Wetenschappers roepen op tot actie om zonnebloemzeesterren te helpen – Wereldnieuws

Foto: de Canadese pers

Wetenschappers langs de westkust hebben opgeroepen tot actie om zonnebloemzeesterren, een van ‘s werelds grootste zeesterren, te helpen herstellen van catastrofale bevolkingsafname.

Experts zeggen dat een epidemie van zeesterren die in 2013 begon, ongeveer 95% van de bevolking van de Aleoeten in Alaska tot het schiereiland Baja California in Mexico heeft weggevaagd, The Astorian genoemd.

De achteruitgang bracht de Internationale Unie voor het behoud van de natuur ertoe de soort in 2020 als ernstig bedreigd te classificeren. In 2021 werd een verzoekschrift ingediend om de soort op de lijst van de federale Endangered Species Act te plaatsen.

In zijn meer dan 40 jaar als mariene wetenschapper heeft hij nog nooit een wijdverbreide achteruitgang gezien van een soort op dezelfde schaal als de zonnebloemzeester, zei Stephen Romell, hoofd van het schaaldierprogramma bij het Oregon Department of Fish and Wildlife.

Zeesterren behoren tot de grootste ter wereld en kunnen meer dan 91 cm lang zijn, en zijn roofdieren voor kelpetetende zee-egels. zonder hen, Het aantal zee-egels is explosief gestegenwat een alarmerende achteruitgang veroorzaakt van kelpbossen die voedsel en onderdak bieden aan veel watersoorten langs de westkust.

Romerell droeg een onlangs gepubliceerde routekaart bij voor het herstel van zeesterren als leidraad voor wetenschappers en natuurbeschermers.

“Het breekt je hart als je ziet dat een soort zo snel met uitsterven wordt bedreigd”, zei Romerell. “Op wereldschaal erkennen we dat menselijke invloeden aanzienlijke gevolgen hebben gehad voor populaties en vele uitstervingen over de hele wereld. Dit is er een die zich recht voor onze ogen afspeelt.”

De roadmap is tot stand gekomen in samenwerking met The Nature Conservancy, de National Marine Fisheries Service en overheidsinstanties in Californië, Oregon, Washington en Alaska.

Volgens het document heeft de zeesterrenziekte naar schatting meer dan 5,75 miljard zonnebloemzeesterren gedood.

De bron van de uitbraak is niet definitief geïdentificeerd, maar het document wijst op bewijs dat opwarming van het oceaanwater door door de mens veroorzaakte klimaatverandering de ernst van de ziekte vergroot en tot uitbraken kan leiden.

Romell zei dat de opname in de Endangered Species Act zou kunnen leiden tot federale financiering om het onderzoek voort te zetten.

Matthew Birx, een woordvoerder van de National Marine Fisheries Service, zei of het agentschap aanbeveelt dat zeesterren begin volgend jaar worden opgenomen onder de Endangered Species Act in het Federal Register.

Hoewel zonnebloemzeesterren het zwaarst lijken te zijn getroffen door de zeesterziekte, behoren ze tot de ongeveer 20 gedocumenteerde soorten zeesterren die gevaar lopen langs de westkust.