Zijn steden in Canada hersteld van de pandemie?

Vancouver staat op de 47e plaats van de 63 steden in Noord-Amerika voor herstel in de binnenstad na het hoogtepunt van de pandemie, volgens Nieuwe studie van de Universiteit van Toronto.

Ondanks de lagere rangschikking blijft Downtown Vancouver de meest dichtbevolkte binnenstad van Canada, goed voor vijf procent van de totale bevolking van de regio Vancouver, volgens het rapport van de Downtown Vancouver Business Improvement Association (DVBIA) 2023.

Steden als Quebec City, Edmonton, Winnipeg en Ottawa hebben hogere beoordelingen dan Vancouver als het gaat om het herstel van de binnenstad. Vancouver staat echter hoger gerangschikt dan Calgary, Toronto en Montreal.

deze beoordelingen Volgens Amir Forouhar, een postdoctoraal onderzoeker bij de Universiteit van Toronto en een van de onderzoekers van het onderzoek.

“We hebben het activiteitsniveau in 2022 vergeleken met het activiteitsniveau in 2019, en de rangen en het percentage herstelpercentages laten zien hoeveel ze zijn hersteld in vergelijking met vóór de pandemie”, zei hij.

Het hoofddoel van de studie was om hersteltrajecten in grote Noord-Amerikaanse steden te analyseren en om te begrijpen of er een “dreigende dood van de binnenstad” is.

“Er is een levendig debat begonnen over de vraag of de pandemie zal leiden tot een regelrechte stedelijke crisis in de stijl van de jaren 70 of meer van de adaptieve opleving die we in veel stadscentra zagen na de Grote Recessie”, aldus de studie.

Over het algemeen toonden de gegevens aan dat de stadscentra, waaronder Vancouver, zich in een langzamer tempo herstellen dan in de rest van de stad. Bovendien hebben Canadese steden minder herstel gezien dan grote steden in de Verenigde Staten, zoals Vancouver en Toronto, en hebben ze tragere herstelpercentages laten zien dan middelgrote steden.

Dit komt deels door de langere lockdowns die door Canada zijn opgelegd, zegt Geoff Allen, een cartograaf en urban data scientist die ook bij het onderzoek betrokken was.

Volgens DVBIA hielpen de hoge leegstandspercentages van winkels en kantoren vorig jaar het voetgangersverkeer onder het niveau van vóór de pandemie in het grootste deel van het centrum van Vancouver. Dit kwam volgens Allen tot uiting in het onderzoek.

“Er worden nu veel kantoorgebouwen gebruikt. Er is dus een gevoel dat er veel minder activiteit is”, zei hij, eraan toevoegend dat dit steden zou kunnen aanmoedigen om creatief om te gaan met de manier waarop deze leegstaande ruimtes worden gebruikt.

“Het laat zien dat er veel potentieel is om veel van deze ruimtes in het centrum te renoveren die ooit alleen kantoren waren en voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt, zoals huisvesting of meer gemeenschapsgebruik en dat soort dingen.”

De studie benadrukt de behoefte aan meer langetermijnonderzoek om de impact van de pandemie op de binnenstad te begrijpen. Hij zei dat Forouhar momenteel werkt aan een studie waarin de snelheid van herstel in transgemeenschappen wordt geanalyseerd in vergelijking met mensen met minder toegang tot vervoer. De resultaten van dat onderzoek zullen in de komende maanden worden vrijgegeven.