Wilde vogels vertonen meer symptomen dan vogelgriep, en populaties worden niet als bedreigd beschouwd

Onderzoekers in heel Noord-Amerika merken dit jaar meer ernstige symptomen op bij zieke vogels van de hoogpathogene stam van de vogelgriep, maar de effecten op populatieniveau zijn onverwacht.

Het virus wordt meestal verspreid door trekkende watervogels, vooral sneeuwganzen, die terugkeren naar hun noordelijke broedgebieden.

“Ze dragen het vaak bij zich en worden niet bijzonder ziek”, zegt Dr. Dina Goldsmith van het University of Calgary’s College of Veterinary Medicine. Ze is ook de regionale directeur van de Canadian Wildlife Health Association.

“Een van de verschillen die we zien met deze huidige soort is dat meer vogels symptomen vertonen en eraan overlijden.”

Belangrijke symptomen van aangetaste vogels zijn tekenen van neurologische problemen, waaronder hoofdtrillingen, onvermogen om het hoofd en de nek goed vast te houden, uitpuilende ogen en in cirkels lopen.

Aviaire influenza kan theoretisch op mensen worden overgedragen, maar het risico van overdracht wordt over het algemeen als zeer laag beschouwd. Mensen moeten het hanteren van dode of zieke vogels vermijden en moeten hun handen en kleding wassen als ze ermee in contact komen.

Het grootste economische risico. Tot dusver hebben 12 pluimveebedrijven in Alberta uitbraken meegemaakt die zijn geïdentificeerd door de Canadian Food Inspection Agency en zijn honderdduizenden vogels gedood in de provincie.

Wilde vogels zijn al heel lang besmet met het virus en hebben een goede immuniteit, zelfs bij de gevaarlijkste soort. Maar Dr. Margo Pepes, natuurpatholoog uit Alberta, zei dat het nog afwachten is wat er gebeurt als enorme zwermen sneeuwganzen samenkomen in hun Arctische broedgebieden.

Het aantal sneeuwganzen is de afgelopen jaren enorm toegenomen, wat heeft geleid tot overbegrazing en schade aan de habitats rond hun broedgebieden. Het is mogelijk, zei Pybus, dat het huidige ras eenvoudigweg het evenwicht in de natuur herstelt.

“Sneeuwganzen als geheel zijn beter af met minder sneeuwganzen, en dat is waarschijnlijk de manier waarop Moeder Natuur de griep gebruikt als hulpmiddel om dat te doen,” zei Pipes.

Ze zei ook dat er meldingen zijn uit andere rechtsgebieden van roofvogels, met name Amerikaanse zeearenden, die besmet zijn geraakt door het verzamelen van dode karkassen van watervogels. Een belemmering voor het onderzoeken en testen van dode watervogels, zei ze, is de snelheid waarmee adelaars, haviken en wolven bewijs wissen.

De provincie is op zoek naar meldingen van zieke vogels, maar wil niet elke dode eend of gans die mensen tegenkomen, verzamelen.

Als u een zwerm ganzen ziet opstijgen, maar sommige blijven achter, kunnen niet van de grond komen, of als u meerdere dode vogels dicht bij elkaar ziet, noteer dan de datum, tijd, soort en exacte locatie en rapporteer het. Alberta Milieu en parken op 310-0000.