World of Warcraft Shutdown in China heeft miljoenen spelers gestopt

(Bloomberg) — Miljoenen Chinese gamers hebben de toegang tot World of Warcraft verloren na een verhit geschil tussen de Amerikaanse titeleigenaar Activision Blizzard Inc. en NetEase Inc. , zijn langdurige lokale partner in ‘s werelds grootste kansspelmarkt.

Fans van het populaire spel gingen naar sociale netwerken om spijt te betuigen over het verlies, waarbij een van hen een foto van een mislukt contactbericht plaatste, vergezeld van een huilende emoji.

“Het doet echt pijn aan mijn hart”, schreef iemand. “Het doet pijn, het doet veel pijn”, een ander.

De 14-jarige samenwerking heeft voor beide partijen grote voordelen opgeleverd, waardoor NetEase de op één na grootste gamedistributeur in China is geworden na Tencent Holdings Ltd. En het gaf Blizzard toegang tot een enorme Aziatische markt. Maar de twee bedrijven braken eind vorig jaar de gesprekken af ​​over een nieuwe licentieovereenkomst om Blizzard-franchises zoals Diablo, Warcraft en Overwatch beschikbaar te maken in China.

De spanningen escaleerden deze maand toen Netease haar oude partner ervan beschuldigde “onbeleefd en ongepast” te zijn. Blizzard bood aan om de licentieovereenkomst met nog eens zes maanden te verlengen terwijl ze aan nieuwe voorwaarden werkten, maar Netease omschreef het idee als “een echtscheiding voorstellen maar nog steeds zaken doen met dezelfde partner”.

Naast financiële voorwaarden waren de belangrijkste knelpunten in het geschil het eigendom van intellectueel eigendom en de controle over de gegevens van miljoenen spelers in heel China, meldde Bloomberg News eerder. In zijn verklaring van januari zei NetEase dat het nooit heeft gezocht naar controle over intellectuele eigendomsrechten in zijn relatie met Blizzard, dat zijn spelactiva alleen in onderling overleg gebruikt.

Blizzard zegt dat NetEase het aanbod voor verlenging van gamelicenties heeft afgewezen

Servers die Blizzard-games hosten, werden op 23 januari om middernacht in China gesloten. Het bedrijf beloofde World of Warcraft-spelers hun voortgang te laten opslaan met een nieuwe service. NetEase waarschuwde dat het de veiligheid van deze service niet kon garanderen en zei dat het een beveiligingsrisico zou kunnen vormen.

In plaats van partij te kiezen in de vete van de bedrijven, was het heersende sentiment op sociale media voor de voormalige spelers er een van teleurstelling.

“Echt een trieste dag voor World of Warcraft-spelers en Blizzard Entertainment-fans overal”, schreef iemand online. “De plotselinge sluiting is een sterke herinnering aan de vergankelijkheid die miljoenen spelers heeft verdreven.”

– Met de hulp van Cathy Chan.

(De hele tijd updates met feedback van spelers)

© 2023 Bloomberg LP