Wagner: Poetins chef Yevgeny Prigozhin gaf toe in 2014 een huurlingenuniform te hebben gemaakt

CNN
–

Yevgeny Prigozhin, een van de meest ongrijpbare oligarchen van Rusland, geeft nu toe dat hij in 2014 het particuliere militaire bedrijf Wagner heeft opgericht, een weerspiegeling van jarenlange ontkenningen over zijn connectie met de mysterieuze outfit.

Prigozhin ligt heel dicht bij het Kremlin Bekend als de “chef-kok” van de Russische president Vladimir Poetin.

Op sociale media heeft Prigozhin maandag een verklaring vrijgegeven via zijn bedrijf Concord Catering, die begon met te zeggen: “Laten we kort naar de activa gaan.”

In een lange en levendige verklaring zei hij verder dat de door Rusland gesteunde separatistische bewegingen in Donbass in Oost-Oekraïne in 2014 de katalysator waren voor de oprichting ervan.

Prigozhin beweerde dat hij persoonlijk “oude wapens schoonmaakte, kogelvrije vesten voor mezelf ontdekte en specialisten vond die me in deze kwestie konden helpen. Vanaf dat moment, vanaf 1 mei 2014, was een groep patriotten geboren.”

CNN heeft Wagner Trackers huurlingen in de Centraal-Afrikaanse Republiek, SoedanLibië, Mozambique, Oekraïne en Syrië. In de loop der jaren hebben ze een bijzonder gruwelijke reputatie opgebouwd en zijn ze in verband gebracht met tal van mensenrechtenschendingen.

In 2019 kreeg het CNN-team toegang tot een bestand Wagner-trainingsbasis in auto. Twee jaar later, CNN Het blootleggen van grove schendingen van de mensenrechten Het werd gepleegd door Russische strijders in het land. De onderschepte communicatie die in 2020 met CNN werd gedeeld, toonde een operatie aan door Russische agenten van Tracking en monitoring van CNN-journalisten Ze rapporteerden ook over de operaties van Wagner in de Centraal-Afrikaanse Republiek het voorgaande jaar.

Onlangs heeft de groep opgericht in Maliwaar mensenrechtenorganisaties beweren dat het betrokken is bij een gruwelijke reeks moorden.

De Verenigde Staten hebben Prigozhin in 2019 gesanctioneerd voor zijn rol in het runnen van een online Troll-fabriek, beschuldigd van het proberen de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 te ondermijnen.

Waarnemers zeggen dat Wagner vaak fungeerde als een informele tak van het Russische buitenlands beleid, ook al is de activiteit van huurlingen technisch gezien illegaal in Rusland.

Jarenlang heeft Prigozhin consequent ontkend banden te hebben met de Wagner Group. Hij spande rechtszaken aan tegen Russische media die hem onderzochten, en kleineerde de journalisten die hem ondervroegen.

Maar zijn aankondiging op maandag lijkt het hoogtepunt te zijn geweest van een geleidelijke opkomst van de schaduwen in de afgelopen weken – en kan een weerspiegeling zijn van het verschuivende machtsevenwicht in Rusland terwijl Poetins campagne in Oekraïne hapert.

Eerder in september verscheen er een video op internet van een kale en zwaarlijvige man die Prigozhin leek te zijn en amnestie beloofde aan Russische gevangenen voor zes maanden militaire dienst. Een andere toonde wat leek op dezelfde man die met militaire leiders praatte.

In de video die laat zien wat Prigogine leek te zijn met de veroordeelden, zei hij: “Ik ben een vertegenwoordiger van een particulier militair bedrijf. Je hebt misschien van ons gehoord, PMC Wagner.”

Hij voegt eraan toe: “De eerste gevangenen die met mij vochten, namen op 1 juni deel aan de bestorming van de Voglidar-centrale. Veertig mannen gingen de vijandelijke loopgraven in en sneden ze met messen door.”

In de dagen nadat de video op internet verscheen, gaf Prigozhin’s bedrijf Concorde een bizarre verklaring af, waarin de identiteit van de persoon die in de video verscheen niet werd bevestigd of ontkend. “In feite kunnen we bevestigen dat de persoon in de video erg lijkt op Yevgeny Viktorovich [Prigozhin],,zei hij. “Bovendien is de toespraak van de persoon in de video zeer goed afgeleverd, net als de toespraak van Evgeny Viktorovich. [Prigozhin]. En iemand die lijkt op Yevgeny Viktorovich [Prigozhin] Hij legt simpele en begrijpelijke dingen duidelijk uit aan gewone mensen.”

Onlangs verscheen dezelfde man op de begrafenis van een van de Wagner-jagers. Hij werd (in de video) gezien terwijl hij kaki’s handen schudde en de familie troostte die zich rond de kist van hun zoon had verzameld.

Toen, slechts enkele dagen geleden, verscheen de zogenaamd camera-schuwe “chef” in video’s op sociale media waarin hij uit een helikopter stapte voor een nachtelijke ontmoeting met zijn adviseurs.

Dan nog een bekentenis. De komst van grote aantallen rekruten is aanstaande. Prigozhin is te horen zeggen: “We staan ​​​​op het punt een grote toestroom te krijgen van degenen die, eerlijk gezegd, speciale taken willen uitvoeren, ten strijde trekken.”

Een stem vraagt ​​of ze de video mogen lekken. “Lekt weg,” antwoordde Prigozhin, “zodat ze weten dat we hier niet alleen onze neus ophalen.”

Toen hem maandag in een bericht op sociale media werd gevraagd waarom hij nu stopt met het ontkennen van zijn betrokkenheid bij de Wagner Group, zei Prigozhin: “Ik heb lang de klappen van veel tegenstanders vermeden met één hoofddoel – om deze jongens geen pijn te doen. [fighters]die de basis vormen van het Russische patriottisme.

Nu de “speciale militaire operatie” van Moskou in Oekraïne haperde, nam de zoektocht naar het herstel van uitgeputte en vernederde rangen een slechte wending.

Een onderzoek door CNN in augustus bracht bewijs aan het licht dat Wagner-rekruten door de Russische strafkolonies reisden op zoek naar rekruten om zich bij hun gelederen te voegen. Hun beloning – zes maanden werk voor een gezondheidstoelage en, als ze overleven, vrijheid. Als ze overlijden, is er een forfaitair bedrag voor hun families.

Toen Poetin vorige week een gedeeltelijke mobilisatie van het land aankondigde, na de overweldigende overwinningen van Oekraïne op het slagveld, leidde dat tot protesten, woede en een massale uittocht van dienstplichtige mannen in Rusland.

Marina Myron, van het Department of Defense Studies aan King’s College London, stelde voor om met enige verrassing Wagner-huursoldaten in Oekraïne in te schakelen en in te zetten, omdat hun jagers een speciaal doel dienen.

Het is geen afwijking van de gebruikelijke manier van werken. Ze zei, verwijzend naar de gruweldaden van de Wagner-huursoldaten die vochten voor de controle over… De Syrische stad PalmyraEvenals hun rol in Libië en Oekraïne.

De steeds groter wordende lijst van mislukkingen op het slagveld heeft ertoe geleid dat Russische militaire bloggers nog verder zijn gegaan en in berichten op platforms zoals Telegram hebben gesuggereerd dat een nieuwe man de oorlogsinspanning moet overnemen. Velen geloven dat deze man Prigozhin moet zijn.

Deze factoren kunnen ertoe leiden dat hij zijn plotselinge liefde voor de camera beschrijft – en de eerste erkenning van zijn rol als Wagner.

“In de afgelopen twee maanden heeft hij geprobeerd meer krediet en publieke erkenning te krijgen en een onwaarschijnlijke held te worden voor militanten, zelfs voor andere soldaten die ontevreden zijn over de incompetentie van hun militaire leiders en dol zijn op de zeer agressieve houding van YP,” Christo Grosev van Bellingcat, een online onderzoeksgroep, vertelde CNN in een interview voorafgaand aan de aankondiging van Prigozhin.

Maar Grosev voegde eraan toe dat de ambities van Prigozhin mogelijk niet beperkt zijn tot alleen public relations.

Dagen geleden stuurde hij een hartelijke groet aan een Afrikaans staatshoofd. Hij prees ook de deugden van gesloten samenlevingen zoals China en Noord-Korea. Dus je begint je af te vragen of hij politieke ambities heeft.

Het is duidelijk dat Prigozhin zichzelf en Wagner uit de schaduw trekt. De aankondiging van zijn eigendom markeert een nieuw hoofdstuk in Wagners nu openbare aanwezigheid.

Deze stap roept ook de vraag op of de Russische blunders op het slagveld Prigozhin en zijn angstaanjagende brigade van strijders in de publieke sfeer hebben geduwd, en wil hij hiervoor politieke compensatie?