Van uitgestrekte brandende zandvlakten tot enorme ijskappen, woestijnen kunnen veel verschillende vormen aannemen. Maar wat zijn de meest massieve hete en koude woestijnen ter wereld? En wat voor leven kan er overleven op deze extreem droge plekken?
Om deze standaardvraag te beantwoorden, is het belangrijk om te bedenken wat een woestijn nu precies tot een woestijn maakt. naar mij Jonathan Willy (Opent in een nieuw tabblad)Antarctische meteoroloog en klimatoloog aan de Universiteit van Grenoble in Frankrijk, wordt elk gebied met minder dan 25 cm neerslag per jaar als een woestijn beschouwd.
Wanneer al deze gebieden worden beschouwd, Antarctica Kwalificerend als de grootste koude woestijn op aarde, de de woestijn Het is de grootste hete woestijn.
Met een oppervlakte van 14,2 miljoen vierkante kilometer [5.5 million square miles]Antarctica is de grootste woestijn ter wereld. “Er wordt aangenomen dat sommige gebieden van Antarctica, zoals de McMurdo Dry Valleys, al 14 miljoen jaar geen neerslag hebben gekregen.” episch gebrek aan neerslag Dit is grotendeels te danken aan koelere temperaturen, bergen in de buurt die wolken blokkeren en sterke winden die vocht uit de lucht zuigen.
Zelfs voor een woestijn is deze regio extreem droog. Volgens wetenschappers die er deel van uitmaken Nationale Wetenschapsstichting LTER (Opent in een nieuw tabblad) (Long Term Environmental Research) Op Antarctica is er geen sneeuw of ijs in de McMurdo Dry Valleys, behalve enkele meren die permanent bevroren zijn. Maar het is niet helemaal onvruchtbaar. Er zijn microben, algen en korstmossen die een diepe droge bevriezing kunnen overleven.
Verwant: Waarom worden woestijnen ‘s nachts zo koud?
Wille, die in 2021 een studie in het tijdschrift leidde JGR-sfeer (Opent in een nieuw tabblad) Gezien de neerslag op Antarctica gelooft hij dat deze ijskoude woestijn vaak over het hoofd wordt gezien. Hoewel het verre binnenland van Antarctica grotendeels verstoken is van leven, zei hij dat meer wezens, zoals stormvogels en pinguïns, een winkel hebben opgezet waar ze vissen en andere zeedieren uit het ijskoude water kunnen vangen, en soms komen er zeehonden aan land.
De verwachting is dat de Sahara-woestijn, die zich uitstrekt over Noord-Afrika, precies het tegenovergestelde is van Antarctica. Het heeft een oppervlakte van 3,55 miljoen vierkante mijl (9,2 miljoen vierkante kilometer). Maar hoewel sommigen het misschien als een woestenij beschouwen, is het verrassend divers. Deze woestijn onthult een verscheidenheid aan geografische kenmerken en levensvormen, volgens André Vicente Liz (Opent in een nieuw tabblad)PhD student aan de Universiteit van Porto, Portugal.
“De Sahara heeft duidelijke geografische kenmerken die sterk in tegenspraak zijn met de gevestigde perceptie, en is fundamenteel zeer divers [landscape] En verschillende soorten… [of materials beneath the surface] Maar ook grote ruimtelijke variabiliteit in het klimaat”, vertelde Lees aan WordsSideKick.com.
Het gevarieerde landschap van de woestijn omvat niet alleen de beroemde zandduinen, maar ook rotsachtig terrein, zoutvlakten, bergen en savannes die water kunnen bevatten. In het verleden hebben zich drastische verschuivingen in het woestijnklimaat voorgedaan, wat resulteerde in een grote biodiversiteit in verschillende delen van de woestijn. Liz leidde de studie van 2022 in Tijdschrift voor biogeografie (Opent in een nieuw tabblad) Ontdek diersoorten in de woestijn die nog niet eerder veel aandacht hebben gekregen.
In hete woestijnen gedijen koudbloedige wezens omdat hun lichaamstemperatuur zich aanpast aan die van hun omgeving terwijl ze van de brandende zon naar koele holen gaan. Liz ziet veel soorten kleine hagedissen die bijzonder zijn aangepast aan de droge omgeving. Sommige reptielen en amfibieën kunnen ook overwinteren in tijden van droogte. Naast hagedissen, slangen, schorpioenen, kevers, mieren en zelfs enkele kikkers en padden die in rotspoelen leven, is de woestijn ook de thuisbasis van zoogdieren en vogels. Antilopen, kamelen, cheeta’s, struisvogels en woestijnvossen zijn slechts enkele van de warmbloedige dieren die in de woestijn kunnen overleven.
Er zijn sommige gebieden, zoals de rotspoelen die bekend staan als “Gueltas”, waar de biodiversiteit bijzonder hoog is omdat ze fungeren als toevluchtsoorden voor soorten die gedwongen zijn hun leefgebieden te ontvluchten als gevolg van een plotselinge en onwaarschijnlijke weersverandering. In het licht van klimaatverandering bestuderen Lees en zijn collega’s deze regio’s nauwkeurig om te ontdekken waarom ze zulke goede plekken zijn om te overleven.
“Deze gebieden staan bekend als ‘vluchtelingen’ op het gebied van biodiversiteit en zijn bijzonder interessant voor natuurbehoudsplanning in de huidige context van klimaatnoodsituatie, omdat ze een belangrijke rol kunnen spelen als klimaataanjagers,” zei hij.
Woestijnen kunnen dus bedrieglijke plekken zijn die levenloos lijken totdat er iets binnensluipt of wegglipt. Het mag dan droog zijn, maar dat betekent allesbehalve eentonig.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak