Waarom werknemers van plan zijn te staken in havens in het oosten van de Verenigde Staten – en hoe dit chaos kan veroorzaken voor consumenten

Ongeveer 45.000 vakbondswerkers zouden op 1 oktober hun baan in zeehavens aan de oostkust en de Golfkust van de VS kunnen opzeggen, waardoor vitale handelsaders slechts enkele weken voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen zouden worden afgesloten.

Een analyse van JPMorgan voorspelde dat de staking de Amerikaanse economie 5 miljard dollar per dag zou kunnen kosten.

De aanval zou zich kunnen richten op 36 havens die ongeveer de helft van de Amerikaanse import uit de oceaan verwerken. Dit zou van invloed kunnen zijn op de beschikbaarheid van een scala aan goederen die via containers worden vervoerd, van bananen tot kleding en auto's, en zou kunnen leiden tot wekenlange achterstanden in de levering van goederen in de havens.

Volgens logistieke experts zou het ook kunnen leiden tot hogere verzendkosten die kunnen worden doorberekend aan kiezers die al gefrustreerd zijn door de huizen- en voedselinflatie.

Wat is het probleem?

De vakbond International Longshoremen's Association (ILA), die werknemers vertegenwoordigt in havens van Maine tot Texas, en de werkgeversgroep American Maritime Alliance, lijken in een impasse over de lonen te zijn beland. Het huidige zesjarige contract loopt af op 30 september om middernacht.

De staking in alle havens aan de oostkust en de Golf van Mexico zal de eerste van de ILA zijn sinds 1977.

Het Witte Huis zei dat het niet probeerde een deal te helpen sluiten, zoals vorig jaar tijdens de gesprekken aan de westkust, en een ambtenaar van de regering-Biden zei dat de president zijn federale bevoegdheden niet zou gebruiken om een ​​staking te voorkomen.

Een wijdverbreide en langdurige staking kan leiden tot tekorten en hogere kosten in een groot aantal sectoren.

Wat doen stuwadoors?

Havenarbeiders, ook wel stuwadoors genoemd, behandelen de vracht van aankomende schepen. Ze werken vooral op containerschepen, maar doen ook wat werk bij autovervoerders en cruiseschepen.

Ze bedienen kranen die containers van schepen oppakken om ze vast te binden, beveiligen vrachtcontainers om te voorkomen dat ze vallen tijdens het transport en verwerken het papierwerk.

Auto's, machines en reserveonderdelen

Volgens S&P Global Market Intelligence verwerkten de havens die onder het contract vallen gedurende de twaalf maanden eindigend op 30 juni voor 37,8 miljard dollar aan auto-importen. Auto-onderdelen zijn ook een belangrijk importproduct aan de oostkust en de Golf van Mexico, waar zendingen uit Europa moeilijker te omleiden zijn dan die uit China, aldus logistieke experts.

De havens zijn ook toonaangevend in de VS wat betreft de verzending van machines, gefabriceerd staal en precisiegereedschappen, met respectievelijk $97,4 miljard, $16,2 miljard en $15,7 miljard, zo blijkt uit gegevens van S&P Global Market Intelligence.

Landbouw en geneeskunde

Ongeveer 53 procent van alle Amerikaanse landbouwimporten via water zou, gemeten naar volume, het risico lopen op een staking. Volgens de American Farm Bureau Federation wordt de potentiële waarde van deze export in de loop van een week geschat op 1,1 miljard dollar. Voor de landbouwexport bedraagt ​​dit cijfer 318 miljoen dollar.

Jason Miller, interim-voorzitter van de afdeling supply chain management van de Michigan State University, zei dat driekwart van de bananenimport van het land uit landen als Guatemala en Ecuador aankomt in havens aan de oost- en Golfkust. De Verenigde Staten importeren ook grote hoeveelheden koffie en cacao en exporteren katoen.

De staking zal ook gevolgen hebben voor de containerexport van sojaproducten en zal een aanzienlijke impact hebben op gekoeld of bevroren vlees en eieren, zegt Mike Steenhoek, uitvoerend directeur van de Soy Transportation Alliance. De jaarlijkse Amerikaanse rundvlees- en varkensvleesexportmarkt ter waarde van $18 miljard, en de pluimvee- en eierexportsector ter waarde van $5,8 miljard, zijn afhankelijk van gekoelde containers die niet lang stil kunnen blijven staan.

Volgens Everstream Analytics verwerken de getroffen havens ook meer dan 91 procent van de import in containers en 69 procent van de export van Amerikaanse farmaceutische producten in containers.

Consumptiegoederen, energie, leger en cruise

Retailers zijn goed voor bijna de helft van alle containervolumes. Veel Amerikaanse detailhandelaren hebben zich al gehaast om eindejaarsartikelen te verzenden.

De havens die door de potentiële staking zouden worden getroffen, brengen volgens S&P Global Market Intelligence ruim de helft van de gebreide en niet-geweven kleding van het land binnen, ter waarde van samen 32,8 miljard dollar, evenals meubilair ter waarde van 23,4 miljard dollar.

Hoewel de Gulf Coast-havens Houston en New Orleans belangrijke olie- en gastransportknooppunten zijn, zullen deze grondstoffen grotendeels onaangetast blijven door de staking met arbeidsintensievere containertransporten. Hetzelfde geldt voor de steenkoolexport uit Norfolk, Virginia, zeggen experts.

De ILA beloofde echter tijdens de staking militaire vracht af te handelen en passagierscruiseschepen te exploiteren.

Hoge kosten en aanzienlijke vertragingen

Over het geheel genomen zou een staking de verzendkosten verhogen en tegelijkertijd tot grote vertragingen leiden.

De top vijf van havens in de onderhandelingsgroep – New York en New Jersey; Savanne, Georgië; Houston; Norfolk. en Charleston, N.C. – behandelden in augustus meer dan 1,5 miljoen 20 voet-equivalente eenheden ter waarde van $83,7 miljard, volgens John McCown, een senior fellow bij het Center for Marine Strategy. Hij voegde eraan toe dat ongeveer tweederde van die zending inkomend was, terwijl de rest overzee was.

Logistieke experts hebben gewaarschuwd dat de handelsverstoringen als gevolg van de werkonderbreking onmiddellijk zullen beginnen, waardoor de rente zal stijgen en de Amerikaanse economie zal worden beïnvloed.

Analisten van Sea-Intelligence, een in Kopenhagen gevestigd scheepvaartadviesbureau, schatten dat het vier tot zes dagen kan duren om de achterstand na een staking van één dag weg te werken.

Maersk, een van de grootste rederijen en lid van de werkgeversgroep, waarschuwde dat een sluiting van een week tot zes weken hersteltijd kan vergen, “waarbij aanzienlijke achterstanden en vertragingen met de dag verergeren.”