Wetenschappers zeggen dat de mysterieuze heldere luchtflits een zwart gat was dat rechtstreeks op de aarde was gericht

Astronomen zeiden dat een ongelooflijk heldere flits die in februari aan de nachtelijke hemel verscheen, afkomstig was van een zwart gat dat rechtstreeks op de aarde was gericht. De ontdekking markeert de verst verwijderde gebeurtenis die wetenschappers ooit hebben gerapporteerd en de eerste keer dat een gebeurtenis wordt gedetecteerd met behulp van zichtbaar licht.

De meest recente resultaten worden gerapporteerd in twee artikelen. Een, “Een zeer lichtgevende straal veroorzaakt door de verstoring van een ster veroorzaakt door een superzwaar zwart gat,” Geplaatst in natuur. ander, “De geboorte van een relativistische jet nadat een ster is verstoord door een kosmisch zwart gat,” Geplaatst in natuurlijke astronomie.

Wetenschappers legden uit dat het heldere licht dat naar de aarde kwam, werd veroorzaakt door een ster die heel dicht langs een superzwaar zwart gat dwaalde en uiteindelijk zijn einde bereikte waar het in stukken werd gescheurd. De zeldzame kosmische gebeurtenis vond plaats op 8,5 miljard lichtjaar van onze planeet. Het signaal van de heldere uitbarsting, bekend als AT 2022cmc, werd op 11 februari voor het eerst vastgelegd door de Zwicky Transient Facility in Caltech’s Palomar Observatory.

Lees ook | “Slimme contactlenzen” om ooginfecties op te sporen, ontwikkeld door Britse en Indiase wetenschappers

Volgens astronomen worden sterren die te dicht bij een zwart gat komen in stukken gescheurd en is de explosie overal in het heelal waar te nemen. Deze gebeurtenis staat bekend als een getijdenverstoring, of TDE. Astronomen hebben dergelijke gebeurtenissen al eerder waargenomen, maar AT 2022cmc is veel helderder dan enige eerdere detectie. Het is ook de verste ooit waargenomen.

volgens CNNWetenschappers geloven dat toen het zwarte gat de ster verslond, het een enorme hoeveelheid energie vrijgaf en materiaalstralen door de ruimte stuurde met een snelheid die dicht bij de snelheid van het licht lag. Het is mogelijk dat de lichtflits zo helder aan onze hemel verscheen omdat het vliegtuig rechtstreeks op de aarde was gericht, wat het zogenaamde “Doppler-verbetering”-effect veroorzaakte.

In het onderzoeksartikel zeiden de astronomen dat gammastraaluitbarstingen, de krachtige stralen van röntgenstralen die wegschieten als massieve sterren instorten, de helderste flitsen aan de nachtelijke hemel verklaren. “Ondanks zijn helderheid is er echter maar zoveel licht dat een instortende ster kan produceren. Omdat AT 2022cmc zo helder was en al zo lang aan de gang was, wisten we dat er iets heel gigantischs aan moest werken – een superzwaar zwart gat”, zei hij. Dr. Benjamin Gompertz, co-auteur van de studie Astronomy in Nature.

Lees ook | De studie zegt dat vleermuizen naar elkaar grommen als death metal zangers

Bovendien stelden de onderzoekers vast dat AT 2022cmc “100 keer krachtiger was dan de krachtigste daaropvolgende gammastraaluitbarsting” die eerder werd geregistreerd, volgens Dheeraj Pasham, een auteur van de studie in de Nature Astronomy-paper. Astronomen begrijpen nog steeds niet waarom sommige getijdenverstoringen deze jets veroorzaken en andere niet. Door nu meer van dit soort gebeurtenissen te observeren, zeiden ze, zou kunnen worden onthuld hoe zwarte gaten zulke krachtige jets door de ruimte schieten.