Welke zoogdieren leven met succes naast mensen

Washington [US]23 mei (ANI): Een team van onderzoekers onder leiding van wetenschappers van de Universiteit van Californië – Santa Cruz analyseerde gegevens van 3212 cameravallen om te laten zien hoe menselijke verstoring de samenstelling van zoogdiergemeenschappen in Noord-Amerika zou kunnen veranderen.

De studie, gepubliceerd in Global Change Biology, bouwt voort op het werk van het vorige team dat keek hoe dieren in het Santa Cruz-gebergte reageren op menselijke ontwrichting. Lokale waarnemingen hebben bijvoorbeeld aangetoond dat soorten als poema en bobcats waarschijnlijk niet actief zijn in gebieden waar mensen aanwezig zijn, terwijl herten en pissebedden meer gedurfd en energieker worden. Maar het is moeilijk om dergelijke bevindingen over grotere geografische gebieden te generaliseren, omdat interacties tussen mens en natuur vaak uniek zijn op regionaal niveau.

Om een ​​idee te krijgen van welke zoogdiersoorten misschien beter zijn toegerust om naast mensen te leven, combineerde het team de gegevens van hun eigen cameravallen met gegevens van onderzoekers in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hierdoor konden ze 24 soorten volgen in 61 regionaal diverse cameravallenprojecten voor grotere trends die opduiken.

“We zijn al heel lang erg geïnteresseerd in hoe menselijke verstoringen de natuur beïnvloeden, en we dachten dat het interessant zou zijn om te zien hoe dieren in het algemeen reageren op vergelijkbare menselijke druk in Noord-Amerika,” zei Chris Wilmers, een milieudeskundige. Professor of Studies en directeur van het Santa Cruz Puma Project, die samen met hoofdauteur Justin Suraci de hoofdauteur van het artikel is.

Het team was vooral geïnteresseerd in het begrijpen hoe zoogdieren reageren op verschillende soorten menselijke aandoeningen en of deze reacties verband houden met de kenmerken van de soort, zoals lichaamsgrootte, dieet en het aantal jongen. Over het algemeen ontdekte het artikel dat 33 procent van de zoogdiersoorten negatief reageerde op mensen, wat betekent dat ze minder snel op plaatsen met veel verstoringen zouden verschijnen en minder actief waren wanneer ze aanwezig waren, terwijl 58 procent van de soorten positief geassocieerd was met de aandoening.

Om deze trends nader te bekijken, heeft het team hun bevindingen opgesplitst in twee verschillende soorten menselijke verstoringen. Een daarvan was de impact op de menselijke ontwikkeling: de dingen die mensen bouwen, zoals wegen, huizen en landbouwgronden. De andere was de loutere aanwezigheid van mensen, inclusief activiteiten als entertainment en jagen, omdat angst voor mensen het gedrag van een dier en het gebruik van de ruimte kan veranderen.

Bij het vergelijken van continentale gegevens van locaties met cameravallen met verschillende niveaus van menselijke ontwikkeling, ontdekten de onderzoekers dat grizzlyberen, lynxen, wolven en veelvraat over het algemeen minder vaak in meer ontwikkelde regio’s worden aangetroffen en minder actief waren wanneer ze werden bezocht. Elanden en martins waren ook minder actief in regio’s met een hogere ontwikkelingsvoetafdruk.

Ondertussen bleven wasberen en witstaartherten eerder in meer ontwikkelde gebieden rondhangen en waren ze actiever in deze ruimtes. Elanden, herten, gestreepte stinkdieren, rode vossen, bobcats, wolven en poema’s waren waarschijnlijk niet te vinden in de evoluerende landschappen, maar ze waren actiever in deze gebieden.

Sommige soorten die zich herhalen in meer ontwikkelde regio’s, kunnen er baat bij hebben om op deze plaatsen te leven, maar de hoofdauteur van de studie, Justin Suracy, een hoofdwetenschapper bij Conservation Science Partners en een voormalig postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, zegt dat dat niet noodzakelijkerwijs is. het geval. Hoewel wasberen in ontwikkelde regio’s kunnen gedijen door voedsel in onze kattenbakken te vinden en roofdieren te vermijden, kan een hogere mate van poema-activiteit op dezelfde plaatsen iets heel anders betekenen.

“Niet omdat deze ontwikkelde gebieden echt goed zijn voor Puma”, zei Soraci. “Het is waarschijnlijk dat de reden hiervoor is dat de cameravallen in een enkel spoor zijn geplaatst dat een arme poema zou kunnen gebruiken terwijl hij zich een weg baant door een zeer geavanceerd landschap.” Met andere woorden, sommige dieren in het onderzoek kunnen actief zijn of in toenemende mate aanwezig zijn op camera’s die dicht bij de menselijke ontwikkeling staan, alleen maar omdat er maar weinig natuurlijke habitats over zijn.

Er waren echter bepaalde eigenschappen die bij de soort naar voren kwamen als duidelijke voordelen voor het levensonderhoud binnen de ontwikkelingsvoetafdruk. Over het algemeen waren de kleinere en snellere zoogdieren die zich voortplantten, samen met de algemene diëten, degenen die het meest positief werden geassocieerd met groei. De onderzoekers speculeerden dat ze vergelijkbare resultaten zouden kunnen vinden bij het vergelijken van cameravanggegevens op basis van het niveau van menselijke aanwezigheid, maar in feite zijn zowel positieve als negatieve reacties op de menselijke aanwezigheid van de soort waargenomen over het hele spectrum van lichaamsafmetingen en diëten.

Elanden hadden minder kans om te overleven op plaatsen die door mensen werden bezocht, en elanden, berggeiten en veelvraten waren minder actief in deze habitats. Aan de andere kant waren dikhoornschapen, zwarte beren en veelvraat vaker te vinden in gebieden die door mensen worden bezocht, terwijl muilezelherten, rode lynxkatten, grijze vossen, poema’s en wolven actiever waren.

Een trend die deze bevindingen kan beïnvloeden, is de groei van openluchtrecreatie, waardoor de aanwezigheid van mensen in verre en wilde landschappen toeneemt. Onderzoeksresultaten kunnen erop wijzen dat de meeste zoogdieren bereid zijn om een ​​bepaald niveau van menselijke recreatie te weerstaan ​​om te overleven in habitats van hogere kwaliteit, en zouden in plaats daarvan hun nachtelijke activiteit kunnen verhogen om mensen te vermijden. Sommige dieren kunnen zelfs baat hebben bij wandelpaden en brandpaden als gemakkelijke bewegingspaden.

Maar uit de studie kwam ook duidelijk naar voren dat er een limiet was aan de mate waarin mensen dieren konden beïnvloeden. Zelfs bij soorten die ofwel actiever waren of meer waarschijnlijk bij mensen of in ontwikkelde regio’s worden aangetroffen, bereikten die effecten hun hoogtepunt bij lage tot matige niveaus van menselijke verstoring en begonnen ze vervolgens af te nemen tot voorbij die drempels. Rode vossen waren de enige dieren in de studie die nog actiever bleken te zijn of aanwezig bleken te zijn met matige tot hoge niveaus van menselijke verstoring.

Uiteindelijk hebben de meeste soorten iets te verliezen en te winnen door in de buurt van mensen te zijn en te begrijpen in hoeverre de kosten opwegen tegen de baten voor elke soort, zal belangrijk zijn om geschikte habitats te behouden die de diversiteit in toekomstige zoogdierpopulaties ondersteunen. Suraci zegt dat dit misschien wel de belangrijkste bijdrage van de nieuwe krant is.

“Vanuit managementperspectief denk ik dat de drempels die we beginnen te stellen echt relevant zullen zijn”, zei hij. “Dit kan ons helpen te herkennen hoeveel habitat er al beschikbaar is voor herkolonisatie of herintroductie van soorten, en hopelijk zal het ons in staat stellen om effectiever samen te leven met dieren in het wild in door mensen gecontroleerde landschappen.” (Ani)