Witte Huis onderzoekt ‘gruwelijke’ beelden van grenspolitieagenten die Haïtiaanse immigranten confronteren

Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis zei maandag dat het Witte Huis meer informatie zoekt over “gruwelijke” virale video’s die lijken te tonen dat agenten van de Amerikaanse grenspolitie te paard Haïtiaanse vluchtelingen aan de Amerikaanse grens confronteren.

“Ik heb een deel van de beelden gezien. Ik heb niet de volledige context. Ik kan me de context niet voorstellen die dat passend zou maken, maar ik heb geen aanvullende details, en ik heb zeker geen extra context ‘, zei Psaki op een persconferentie in het Witte Huis. aanvaardbaar of gepast is.

Op video’s die zijn vastgelegd door Al Jazeera en Reuters is te zien dat wetshandhavers te paard agressieve tactieken gebruiken bij het confronteren van migranten, waaronder autoriteiten die met lange teugels zwaaien in de buurt van migranten die de grens tussen de VS en Mexico bij Del Rio, Texas, zijn overgestoken.

Reuters-video toont officieren aan de waterkant, die de lange teugels bemannen terwijl migranten de grens oversteken aan de Amerikaanse kust van de Rio Grande-rivier. Op een bepaald moment in de video raakt het paard van de officier bijna een migrant, die in het water valt.

In de video van Al Jazeera is te zien hoe een wetshandhaver te paard de teugels omcirkelt in de buurt van een groep migranten. Kort daarvoor hoorde men een andere persoon op een paard naar de immigranten schreeuwen en zei: “Je gebruikt je vrouwen? Dat is waarom je land, omdat je je vrouwen hiervoor gebruikt.”

Ondanks het wegwerken van de godslastering in het videoverslag, plaatste de Engelse correspondent van Al Jazeera, John Holman, het volledige citaat op zijn Twitter.

Toen wetshandhavers de immigranten probeerden te bestormen, leek een van de agenten om de teugels van het paard te cirkelen in de buurt van een van de immigranten.

De scène vond plaats in de buurt van een druk geïmproviseerd kamp in Del Rio, waar duizenden migranten – waaronder gezinnen, zwangere vrouwen en kinderen – zich verzamelden onder de Del Rio International Bridge. Ze slapen in de aarde, omringd door groeiende stapels afval, verweerd en zonder veel voedsel en water, in de hoop te worden behandeld door de overvolle Amerikaanse grenspolitie.

Onder druk van verslaggevers op maandag om te reageren op de beelden, noemde Psaki het ‘verschrikkelijk om te zien’.

“Ik kan me niet voorstellen welk scenario dat gepast zou zijn, ik suggereer zeker niet, maar we hebben de beelden eerder vanmorgen net gezien”, zei ze. Op de vraag of klanten die op de beelden te zien zijn ontslagen moeten worden voor hun acties in de omgang met immigranten, zei Psaki: “Natuurlijk mogen ze dat niet nog een keer doen.”

“Ik weet niet wat de omstandigheden zijn. Het is duidelijk afschuwelijk, de beelden. Ik heb er geen informatie meer over, dus laat me dat durven doen en we zullen zien of er meer is om door te geven,” hij toegevoegd.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mallorcas verdedigde het gebruik van paardenpatrouilles, maar zei dat de afdeling de situatie zou onderzoeken. Tijdens een persconferentie bij de grens zei Mallorcas dat volgens U.S. Border Patrol Chief Raul Ortiz, lange teugels worden gebruikt om de controle over het paard te verzekeren.

“[B]We zijn de feiten aan het onderzoeken om er zeker van te zijn dat de situatie is zoals we die begrijpen, en als er iets anders is, zullen we dienovereenkomstig reageren.”

Ortiz sprak naast Mallorca en zei dat patrouille-eenheden voor paarden een essentiële rol spelen in de veiligheidsreactie van Del Rio. “Weet je, we hebben ongeveer de helft van dat gebied afgesloten en we werken eraan om de andere kant van de brug volledig af te sluiten,” zei hij.

Ortiz zei dat hij de paardenpatrouille-eenheid had gevraagd om zondag een beoordeling uit te voeren om te zien of iemand in nood verkeerde en om informatie en inlichtingen te verstrekken over de activiteiten van de smokkelorganisatie in en rond de rivier.

“Zoals te zien is in de video en op enkele foto’s, bewogen de migranten heen en weer. We weten niet wie de smokkelaars zijn of wie de migranten zijn, dus het is belangrijk dat deze grenswachten een niveau van veiligheid handhaven voor zowel hen als voor de migranten.”

Ortiz, die zei dat hij al een aantal jaren paard rijdt, merkte op hoe moeilijk het is om te paard in een rivieromgeving te werken.

Hij hield de paarden onder controle, zei hij, “zodat we niet in een situatie verkeren waarin we een migrant kunnen verwonden terwijl ze proberen die verraderlijke reis over die rivier belangrijker te maken dan wat dan ook.” “En ik ben er absoluut zeker van dat dit precies is wat er gebeurde, maar we zullen er zeker naar kijken om er zeker van te zijn dat we geen activiteiten hebben die kunnen worden geïnterpreteerd als een reactie op onaanvaardbare wetshandhavingsinspanningen.”

Op de vraag of het lang omcirkelen van de migranten een humane manier was om hen te behandelen, antwoordde Mayorcas: “U gaat uit van feiten die nog niet zijn vastgesteld.”

Veel Haïtianen die momenteel aan de grens wonen, zouden na de aardbeving in Haïti in 2010 in Zuid-Amerika hebben gewoond, maar de tol van de coronaviruspandemie in de regio heeft de migratie naar de zuidelijke grens van de Verenigde Staten aangewakkerd.

Haïti wordt ook nog steeds getroffen door een aardbeving in augustus waarbij meer dan 2.000 mensen om het leven kwamen en duizenden gewond raakten, evenals de moord op president Jovenel Moise in juli. Om deze redenen drongen meer dan 50 democratische wetgevers er eerder deze maand in een brief bij de regering-Biden op aan om de deportaties naar het land stop te zetten.