Het is een vraag die wetenschappers door de eeuwen heen heeft beziggehouden: hoe oud is ons universum?
De vraag is eenvoudig genoeg, maar door de jaren heen is duidelijk geworden dat het niet zo eenvoudig is om tot een antwoord te komen. Zelfs vandaag de dag staat de kwestie nog steeds ter discussie, aangezien nieuw onderzoek op elk moment ons pre-age kosmologische idee van de miljarden sterrenstelsels waaruit ons universum bestaat, op zijn kop kan zetten.
Dat is wat er vorige week gebeurde toen een nieuwe studie werd vrijgegeven die het lang gekoesterde idee dat ons universum ongeveer 13,8 miljard jaar oud is, ter discussie stelt. Als de resultaten van dit laatste onderzoek juist blijken te zijn, kan de oerknal 26,7 miljard jaar geleden hebben plaatsgevonden, waardoor de werkelijke leeftijd van het universum twee keer zo oud is als we dachten.
Apocalyps online:Hoe studies van zonnestormen door NASA kunnen helpen het web te redden
Hoe het ‘onmogelijke vroege melkwegprobleem’ ons begrip van de ouderdom van het universum heeft ondermijnd
Al jaren berekenen astronomen en natuurkundigen de ouderdom van het heelal voornamelijk door de tijd sinds de oerknal te meten en de oudste sterren te bestuderen.
Maar studeer Geplaatst op 7 juli In het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society lijkt hij te bevestigen dat eerdere schattingen er ver naast zaten. Wat in de nieuwe studie het “onmogelijke probleem van de vroege melkwegstelsels” wordt genoemd, heeft wetenschappers lange tijd voor een raadsel gesteld die moeite hebben gedaan om te verzoenen waarom sommige sterrenstelsels zo lang na de oerknal verschenen dat ze in feite veel ouder lijken te zijn dan de geschatte leeftijd van het universum. .
Waargenomen door NASA’s James Webb-telescoop, sterrenstelsels en sterren zoals Methusalem Het lijkt een niveau van volwassenheid en massa te hebben dat gewoonlijk wordt geassocieerd met miljarden jaren van kosmische evolutie. Het is een opmerkelijke waarneming, aangezien algemeen wordt aangenomen dat ze honderden miljoenen jaren na de oerknal verschenen.
maar nu, Rajendra GuptaDe theoretisch natuurkundige van de Universiteit van Ottawa, die de studie schreef, gelooft dat hij een lang raadselachtig mysterie over deze oude sterrenstelsels kan verklaren.
“Ons nieuw ontworpen model verlengt de vormingstijd van sterrenstelsels met enkele miljarden jaren”, schreef Gupta.
Hoe heeft de studie bepaald dat het universum 26,7 miljard jaar oud zou kunnen zijn?
Het berekenen van de tijd sinds de oerknal is niet de enige manier die wetenschappers hebben gebruikt om de ouderdom van het universum te schatten.
de roodverschuiving van licht – letterlijk, licht van verre sterrenstelsels is uitgerekt en verschoven naar het rode deel van het spectrum – wat natuurkundigen al lang heeft geholpen om de ouderdom van het universum in te schatten. Simpel gezegd, de gedachte was dat roodverschuiving de afstand van sterren en sterrenstelsels aangeeft, en daarom geldt: hoe verder ze van de aarde verwijderd zijn, hoe sneller.
Door de snelheid te schatten waarmee sterren uit elkaar bewegen, kunnen wetenschappers berekenen hoe snel de ruimte uitdijt in een oneindig groeiend universum.
Maar de zogenaamde “vermoeide lichttheorie” ontstond in 1929 toen de Zwitserse astronoom Fritz Zwicky een alternatieve verklaring aanbood: de roodverschuiving die we zien, is misschien niet het gevolg van sterrenstelsels die van ons weg bewegen. In plaats daarvan was de hypothese van Zwicky dat het zou kunnen zijn omdat licht zijn energie en helderheid verloor na een lange afstand te hebben afgelegd.
Buitenaardse technologie?Een professor van Harvard ontdekt fragmenten die mogelijk van een andere oorsprong zijn
Gupta suggereert dat als we de theorie van Zwicky naast het idee van een uitdijend universum laten bestaan, we de roodverschuiving kunnen herinterpreteren als een combinatie van deze twee verschijnselen, en zo tot een nauwkeuriger schatting van de ouderdom van het universum kunnen komen.
Gupta gaat verder in de studie en introduceert het fundamentele natuurkundige idee van de Engelse natuurkundige Paul Dirac dat paringsconstanten de interacties tussen deeltjes bepalen.
Wat betekent het? Als deze constanten evolueren, zou de tijd voor de vroege sterrenstelsels die met de Webb-telescoop werden waargenomen, zich uitstrekken van een paar honderd miljoen jaar tot enkele miljarden jaren.
Ik geef er de voorkeur aan dat het een verklaring zou geven voor het geavanceerde niveau van evolutie en massa dat werd waargenomen in voorheen raadselachtige vroege sterrenstelsels.
Eric Lagatta behandelt het laatste nieuws en de handel voor USA TODAY. Neem contact met hem op via [email protected] en volg hem op Twitter @EricLagatta.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak