De James Webb Space Telescope heeft een 6.000 mijl lange kolom van bevroren water gedetecteerd die uit enorme scheuren in het oppervlak van Saturnusmaan Enceladus barst.
“Toen ik naar de gegevens keek, dacht ik eerst dat ik het mis had. Het was absoluut schokkend om een waterkolom te ontdekken die meer dan 20 keer zo groot was als de maan,” legde Geronimo Villanueva van NASA’s Goddard Space Flight Center uithoofdauteur van een nieuw onderzoeksartikel waarin het evenement wordt beschreven, Die zal worden gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy. “De waterkolom strekt zich uit tot ver buiten de Antarctische releasezone.”
Wetenschappers geloven dat de enorme watermassa door spleten wordt getrokken die bekend staan als “tijgerstrepen” in de kilometers dikke ijzige korst van Enceladus, vanuit de veronderstelde wereldwijde ondergrondse oceaan eronder.
Hoewel het 313 mijl meetEn Enceladus, die slechts een pixel lijkt in de nieuwe JWST-afbeelding (hierboven), valt in het niet bij de enorme pluim bevroren materiaal die uit de maan komt en waarvan wetenschappers denken dat deze met maar liefst 79 gallon de ruimte in stroomt. per seconde.
Enceladus heeft een relatief krappe baan rond Saturnus, waardoor het eens in de 33 uur een volledige omwenteling kan maken. Terwijl het langs zijn cirkelvormige baan beweegt, beweegt de pluim weg van de maan en vormt een donutvormige wolk van waterijs in het kielzog van Enceladus, die bekend staat als een ‘torus’. Geschat wordt dat ongeveer 30% van de massa water in deze halo achterblijft, terwijl de rest naar buiten het Saturnus-systeem in gaat.
“Op dit moment biedt Webb een unieke manier om direct te meten hoe water zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld en veranderd door de enorme pluim van Enceladus, en zoals we hier zien, zullen we zelfs nieuwe ontdekkingen doen en meer leren over de samenstelling van de onderliggende oceaan, ” hij zei. Stephanie Milam van NASA Goddard, co-auteur van het nieuwe artikel. “Vanwege Webb’s golflengtedekking en gevoeligheid, en wat we hebben geleerd van eerdere missies, hebben we een geheel nieuwe kans voor ons.”
De wereldwijde oceaanmanen Saturnus en Jupiter behoren tot de meest veelbelovende plaatsen om buitenaards leven in ons zonnestelsel te vinden. De JWST zal volgend jaar meer gegevens over de schacht verzamelen, en op dat moment ook Studie van de chemische elementen op het oppervlak van Enceladusin een poging meer licht te werpen op de bewoonbaarheid van de buitenaardse wereld.
Anthony levert freelance bijdragen over wetenschap en videogamenieuws voor IGN. Hij heeft meer dan acht jaar ervaring met baanbrekende ontwikkelingen op meerdere wetenschappelijke gebieden en er is absoluut geen tijd om u voor de gek te houden. Volg hem op Twitter @BeardConGamer
Afbeelding tegoed: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak