Waarom roept Kamala Harris Tim Walz op voor haar eerste grote interview?

Drie weken geleden, slechts enkele dagen nadat ze officieel was geselecteerd als presidentskandidaat voor de Democratische Partij, kwam Kamala Harris onder druk te staan ​​vanwege haar plannen om te interviewen.

“Ik heb met mijn team gesproken en ik wil dat we vóór het einde van de maand een datum voor het interview vaststellen”, zei ze tegen verslaggevers op het asfalt in Detroit.

Donderdagavond zal mevrouw Harris haar belofte – ternauwernood – waarmaken terwijl ze met Dana Bash van CNN om de tafel zit voor haar eerste grote interview.

Maar mevrouw Harris zal daar niet alleen zijn. Ze zal worden vergezeld door haar running mate, de gouverneur van Minnesota Tim Walz, voor het prime-time optreden, dat wordt uitgezonden om 21:00 EST (02:00 GMT).

Mevrouw Harris heeft mogelijk de vraag beantwoord wanneer ze een diepgaand en inhoudelijk debat zal voeren over haar kandidatuur en agenda – standaardprocedure voor alle presidentskandidaten van grote partijen.

Maar nu de heer Walz in de buurt is, kan de beslissing om gezamenlijk voor dit interview te verschijnen ook de groeiende kritiek voeden dat ze, nadat ze met succes aan de ontberingen van een maandenlange presidentiële voorverkiezingen is ontsnapt, nu de kritiek vermijdt die gepaard gaat met een solo-interview.

“Ik denk dat het erg zwak voor je is om samen met je running mate te verschijnen”, zei Scott Jennings, voormalig speciaal assistent van president George W. Bush, tegen CNN, eraan toevoegend dat Harris lijdt aan een “verontrustend gebrek aan vertrouwen” in haar politieke capaciteiten. .

Maar de aanhangers van mevrouw Harris houden vol dat ze de zaken in een slim tempo aanpakt, gezien het ongekende karakter van haar kandidatuur na de verrassende terugtrekking van president Joe Biden uit de race.

“Ik denk dat het ritme goed was”, zegt Peter Giangreco, een in Chicago gevestigde Democratische strateeg. “Win ​​de nominatie, kies je genomineerde, maak je economische plan, houd je congres en houd nu een aantal sessies en consolideer dat.”

Het is niet ongebruikelijk om getuige te zijn van gezamenlijke interviews tussen presidentskandidaten.

Barack Obama en Joe Biden gingen aan tafel voor een interview met 60 Minutes nadat Biden in 2008 werd gekozen als zijn vice-presidentskandidaat. Acht jaar later deden Hillary Clinton en haar running mate Tim Kaine hetzelfde. Voor mevrouw Harris en de heer Biden kozen ze in 2020 voor ABC's 20/20. Minder dan een week nadat Trump J.D. Vance had aangekondigd als zijn vice-presidentskandidaat, gaf het duo een gezamenlijk interview op Fox.

Maar sinds Biden eind vorige maand de fakkel aan haar doorgaf, zijn de meeste van haar interacties met de pers beperkt gebleven tot gescripte en streng gecontroleerde omgevingen. Haar laatste officiële interview was op 24 juni, dat wil zeggen ruim twee maanden geleden en een volledig politiek leven geleden.

Maar haar informele interacties met verslaggevers – haar korte antwoorden op vragen onderweg van en naar campagne-evenementen – hebben weinig bijgedragen aan het onderdrukken van de Republikeinse beweringen dat ze elke kans ontloopt om haar staat van dienst en agenda onder de loep te nemen.

De scherpste kritiek komt van haar Republikeinse rivalen, die de afgelopen maand verschillende interviews hebben gegeven.

‘Ze is niet slim genoeg om een ​​persconferentie te houden’, zei Trump eerder in augustus tegen de media. ‘Ze zal geen interviews doen met vriendelijke mensen omdat ze het niet beter kan dan Biden.’

De Democratische kandidaat heeft sinds zijn deelname aan de race een enorme impuls gekregen. Nu, na haar snelle introductie bij de Amerikaanse kiezers, moet ze die energie ‘versterken’, zegt de Republikeinse strateeg en Trump-criticus Chip Felkel.

“Ze moet in het openbaar naar buiten komen en ze moet bewijzen dat ze onder druk kan denken, omdat dit deel uitmaakt van de taken die de president moet uitvoeren”, zei hij.

Door een gezamenlijk interview af te nemen heeft de Harris-campagne wellicht berekend dat de druk – en lastige vragen – op zijn minst onder hen verdeeld zouden worden. Dit zorgt ervoor dat beide op één lijn zitten als het gaat om het uitleggen van het beleid.

Giangreco, de Democratische strateeg, voorspelde dat mevrouw Harris en de heer Walz zouden proberen de focus te verleggen naar hun economisch plan, een agenda om de kosten van levensonderhoud te verlagen en economische zekerheid te bieden, die ze voor het eerst hadden aangekondigd tijdens een bijeenkomst in Raleigh, North Carolina. , twee weken geleden.

Giangreco wees ook op een ander potentieel voordeel van een gezamenlijk interview: het trekken van een vergelijking tussen de heer Walz en zijn Republikeinse tegenhanger, J.D. Vance, die hij omschreef als ‘vreemd’.

De werkelijke impact van de bijeenkomst van mevrouw Harris en de heer Walz zal echter pas bekend worden nadat deze is afgerond.

De staat van dienst van mevrouw Harris in interviews met veel stress is wisselend. In 2021 had Harris een gesprek met Lester Holt van NBC, waarin ze vragen tegenkwam over haar rol in het grensbeleid van de regering, en het gesprek werd algemeen als een mislukking beschouwd.

Maar in een recenter optreden, in een één-op-één interview met Anderson Cooper van CNN, waarin ze Bidens rampzalige debatoptreden verdedigde, leek mevrouw Harris kalm en zelfverzekerd te midden van een politieke storm.

Als dit gezamenlijke interview met CNN met hoge inzet in de laatste categorie valt, hoopt de Harris-campagne dat een groot deel van de kritiek zal vervagen, aldus de Republikeinse strateeg Felkel.

“Ze moeten gewoon kunnen zeggen: ‘Kijk, we hebben het je verteld’, en dan verder kunnen gaan.”