WK 2022 is het overwinnen van hindernissen om succesvolle rankings te behalen

De overwinning van Argentinië op Frankrijk via strafschoppen om het WK 2022 op zondag te winnen trok bijna 26 miljoen kijkers, waaronder een recordbrekend Engelstalig publiek voor Fox dat een beter dan verwachte prestatie van het toernooi afsloot.

De voetbalwedstrijd in Lusail, Qatar, met de twee grootste sportsterren ter wereld, de Argentijn Lionel Messi en de Fransman Kylian Mbappé, trok gemiddeld 16,8 miljoen kijkers op Fox. Het cijfer van Nielsen is 47% hoger in vergelijking met de WK-finale van 2018 tussen Frankrijk en Kroatië.

Het totaal is inclusief fans die de game op online platforms hebben gestreamd. Nog eens 9 miljoen kijkers keken naar Spaanstalige televisie-uitzendingen op Telemundo en NBCUniversal’s Peacock-streamingdienst, een stijging van 65% ten opzichte van 2018.

De sterke prestatie zal waarschijnlijk een verwachte sterke markt versterken wanneer de FIFA televisierechten verkoopt voor het toernooi van 2030. ESPN-voorzitter Jamie Pittaro heeft al gezegd dat de Walt Disney Co-eenheid waarschijnlijk zal bieden op het evenement voor zijn televisienetwerken en streaming-app ESPN+.

Techspelers Apple en Amazon – die exclusief “NFL Thursday Night Football” uitzenden – zullen waarschijnlijk ook bieden, aangezien de twee bedrijven agressiever zijn geworden in het nastreven van sportmediarechten.

“Messi en Mbappe hebben de afgelopen dagen de sportverslaggeving gedomineerd, en hoewel een van hen of beiden misschien niet spelen in het WK 2030, zou al deze toegenomen interesse en verbeterde kijkcijfers moeten resulteren in bijna een verdubbeling van de rechten op het WK in de VS,” vertelde Burke, president van de Verenigde Staten, me. LHB Sports, Entertainment & Media, Fees for 2030 and Beyond.

De kijkcijfers voor de finale van zondag waren bijzonder indrukwekkend, aangezien de starttijd van de wedstrijd Amerikaanse ochtend was

Leidinggevenden van Sports TV waren nerveus over het plannen van het WK 2022 in de late herfst vanwege het gevaarlijk warme weer in Qatar. Door het toernooi voor het eerst in het Midden-Oosten te organiseren, werd het onbekend terrein voor het netwerk, dat naar verluidt in totaal $ 1 miljard betaalde voor de uitzendrechten voor de toernooien van 2018 en 2022.

Mike Mulvihill, executive vice-president en hoofd strategie en analyse bij Fox Sports, erkende die zorgen, maar zei dat hij gelooft dat het netwerk uiteindelijk profiteerde van het promoten van het WK tot hoog aangeschreven NFL- en universiteitsvoetbalwedstrijden in de herfst.

Een andere factor die de rating verhoogde, was de concurrentie van het Amerikaanse nationale team in de Ronde van 16. Het team wist zich in 2014 niet te kwalificeren.

Het is waarschijnlijk dat de wedstrijden van het Amerikaanse team – een gelijkspel tegen Engeland en een verlies tegen Nederland – Amerikaanse fans naar het toernooi brachten die bleven hangen om meer te zien. Het gemiddelde publiek van Fox voor de rondes nadat de VS waren uitgeschakeld, was ongeveer 7 miljoen kijkers, beter dan veel reguliere universiteitsvoetbalwedstrijden.

“Onze opluchting was dat de Verenigde Staten zich officieel hebben gekwalificeerd voor het toernooi”, zei Mulvihill. “Dat gaf ons het vertrouwen dat het in 2018 meetbaar zal aantrekken. Uiteindelijk overtrof de groei op tournee na het vertrek uit de VS echt wat we hadden verwacht.”

In totaal trok Fox gemiddeld 3,5 miljoen kijkers over de 64 wedstrijden, vergeleken met de 2,7 miljoen kijkers in 2018 toen het toernooi in Rusland werd gehouden. Telemundo, Universo en NBCUniversal-partner Peacock hadden gemiddeld een publiek van 2,58 miljoen, een stijging van 14% ten opzichte van 2018.

Voetbal is bijzonder aantrekkelijk als live tv-functie vanwege het high-end publiek. Het gemiddelde gezinsinkomen van Fox World Cup-fans is $ 115.000, zei Mulvihill, veel hoger dan dat van andere grote sportteams.

“De Verenigde Staten zijn het enige land ter wereld, althans onder de Engelssprekende bevolking, waar voetbal een topsport is”, aldus Mulvihill.

Fox en Telemundo kregen de rechten op het WK 2026, dat in Noord-Amerika wordt gehouden – inclusief wedstrijden in Los Angeles en New York – tegen een bescheiden verhoging ten opzichte van wat ze voor 2022 betaalden, deels als reactie op bezorgdheid dat het evenement van dit jaar was gepland voor het laagseizoen.