Winterstorm veroorzaakt stroomstoringen, geannuleerde vluchten en een tornado in de VS

De hoogste totalen van stroomuitval toegeschreven aan ijzige of neergestorte elektriciteitsleidingen waren geconcentreerd in Tennessee, Arkansas, Texas en Ohio, maar het pad van de storm strekte zich donderdag verder uit van de centrale VS naar het zuiden en noordoosten.

Er werd zware sneeuwval verwacht van de zuidelijke Rockies tot het noorden van New England, terwijl voorspellers zeiden dat zware ijsvorming tot en met vrijdag waarschijnlijk was van Pennsylvania tot New England.

In delen van Ohio, New York en het noorden van New England werd naar verwachting zware sneeuwval verwacht als de storm naar het oosten trekt, met op sommige plaatsen 30 tot 45 centimeter sneeuw tot en met vrijdag, Andrew Orrison, een meteoroloog bij de Amerikaanse National Weather Service ( NWS) in College Park, Maryland, zei begin donderdag.

Er werd echter verwacht dat ijsophopingen het grootste gevaar zouden vormen van Midden- en Oost-Pennsylvania via de Catskill Mountains van New York naar New England, zei NWS-meteoroloog Rich Otto donderdagavond.

Tijdens de warmere periode van de storm waren donderdag in delen van Mississippi en Alabama sterke onweersbuien mogelijk die schade aan windvlagen en tornado’s konden veroorzaken, aldus het US Storm Prediction Center.

In het westen van Alabama vertelde Hale County Emergency Management Director Russell Weeden aan WBRC-TV dat een tornado die donderdagmiddag een landelijk gebied trof één persoon doodde, een vrouw die hij onder het puin vond, en drie anderen ernstig verwondde. Een huis raakte zwaar beschadigd, zei hij.

Storm in het Midwesten die doet denken aan voorbije winters

Tornado’s in de winter zijn ongebruikelijk maar mogelijk, en wetenschappers hebben gezegd dat de atmosferische omstandigheden die nodig zijn om een ​​tornado te veroorzaken, zijn toegenomen naarmate de planeet warmer wordt.

Zware sneeuw die de storm naar de staten in het Midwesten heeft gebracht, is niet ongebruikelijk, behalve het grotere dan normale pad van intense sneeuw op sommige plaatsen, zei Victor Gensini, universitair hoofddocent geografische en atmosferische wetenschappen aan de Northern Illinois University in DeKalb.

Met een warmer klimaat vergeten mensen hoe een winter in het Midwesten lang is geweest, zei hij.

“De enige geweldige winters die ik heb kunnen meemaken, zijn door de foto’s van mijn ouders uit de jaren zeventig”, zegt de 35-jarige Gensini. “Deze [storm] is de gewoonste zaak van de wereld, niet alleen voor het verleden, maar ook voor de winterse stroming.”

Meer dan 50 centimeter sneeuw werd gemeld in de zuidelijke Rockies, terwijl meer dan 30 centimeter sneeuw viel in gebieden van Illinois, Indiana en Michigan.

De vluchtvolgservice FlightAware.com toonde aan dat meer dan 6.000 vluchten in de VS die gepland waren voor donderdag of vrijdag waren geannuleerd, bovenop meer dan 2.000 annuleringen op woensdag toen de storm begon.

Er waren natte sneeuw en aanvriezende regen en het was donderdag vroeg in het Dallas-Fort Worth-gebied in delen van Oklahoma en Arkansas. Meer dan 200.000 huizen en bedrijven zaten zonder stroom, voornamelijk in Texas, Tennessee en Arkansas, volgens de website PowerOutage.us, die rapporten van nutsbedrijven bijhoudt.

Meer dan 130.000 klanten zaten donderdagavond zonder stroom in Shelby County in Tennessee, waartoe ook Memphis behoort, zei het energiebedrijf van de stad tijdens een online persconferentie. Stroomherstel kan dagen duren, zegt Gale Carson, woordvoerster van Memphis, Light, Gas & Water. “Het zal geen snel proces zijn”, zei ze.

Bomen zakten door onder het gewicht van ijs in Memphis, met als gevolg omgevallen takken en takken. Op geparkeerde auto’s lag een laag ijs en autoriteiten in verschillende gemeenschappen rond Memphis waarschuwden voor sommige auto’s die van gladde wegen glijden.

Machtsposities in Texas

In Texas zorgde de terugkeer van het vriesweer bijna een jaar na de catastrofale bevriezing van februari 2021 voor meer angst, waardoor het elektriciteitsnet van de staat dagenlang bezweek, wat leidde tot honderden doden in een van de ergste black-outs in de geschiedenis van de VS.

Geconfronteerd met een nieuwe test van het netwerk van Texas, zei de Republikeinse gouverneur Greg Abbott dat het stand hield en op schema lag om meer dan genoeg stroom te hebben om de storm te doorstaan. Texas had donderdagochtend ongeveer 70.000 storingen, lang niet in de buurt van de 4 miljoen storingen die in 2021 werden gemeld.

Abbott en lokale functionarissen zeiden dat dit te wijten was aan harde wind of ijzige en neergestorte transmissielijnen, niet aan netstoringen.

In Dallas, waar sneeuw zich zelden ophoopt, was de nachtelijke mix van sneeuw en ijsregen donderdagmiddag verhard tot een ijzige slik die de wegen gevaarlijk maakte.

Eeuwenoud sneeuwvalrecord verbrijzeld

South Bend, Ind., meldde een record sneeuwval voor de datum op woensdag met 28,5 centimeter, wat het vorige record van 20,3 centimeter op die dag in 1908 overschaduwde, zei Hannah Carpenter, een meteoroloog bij het kantoor van de Amerikaanse National Weather Service in Syracuse, Ind. .

De ijskoude temperaturen kwamen na het sneeuwweer in gebieden terecht, waarbij de inwoners van Kansas wakker werden met gevaarlijke rillingen van ongeveer -26. In New Mexico waren donderdag in sommige gebieden scholen en niet-essentiële overheidsdiensten gesloten vanwege ijzige en besneeuwde wegen.

De ontwrichtende storm begon dinsdag en trok over de centrale VS op woensdag Groundhog Day. De storm kwam op de hielen van een nor’easter afgelopen weekend die sneeuwstormen naar vele delen van de oostkust van de VS bracht.