‘Ze gegijzeld houden’: Taliban laten evacués niet opstijgen

Het charterde ten minste vier vliegtuigen om honderden mensen te evacueren die wilden ontsnappen aan de controle van de Taliban Afghanistan Zondag zeiden functionarissen dat ze het land al dagen niet hadden kunnen verlaten, en er kwamen tegenstrijdige berichten naar voren over waarom vluchten niet konden opstijgen toen de druk op de Verenigde Staten toenam om de achterblijvers te helpen ontsnappen.

Een Afghaanse functionaris op de luchthaven in de noordelijke stad Mazar-i-Sharif zei dat de potentiële passagiers Afghanen zijn, van wie velen geen paspoort of visum hebben, en dus het land niet hebben kunnen verlaten. Hij zei dat ze het vliegveld verlieten terwijl de situatie was geregeld.

De hoogste Republikein in de commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zei echter dat de groep Amerikanen omvatte die in de vliegtuigen zaten, maar dat de Taliban hen niet toestonden op te stijgen, maar hen ‘gegijzeld hield’. Hij zei niet waar deze informatie vandaan kwam. Het was niet direct mogelijk om de rekeningen te vereffenen.

De laatste dagen van Amerika’s 20-jarige oorlog in Afghanistan werden gekenmerkt door een gruwelijke luchtbrug op de luchthaven van Kabul om tienduizenden mensen te evacueren – de Amerikanen en hun bondgenoten – die bang waren voor wat er in de toekomst zou gebeuren, gezien de geschiedenis van onderdrukking van de Taliban, vooral van vrouwen. Maar toen de laatste troepen zich op 30 augustus terugtrokken, bleven velen achter.

De VS hebben beloofd te blijven samenwerken met de nieuwe Taliban-heersers om degenen die willen vertrekken te krijgen, en de militanten hebben gezworen iedereen met de juiste juridische documenten te laten vertrekken. Maar vertegenwoordiger Michael McCaul uit Texas vertelde “Fox News Sunday” dat Amerikaanse burgers en Afghaanse tolken in zes vliegtuigen zaten.

“De Taliban zullen niet toestaan ​​dat ze het vliegveld verlaten”, zei hij, eraan toevoegend dat hij zich zorgen maakte “dat ze steeds meer zullen eisen, of het nu gaat om contant geld of legitimiteit als de regering van Afghanistan.” Verdere details gaf hij niet.

2:27Afghaanse vrouwen zitten ondergedoken en de Taliban hebben nu de volledige controle

De Afghaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege de gevoeligheid van de zaak, zei dat het vier vliegtuigen waren en dat de beoogde passagiers in hotels verbleven terwijl de autoriteiten overwogen of ze het land konden verlaten. Het knelpunt, merkte hij op, was dat velen niet over de juiste reispapieren beschikten.

Inwoners van Mazar-i-Sharif zeiden ook dat de passagiers niet langer op de luchthaven waren. Ze zeiden dat minstens 10 families werden gezien in een plaatselijk hotel in afwachting van een beslissing over hun lot. Geen van hen had een paspoort of visum, maar hij zei dat ze werkten voor bedrijven die banden hadden met de Verenigde Staten of het Duitse leger. Anderen werden gezien in restaurants.

De kleine luchthaven in Mazar-i-Sharif is pas onlangs begonnen met het afhandelen van internationale vluchten en tot nu toe alleen naar Turkije. De Afghaanse functionaris zei dat de vliegtuigen in kwestie op weg waren naar Doha, Qatar. Het was niet duidelijk wie hen had ingehuurd of waarom ze in de noordelijke stad zaten te wachten. De massale luchtbrug vond plaats op de internationale luchthaven van Kabul, die aanvankelijk gesloten was na de terugtrekking van de VS, maar binnenlandse vluchten zijn nu hervat.

Brandende beelden van deze chaotische evacuatie – inclusief van mensen die zich vastklampen aan het vliegtuig terwijl het opsteeg – markeerden de laatste dagen van Amerika’s langste oorlog, slechts enkele weken nadat Taliban-strijders het land heroverden in een misplaatste aanval.

Sinds ze de macht hebben gegrepen, hebben de Taliban geprobeerd zichzelf te herschikken als anders dan hun incarnatie in de jaren negentig, toen ze het land voor de laatste keer regeerden en repressieve beperkingen oplegden aan de hele samenleving. Vrouwen en meisjes kregen geen werk en onderwijs, mannen moesten baarden laten staan ​​en televisie en muziek werden verboden.

Nu wacht de wereld op het gezicht van de nieuwe regering, en veel Afghanen blijven sceptisch. In de weken sinds ze aan de macht kwamen, waren de signalen gemengd: ambtenaren, waaronder vrouwen, werd gevraagd om weer aan het werk te gaan, maar sommige vrouwen werden later door de lagere Taliban naar huis gestuurd. Universiteiten en scholen kregen de opdracht om open te gaan, maar angst hield studenten en docenten weg.

De vrouwen demonstreerden vreedzaam, sommigen voerden zelfs gesprekken met Taliban-leiders over hun rechten. Maar enkele speciale Taliban-troepen verspreidden het vuur in de lucht.

Er zijn ook enkele tekenen dat het leven weer normaal wordt. De straten van Kabul zijn weer druk met verkeer, Taliban-strijders patrouilleren in pick-up trucks en politieauto’s zwaaiend met hun automatische wapens en voeren de witte Taliban-vlag. Scholen zijn open, kassamedewerkers werken op straathoeken.

Een van de beloften van de Taliban is dat zodra de luchthavens van het land operationeel zijn, Afghanen met paspoorten en visa mogen reizen. Meer dan 100 landen hebben een verklaring afgegeven waarin staat dat ze zullen toezien of de nieuwe heersers hun belofte nakomen.

Technische teams uit Qatar en Turkije zijn de afgelopen dagen gearriveerd en werken aan de exploitatie van de civiele luchthaven.

1:02Crisis in Afghanistan: generaal Milley zegt dat hij gelooft dat drone-aanval op de luchthaven van Kabul ‘de juiste klap’ was

Staatsluchtvaartmaatschappij Ariana maakte zaterdag haar eerste binnenlandse vlucht, die zondag duurde. Officiële Shershah Store zei dat de luchthaven geen radarfaciliteiten heeft, dus vluchten zijn beperkt tot daglichturen om visuele landingen mogelijk te maken.

Veel landen brengen ook humanitaire hulpgoederen binnen. De Golfstaat Qatar, waar de Taliban sinds 2013 een politiek ambt bekleedt, vliegt dagelijks naar Kabul om humanitaire hulp te verlenen aan het door oorlog vermoeide land. Bahrein kondigde ook de levering van humanitaire hulp aan.

Ondertussen escaleerden de Taliban hun aanval op het laatst overgebleven verzetsgebied onder leiding van strijders die tegen hun heerschappij waren.

De anti-Talibanstrijders in de provincie Panjshir, ten noorden van de Afghaanse hoofdstad, worden geleid door voormalig vice-president Amrullah Saleh, die heeft opgeroepen tot humanitaire hulp aan duizenden mensen die door de gevechten zijn ontheemd.

Een woordvoerder van de Taliban zei zondag op Twitter dat Taliban-troepen het Rokha-district, een van de acht grootste districten in Panjshir, hebben veroverd. Een aantal Taliban-delegaties probeerde onderhandelingen te voeren met de bolwerken daar, maar de gesprekken kregen geen grip.

Volgens het Twitter-account van de groep is Fahim Dashti, een woordvoerder van de groep die strijdt tegen de Taliban, gedood in de strijd van zondag. Dashti was de stem van de groep en een prominente mediafiguur tijdens vorige regeringen.

Hij was ook de neef van Abdullah Abdullah, een hoge functionaris in de vorige regering die betrokken was bij onderhandelingen met de Taliban over de toekomst van Afghanistan.

Saleh vluchtte naar Panjshir nadat de Afghaanse president Ashraf Ghani Afghanistan had verlaten terwijl de Taliban op weg waren naar de hoofdstad. De blikseminslag van de jagers door het hele land kostte minder dan een week om ongeveer 300.000 regeringssoldaten te verslaan, van wie de meesten zich overgaven of vluchtten.