduceerde, vals-positieve resultaat oplevert.

Is er dan een manier om een ​​vals-positieve test te detecteren? Antilichamen (zoals de meeste eiwitten) zijn in staat zich opnieuw te vouwen en hun functie te herstellen wanneer ze weer in gunstigere omstandigheden worden gebracht.

(Mark Lorch)

bovenstaande: Een COVID-19-test met een vals-positieve uitslag van cola en een COVID-19-test die cola gebruikte na wassen met een buffer.

Dus probeerde ik een met cola gedroogde test te wassen met bufferoplossing, en ja hoor, de antilichamen die in de T-lijn waren ingevroren, herwonnen hun normale functie en lieten de gouddeeltjes vrij, wat het echte negatieve resultaat van de test onthulde.

Kinderen, ik prijs jullie vindingrijkheid, maar nu ik een manier heb gevonden om jullie bedrog aan het licht te brengen, stel ik voor dat jullie je sluwheid gebruiken om een ​​reeks experimenten te bedenken en mijn hypothese te testen. Dan kunnen we uw resultaten publiceren in een formaat peer-reviewed tijdschrift.

Mark LorchHoogleraar Communicatiewetenschappen en Scheikunde, Universiteit van Halle.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek Onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.