Wereldbeker Groep A: Qatar, Nederland, Senegal en Ecuador

Hier is een nadere blik op Groep één, die begint op 20 november wanneer Qatar Ecuador ontmoet in Al Khor voor de openingswedstrijd van het toernooi.

Er is misschien geen groter mysterie in dit toernooi dan Qatar, dat nooit zijn weg naar het WK heeft gehaald – of er bijzonder dichtbij kwam – maar zijn debuut zal maken tijdens een voetbalshow-evenement. Kwalificeert automatisch als host.

Qatar’s laatste WK-kwalificatiecampagne, voor het toernooi van 2018 in Rusland, eindigde met een klap toen de Marrons in de laatste ronde met 2-7-1 gingen. Maar een hernieuwde investering in het nationale herenteam begint de afgelopen jaren vruchten af ​​te werpen, door de AFC Asian Cup 2019 te winnen – nog nooit eerder voorbij de kwartfinales te zijn gegaan – en door te gaan naar de halve finale als gastspreker. CONCACAF Gold Cup 2021.

In plaats van deze WK-kwalificatiewedstrijd te spelen, sloot Qatar zich aan bij een van de UEFA-kwalificatiegroepen – waaronder Servië, Portugal, Ierland, Luxemburg en Azerbeidzjan – en plande vriendschappelijke wedstrijden tegen elke tegenstander. Deze oefening bevestigde hoe ver Qatar nog te gaan had, want het ging 2-5-3 met een voorsprong van 14 doelpunten.

De selectie van coach Felix Sanchez bestaat volledig uit spelers die hun beroep uitoefenen in de Qatar Stars League, met titelverdediger Al Sadd en nummer twee Al Duhail die de lijst domineren. Tot de meest prominente spelers in Qatar behoren doelman Saad Al Sheeb, linksback Abdel Karim Hassan, verdedigende middenvelder Karim Boudiaf en vleugelspeler Hassan Al Haydos, aanvoerder van het team.

De speler om naar te kijken is echter de 26-jarige Almoez Ali. De in Soedanese geboren spits, die speelt voor Al Duhail Doha, zou binnenkort het record van Mansour Muftah van 44 doelpunten kunnen verbeteren om de topscorer aller tijden van Qatar te worden. Zijn negen doelpunten in de Asian Cup 2019 waren meer dan het dubbele van die van elke andere speler, en hij was ook de topscorer van de Gold Cup in 2021 met vier titels.

Het oranje team keerde terug op het wereldtoneel na een onvoorstelbare afwezigheid vier jaar geleden in Rusland, na zich te hebben geplaatst voor de finales van 2010 en 2014. En dat was de laatste tijd niet de enige schaamte voor Nederland: het is ook Niet te kwalificeren voor Euro 2016hoewel dit de eerste versie was die werd gespeeld met een uitgebreid 24-teamstadion.

Die tekortkomingen waren onthutsend voor een land dat, ondanks zijn bevolking van slechts 17 miljoen, lange tijd worstelde als een wereldmacht met een enorme invloed op de voetbalcultuur. Hoewel Nederland nooit het WK heeft gewonnen, werd het drie keer tweede: in 1974, 1978 en 2010. Nederland won het EK van 1988 en werd vijf keer derde. De filosofie van ‘totaal voetbal’ is synoniem geworden voor aantrekkelijk en vloeiend voetbal, en Johan Cruijff – een drievoudig Ballon d’Or-winnaar in de vroege jaren zeventig – wordt beschouwd als een van de grootste spelers in het spel.

Nederland komt weer in actie op het grote toernooi op Euro 2020 en wint alle drie de groepsfasewedstrijden voordat ze spectaculair overwint Verliezen van Tsjechië in de Ronde van 16. Het oranje team boekte hun ticket naar Qatar met een indrukwekkend kwalificatieseizoen, won met 7-1-2 en versloeg Turkije voor de eerste plaats in UEFA Groep G.

Louis van Gal Hij keerde terug voor een derde opdracht in Nederland, nadat hij zijn thuisland had beheerd van 200 graden tot 2001 en van 2012 tot 2014 – inclusief het bereiken van de halve finale van het WK. De voormalige coach van Ajax, Barcelona en Bayern München verliet de ploeg om in 2014 Manchester United over te nemen, stopte na het ontslag van 2016 en keerde afgelopen zomer terug op het programma.

Van Gaal zal bogen op een team vol talent. Matthijs de Ligt, 23, die afgelopen zomer bij Bayern München tekende, is een van ‘s werelds jongste verdedigers. Frenkie de Jong van Barcelona is net zo compleet als de middenvelders komen. PSV Eindhoven-middenvelder Cody Jako zal completer zijn nadat Jorginho Wijnaldum van Roma zijn been brak. Barcelona-spits Memphis Depay bond met de Engelsman Harry Kane de UEFA World Cup-kwalificatiecampagne met 12 doelpunten.

Als Nederland nog een stap verder wil gaan in de WK-finale, rekent het op Liverpool-middenverdediger Virgil van Dijk. Ongetwijfeld de beste verdediger ter wereld, met een enorm frame van 1,80 meter en het vermogen om een ​​bal van 70 meter op een muntstuk te raken, zal Van Dijk graag zijn stempel drukken op het internationale toneel nadat hij op Euro 2020 heeft gezeten. met een scheur. ACL.

Op nummer 18 komt Senegal het toernooi binnen als het hoogst gerangschikte Afrikaanse land. Met de nadering van de Africa Cup of Nations en Sadio Mané, de ster van Bayern München in de frontlinie, zijn de Teranga Lions naar voren gekomen als een modieuze optie voor een diepe tour door Qatar.

Het zou niet de eerste keer zijn: in het WK-debuut van Senegal wisten de titelverdediger Frankrijk in de openingswedstrijd van het toernooi van 2002 van streek te maken en de kwartfinales te bereiken. Na de volgende drie toernooien te hebben gemist, keerde Senegal vier jaar geleden terug naar het WK, maar slaagde er niet in de groepsfase in Rusland te verlaten.

Senegal heeft zich onlangs gevestigd als een Afrikaanse klasse, Door Egypte te verslaan in de Nations Cup kroon eerder dit jaar en 5-0-1 in de groepsfase van de WK-kwalificatie. Maar de strafstijl in de regio heeft geleid tot een gelijkspel van Senegal met Egypte in een tweebenige wedstrijd voor een plaats op het WK. Senegal gooide dit ticket naar Qatar, waar Mané afgelopen maart het winnende doelpunt van de penaltyserie bezegelde – net zoals hij deed in de Nations Cup-finale van de vorige maand.

Aliou Cisse, de voormalige aanvoerder van Senegal die het team sinds 2015 heeft gecoacht, beschikt over de meest afgedekte groep spelers in de geschiedenis van het programma. Doelman Edward Mendy was een van de posten voor Chelsea Champions League 2020-21. Bij Chelsea kreeg hij afgelopen zomer het gezelschap van centrale verdediger Kalidou Koulibaly, aanvoerder van Senegal. Defensieve middenvelder Idrissa Gueye heeft de afgelopen drie seizoenen een constante bijdrage geleverd aan PSG voordat hij onlangs terugkeerde naar Everton. Ismael Sarr, de 24-jarige vleugelspeler van Watford, is een rijzende ster.

Maar de hoofdtitel is Mane. Een gladde vleugelspeler met een talent voor scoren, de 30-jarige is nu al de topscorer aller tijden van Senegal. Afgelopen zomer verhuisde hij $ 32 miljoen naar Bayern München na een vruchtbare periode van zes jaar bij Liverpool, waarin hij 120 doelpunten maakte voor het team dat de Premier League-titel 2019-20 won en doorging naar drie Champions League-finales, waarmee hij de titel won. editie 2018-19.

Als het voordeel van thuisspelen Qatar een kans geeft om ze uit de groep te slaan (Zuid-Afrika in 2010 waren de enige gastheren die niet doorgingen), dan is Ecuador een kanshebber voor de eerste groep.

La Tri maakt zijn vierde optreden op een WK en de eerste sinds 2014, met zijn enige optreden in de knock-outfase van het toernooi van 2006 in Duitsland. Als het gaat om regionale competitie, hebben de Ecuadorianen een geschiedenis van worstelen in de Copa America, waarbij ze slechts vier keer uit de groepsfase werden geslagen in de 18 toernooien die sinds 1975 werden gehouden. Maar ze waren verrast om een ​​vierde plaats te vinden in de slopende Zuid-Amerikaans kampioenschap. WK-kwalificatiewedstrijden, met 7-6-5 verslaan Peru, Colombia en Chili voor het laatste ticket van de regio naar Qatar.

Bayer Leverkusen-verdediger Piero Hincape onderhoudt de verdediging van de Argentijnse coach Gustavo Alvaro, die ook rekent op Villarreal-linksback Pervis Estupinian en Augsburg-middenvelder Carlos Gruezo. De aanval werd ingezet door de 21-jarige speler van Valladolid, Gonzalo Plata, en aanvaller Michael Estrada, de topscorer van het team in de kwalificaties, die een vroege finish haalden tegen een teleurstellend team. Lening bij DC United.

Maar om Ecuador uit de groep te krijgen, heeft het misschien een optreden met de klok mee nodig van de 32-jarige spits Ener Valencia. Valencia, de topscorer aller tijden van het programma, scoorde 19 doelpunten In zijn eerste twee seizoenen bij het Turkse Fenerbahce heeft hij dit jaar een hete start gemaakt. Eerder speelde hij voor de Engelse Premier League-clubs West Ham, Everton, Pachuca en Tigres Mexicans.