Werken op afstand ‘werkte eerst’, zegt Paul Graham, en daarom hield het leiders ‘voor de gek’ die ‘sindsdien van gedachten zijn veranderd’.

Paul Graham ziet een probleem met werken op afstand. Jay Calaf/Bloomberg via Getty Images

Terwijl het debat woedt over mandaten voor werken op afstand en terugkeren naar kantoor, heeft een durfkapitalist geschetst wat volgens hem een ​​deel van het probleem is.

In 2005 was Paul Graham medeoprichter van Y Combinator, een startup in Silicon Valley die vroege investeringen deed in Airbnb, Stripe en andere succesvolle ondernemingen.

Op zaterdag vroeg Graham zich af waarom sommige bedrijfsleiders nerveus waren over werken op afstand nadat ze het omarmd hadden.

“Ik heb onlangs verschillende oprichters gesproken die van gedachten zijn veranderd over werken op afstand en proberen mensen weer op kantoor te krijgen”, tjilpen. “Ik betwijfel of de dingen terug zullen gaan naar hoe ze waren vóór Covid, maar het ziet ernaar uit dat ze grotendeels terug zullen zijn.”

Hij noemde geen personen of bedrijven, maar voorbeelden zijn er in overvloed.

In april gaf de CEO van Lyft een mandaat om terug te keren naar kantoor een dag nadat het meer dan duizend werknemers had ontslagen, ondanks het feit dat het bedrijf een jaar geleden opschepte over het laten kiezen van werknemers waar ze wilden werken. Iets soortgelijks gebeurde onlangs bij verzekeringsmaatschappij Farmers Group, waar sommige werknemers boos werden dat ze levensveranderingen hadden aangebracht – zoals verhuizen naar een nieuwe stad – nadat ze te horen hadden gekregen dat ze thuiswerkers zouden zijn.

Graham suggereerde zaterdag dat de effectiviteit van werken op afstand na verloop van tijd afneemt. Dat zou kunnen helpen verklaren waarom sommige bedrijfsleiders ermee uit de gratie zijn geraakt.

“Waarom werden al deze slimme mensen voor de gek gehouden?” Hij schreef. “Gedeeltelijk denk ik dat telewerken in eerste instantie werkt, als je begint met een echt goed systeem van persoonlijk werk… en gedeeltelijk omdat het de personeelsbezetting leek op te lossen, wat altijd een knelpunt is.”

Het is niet de enige prominente durfkapitalist die werken op afstand in twijfel trekt.

Keith Rabois, algemeen partner bij durfkapitaalbedrijf Funders Fund, Vertellen De Logan Bartlett-show Vorige maand leerden “jongere werknemers door osmose”, wat persoonlijke interactie vereist — en supervisors ontdekken verborgen talenten door ernaar te kijken. Hij voegde eraan toe dat noch hij, noch zijn bedrijf zou investeren in een startup gericht op werken op afstand.

Sam Altman, CEO van OpenAI, die Y Combinator leidde na Grahams ambtstermijn, noemde werken op afstand een vergissing.

“Ik denk absoluut dat een van de grootste fouten van de technologie-industrie in lange tijd is dat iedereen voor altijd volledig op afstand kon werken, en dat startups niet persoonlijk bij elkaar hoefden te zijn, en weet je, er zou geen verlies aan creativiteit zijn,” hij zei tijdens een door FinTech Stripe georganiseerd gesprek in San Francisco “Ik zou zeggen dat het experiment daarmee voorbij is.”

Ondertussen worden bedrijven strenger in het afdwingen van back-to-the-office-mandaten. Google vertelde werknemers deze week dat naar kantoor komen een onderdeel zou zijn van hun prestatiebeoordeling als ze zich niet aan het minimum van drie dagen voor werk op kantoor zouden houden. De verhuizing werd bekritiseerd door de vakbond en zei dat “professionaliteit werd genegeerd ten gunste van ondoorzichtige praktijken voor het bijhouden van aanwezigheden in verband met onze prestatiebeoordelingen”.

Bij Amazon zijn werknemers deze maand in staking gegaan vanwege het back-to-the-office-mandaat van het bedrijf, dat vereist dat werknemers minstens drie dagen per week op kantoor blijven. Het bedrijf leek onaangedaan door de verontwaardiging en hield zich aan het mandaat.

“Er gebeurt meer energie, samenwerking en verbindingen”, zei een woordvoerder van het bedrijf. gelukEn we hebben dit gehoord van veel van de werknemers en bedrijven rondom onze kantoren.

“Zeker afgelegen bedrijven zullen eerst gaan,” gaf Graham toe.

Hij merkte op dat “het er was vóór Covid”. “Het werkt voor sommige bedrijven. En er zullen soorten taken zijn, zoals klantenservice, die normaal gesproken op afstand worden gedaan. Maar Remote-First zal niet de standaard zijn.”