Wie is Mitchell van der Gaag? De nieuwe assistent van Manchester United van Eric Ten Hag speelt een spilfunctie

Mitchell van der Gagg gaat naar Manchester United als assistent-coach van de nieuwe Erik ten Hag, maar de nummer twee van Ajax zal voor de meeste fans een relatief onbekende naam zijn.

Aankomend Manchester United-assistent-coach Eric ten Hag staat op Old Trafford en Mitchell van der Gag zal deze zomer een spilfunctie vervullen op Old Trafford.

Van der Gaag ging na 18 jaar spelen in Nederland, Schotland, Portugal en Saoedi-Arabië op training. Hij is een voormalig Nederlands Onder-21-international die zijn coachingcarrière begon bij het reserveteam van Maritimo, een paar kilometer van het ouderlijk huis van Cristiano Ronaldo op het eiland Madeira.

Nadat hij was gepromoveerd tot het eerste team van Maritimo, verhuisde hij naar Belenenses. Van der Gaag begon zijn carrière na een gezondheidsprobleem en bracht een korte periode door in Cyprus bij Ermes voordat hij terugkeerde naar Nederland bij FC Eindhoven, Excelsior Rotterdam en NAC Breda. Hij kwam dicht bij Ten Hag toen hij werd aangesteld als coach van het jeugdteam van de Amsterdamse club Jong Ajax.

Samen met oud-internationals Michael Reeseger en Winston Bogard hielp hij op de achtergrond een sterke ploeg samen te stellen. Ajax probeerde Van der Gaag over te halen het aanbod van United af te wijzen, maar zijn relatie met Ten Hag won controverse. Vloeiend sprekend in vijf talen – Nederlands, Engels, Spaans, Portugees en Frans – was hij een uitstekende centrale verdediger die voorbestemd leek om op het hoogste niveau te spelen toen hij doorbrak bij PSV Eindhoven totdat hij een ernstige crisis doormaakte. Een blessure hield hem ruim twee jaar aan de kant.

Ook speelde hij de rol van Sparta Rotterdam, het Schotse FC Motherwell, FC Utrecht en Maritimo. Van der Jags vader, Wim, was een beroemde sportradiocommentator in Nederland. Zijn vrouw Isabel is de dochter van Jan Gispers, de wielercoach die zowel Pedro Delgado als Greg Le Monde hielp de Tour de France te winnen. Het echtpaar heeft vier kinderen en is nog steeds het belangrijkste familiehuis in Portugal omdat zonen Jordan en Luca een contract hebben afgesloten met Benfica Youth Academy.

Van der Gag heeft een reputatie opgebouwd voor het ontwikkelen van jonge spelers bij Ajax – een eigenschap die bij United zal resoneren. Tin Hag is een sportkledingdirecteur die elke trainingssessie voorzit. Maar van der Gaag biedt hem een ​​tweede paar ogen en heeft grote menselijke managementvaardigheden. Hij kijkt wedstrijden meestal van hoog op de tribune om een ​​beter zicht op de wedstrijd te krijgen, maar blijft in contact met de Ajax-zetel.

Geef je mening! Gaat hij onder leiding van Ten Hag United opnieuw uitdagen? Laat het ons weten in de comments

Van der Gag schetste zijn filosofie in een interview in Nederland voordat hij terugkeerde naar zijn vaderland. Hij waarschuwde dat er geen schuilplaats was voor spelers onder zijn toezicht. Van der Gag: “Vroeger voerde ik discussies met het hele team, maar als veldcoach kom ik daar steeds meer vanaf. Spelers geven steeds meer de voorkeur aan één-op-één gesprekken. Het kost veel tijd en energie , maar ik heb het gevoel dat ik op deze manier mijn spelers beter kan bereiken.

“Ik zit elke week bij de jongens en kijk hoe hij met de schoten speelt. Daardoor kan ik meer vragen en krijg je ook een groter verantwoordelijkheidsgevoel van de speler. Ze kunnen zich in een groep verschuilen. Het is niet alleen gesprekken over mooi weer ook. Als ik niet tevreden ben, zeg ik dat. Dan weet iedereen waar hij is.

“Ik praat met iedereen. Als ik dat niet doe, en we moeten plotseling een vervanger roepen, wil ik voor de eerste keer geen aandacht aan die speler besteden. Je wilt niet dat de speler denkt ‘Oh , hij had ineens tijd voor mij, en nu ben jij ineens belangrijk.'” Ik ben van nature kalm – maar ik loop niet weg voor conflicten.”