Grace Brown en haar mede-Australische wielrenners streven ernaar om de Nederlander David Goliath te zijn op de Olympische Spelen in Tokio.
De 134 km lange wegwedstrijd voor dames van zondag roept één vraag op: kan iemand Nederland stoppen?
Anna van der Bregen is de regerend Olympisch kampioene en won twee van de laatste drie wereldtitels op de weg, gedeeld door teamgenoot Anamic van Vleuten.
In Rio was Van Vleuten ook op weg naar een gouden medaille toen ze in de laatste touchdown gruwelijk neerstortte.
Marian Voss wordt beschouwd als de beste vrouwelijke wielrenner van haar generatie en is in 2012 winnaar van de Olympische wegrace en drievoudig wereldkampioen.
De vierde Nederlandse ster is Demi Völlering, die ook een serieuze kanshebber is voor de medaille.
Amanda Spratt, die deelneemt aan haar derde Olympische Spelen, zal de Australiërs leiden en zal hun belangrijkste hoop op de medaille zijn.
Brown, wegkapitein Tiffany Cromwell en rijzende ster Sarah Gigante maken hun Olympische debuut.
Hoewel de Nederlanders betere referenties hebben, is Brown optimistisch over de kansen van Australië.
“Een van onze grootste troeven is dat we een heel sterke eenheid zijn en dat we consistent zijn in onze doelen”, zei ze.
“We weten hoe elke persoon zich in verschillende situaties zal gedragen, dus er is geen druk op een bedrieger – we zijn in feite één persoon, met verschillende capaciteiten.
“Het wordt een onverwachte race… de baan past goed bij ons team.”
Brown vraagt zich ook af of de sterkte van de Nederlandse kant een zwakte kan worden, gezien het ontbreken van duidelijke binnenlandse spots bij de vier sterren.
“Ze brachten in feite een team van winnaars binnen.
“Er zijn bepaalde situaties waarin ze iemand moeten opofferen en als ze dat niet doen, verliezen ze de race.
“Het is iets waar we mee kunnen werken. In plaats van te proberen ze te matchen, moeten we er omheen werken en heel slim racen.
“Ook al hebben ze zo’n sterk team, we kunnen nog steeds tegen ze strijden.”
Brown blesseerde haar schouder toen ze eerder deze maand de Giro d’Italia verliet, maar is goed hersteld.
Ook zij zal aanstaande woensdag deelnemen aan de proefperiode en aan de horizon staan als potentiële medaillekandidaat.
“Ik heb een gelijke interesse in beide evenementen,” zei ze.
Tests van de afgelopen twee dagen hebben Brown aangetoond dat ze de gevolgen van de Giro-crash heeft overleefd.
“Ik ben precies waar ik van plan was te zijn, dus mijn vertrouwen is terug”, zei ze.
“Lifetime runner. Bierpionier. Guru micasica. Speciaal in de popcultuur in het algemeen “.
More Stories
De NHL-scheidsrechters en scheidsrechters van vandaag – 24/04/24
De Oostenrijkse schaatsster Hirscher keert onder de Nederlandse vlag terug naar de artistieke scene
Peterson neemt de verantwoordelijkheid op zich nadat flagrante overtredingen de Canucks tot zinken brachten