Wereldbeker: Frankrijk en Argentinië bereiden zich voor op een spannende wedstrijd in de finale

DOHA – Met het WK op weg naar zijn hoogtepunt op zondag, hebben sommige hotels in Qatar een toename gezien in check-ins.

Vaak zijn hun gasten op korte termijn herkenbaar: ze dragen hemelsblauw en wit terwijl ze hun bagage achter zich aan sjouwen en met een enthousiaste glimlach. Ze zijn gearriveerd om deel uit te maken van een moment in de voetbalgeschiedenis.

In de finale van zondag tussen Argentinië en Frankrijk, in het schitterende Lusail Stadium met een capaciteit van 89.000, zal elk team op zoek zijn naar hun derde WK-overwinning. Alleen Duitsland en Italië (elk vier) en Brazilië (vijf) hebben meer dan deze twee kanten.

Het wordt de laatste wedstrijd in het WK voor de Argentijnse aanvoerder Lionel Messi, 35, die op het punt staat een record te vestigen voor het aantal optredens in het WK – 26 – en momenteel op gelijke hoogte staat met de Duitse grootheid Lothar Matthaus.

Messi, de ongeëvenaarde voetbalartiest die het publiek al bijna twee decennia verbluft, mikt op zijn eerste trofee in wat zijn laatste dans is, in de hoop iets toe te voegen aan de eerdere overwinningen van Argentinië in 1978 en 1986.

De overwinning van Argentinië zou een mooie toekomst voor hen onderstrepen, met een groot aantal jonge talenten die opkomen, aangevoerd door de 21-jarige middenvelder Enzo Fernandez en spits Julian Alvarez, 22, om de fakkel te dragen na hun betovering.

Dit zal ook extra belangrijk zijn gezien het feit dat dit het eerste WK is sinds de dood van Diego Maradona, de onvergelijkbare ster die hen bijna in zijn eentje naar hun laatste titel leidde en wiens afbeelding elke Argentijnse wedstrijd verschijnt op de vlaggen en truien die door supporters worden gedragen. in Katar.

Voor titelverdediger Frankrijk, die hun eerste won in 1998 en hun tweede vier jaar geleden in Rusland, voelt de geschiedenis zo aan.

Door de overwinning zouden ze het eerste land zijn dat back-to-back World Cups in 60 jaar won en pas de derde ooit, na Italië (1934, 1938) en Brazilië (1958, 1962).

Hun eigen superster, Kylian Mbappé, de komende koning van het voetbal en erfgenaam van Messi als superster voor het komende decennium, zal naast Pele zitten als de enige speler die ooit op 23-jarige leeftijd twee wereldbekers heeft gewonnen.

Dit wordt de vierde keer dat de twee teams elkaar ontmoeten in een WK-wedstrijd, maar pas de tweede keer in een knock-outwedstrijd.

Argentinië versloeg Frankrijk in de groepsfase in 1930 en 1978, en vier jaar eerder behaalden de Fransen een 4-3 overwinning in de achtste finales, waarin het kampioensdoelpunt van Benjamin Pavard, nog twee doelpunten van Mbappé en twee assists werden behaald. van Messi. Velen hopen op een vergelijkbaar niveau van entertainment.

Er staat inderdaad een intrigerende clash op stapel. De Albiceleste, begonnen aan het toernooi met een 2-1 nederlaag tegen Saoedi-Arabië in de grootste nederlaag in de 92-jarige geschiedenis van het WK, hebben met elke wedstrijd die ze hebben doorgemaakt verbetering laten zien.