Waarom hebben Ajax en veel Nederlandse clubs namen uit de Griekse mythologie?

Verhalen over goden en monsters worden al duizenden jaren verteld in de Griekse en Romeinse mythologie en blijven tot op de dag van vandaag weerklank vinden. Hollywood heeft talloze epische films geproduceerd die zijn geïnspireerd door de helden uit de oudheid, terwijl sportkledinggigant Nike is vernoemd naar de gevleugelde Griekse godin van de overwinning.

In het voetbal ontleent de Italiaanse gigant Juventus zijn naam aan… Juventus, het Latijnse woord voor jeugd (wat ironisch is, gezien hun bijnaam “oude dame” is), terwijl collega-Serie A-kant Atalanta vernoemd is naar de Griekse heldin die beroemd is om haar bekwaamheid in jagen, rennen en worstelen. Het is echter het Nederlandse voetbal dat bol staat van de meest klassieke referenties.

De Nederlandse voetbalcompetitie bestaat dit seizoen uit 18 teams en bestaat uit drie clubs waarvan de namen zijn geïnspireerd op de epische gedichten van Homerus “The Odyssey” en “The Iliad” en twee teams met namen die zijn afgeleid van het Latijn. De namen Ajax, Sparta Rotterdam, Heracles Almelo, Vitesse en Excelsior en Achilles 29 uit de lagere divisie zijn terug te voeren. Dus waarom hebben deze teams legendarische namen van de andere kant van Europa overgenomen?

In tegenstelling tot de meeste andere delen van de wereld, waar voetbal zijn oorsprong vond als sport voor de arbeidersklasse, werd het spel in Nederland vaker gespeeld door de goed opgeleide midden- en hogere klassen, die eind 19e en begin 20e eeuw teams oprichtten.

“Veel kinderen gingen niet naar school, vooral de armere kinderen”, vertelde de Nederlandse sporthistoricus Jorrit van de Vuuren aan ESPN. ‘Ze gebruiken al die namen [the richer members of society] Ze kunnen laten zien dat ze een goede klassieke opleiding hebben gehad.

“Ze gingen naar school waar ze Griekse en Latijnse lessen kregen… Je kon bewijzen dat je een van de beste mensen in de samenleving was. Ze konden laten zien dat ze een opleiding genoten hadden door namen te gebruiken als Ajax of Excelsior en alle andere namen je zou kunnen noemen.” Vinden.”

Hier kijken we, met de hulp van Van de Vuuren, hoe elke club zijn naam ontleende aan het Klassieke Tijdperk en wat deze betekent.

– Livestream: PSV Eindhoven vs. Ajax, zondag 29/10, 9.00 uur ET, ESPN+
– Stream op ESPN+: LaLiga, Bundesliga, meer (VS)

Ajax

Ondanks hun moeilijkheden aan het begin van dit seizoen hebben Ajax dankzij de vier Europa Cups en 36 Eredivisie-titels een van de meest succesvolle en populaire clubs in Europa gemaakt. Enkele van de meest iconische spelers aller tijden hebben hun beroemde rood-witte shirt gedragen, van grootheden als Johan Cruijff en Marco van Basten tot twee van de meest productieve doelpuntenmakers in de moderne geschiedenis van het voetbal, Zlatan Ibrahimovic en Luis Suarez.

De club is vernoemd naar een van de beroemdste helden uit de Griekse mythologie: Ajax de Grote. In De Ilias vecht Ajax samen met zijn neef Achilles in de Trojaanse oorlog. Later pleegde Ajax zelfmoord met het zwaard van de gevallen Trojaanse prins Hector en stierf daarmee “onoverwonnen”.

Geïnspireerd door het verhaal van Ajax richtten drie Amsterdammers – Floris Stempel, Karel Reiser en Han Deed – in 1900 de voetbalclub op en vernoemden deze naar hem. Het clubwapen is een profiel van de legendarische krijger.

“Het waren niet allemaal geschoolde hogere klassen, maar middenklassen”, zegt Van de Vuuren. “Een van hun vaders was leraar, wat betekende dat hij kon lezen en schrijven, iets wat in de 20e eeuw in Nederland niet gebruikelijk was. En alle drie de jongens hadden een middelbare opleiding genoten… Ze kenden het oude verhaal van Ajax.”

Heracles Almelo

Heracles, gevestigd in de Oost-Nederlandse stad Almelo, is teruggekeerd naar de Eredivisie na twee seizoenen geleden te zijn gedegradeerd. De club, waarvan de beroemdste speler Jetro Willems, voormalig huurling van Newcastle United, verzekerde zich afgelopen mei van promotie naar de Nederlandse top.

De club is vernoemd naar Heracles (in de Romeinse mythologie bekend als Hercules) die beroemd was om zijn bovenmenselijke kracht. Verhalen over de halfgodenzoon van Zeus inspireerden een Disney-animatiefilm uit 1997 en een film uit 2014 met Dwayne “The Rock” Johnson in de hoofdrol, evenals een langlopende tv-show in de jaren negentig.

Sparta Rotterdam

Sparta Rotterdam, de oudste club van Nederland (opgericht in 1888), heeft zes Eredivisie-titels gewonnen. Ze keerden in 2019 terug naar de Eredivisie na een seizoen in het tweede niveau te hebben doorgebracht.

Sparta is vernoemd naar de oude stad in Griekenland die beroemd was om zijn militaire macht en felle burgersoldaten, en die werd vereeuwigd in de film '300' uit 2006.

Timmerwerk

FC Rotterdam is bemoedigend aan het seizoen 2023-2024 begonnen; Ze staan ​​vijfde in de Eredivisie, nadat ze eind vorig seizoen ternauwernood degradatie ontweken.

De club ontleent zijn naam aan het Latijnse woord dat zich in het Engels vertaalt naar “hoger”.

Vitesse

Vitesse is gevestigd in Arnhem en staat vijfde in de Eredivisie. Buiten Nederland stond de club bekend als feederclub voor de jonge spelers van Chelsea. 29 van hen hebben de reis naar de Nederlandse stad gemaakt, met onder meer Nemanja Matic, Dominic Solanke, Armando Broja en de meest succesvolle Mason Mount.

Vitesse is een Latijns woord dat zich in het Engels vertaalt naar “snelheid” of “snel”.

Achilles '29

Net als de held aan wie ze hun naam ontleenden, leed Achilles 29 een verwoestende val uit de gratie. De club is in de afgelopen zes seizoenen vier keer gedegradeerd uit Groesbeek, een stad aan de oostgrens van Nederland met Duitsland, en speelt nu in het zesde niveau van het Nederlandse voetbal. Voor hun ondergang stond Achilles 29 bekend als een ploeg die topclubs van streek kon maken, zoals ze dat in 2010 tegen Heracles Almelo en in 2014 tegen Telstar deden.

Achilles werd beschouwd als de grootste van de Griekse krijgers die de Trojaanse held Hector buiten de poorten van Troje doodde. Hij werd later dodelijk gewond door Paris, de jongere broer van Hector, die een pijl door de achilleshiel schoot – het enige deel van zijn lichaam dat als kwetsbaar werd beschouwd. Vandaar de term die wordt gebruikt om iemands zwakte te beschrijven.

XerxesDZB

Zelfs veldslagen uit de oudheid vinden nog steeds nieuw leven in Nederland. In de tweede stad van het land concurreert XerxesDZB, gevestigd ten noorden van Rotterdam en vernoemd naar de Perzische koning, onderaan de piramide van de Nederlandse competitie.

De club, opgericht als RFC De twee teams waren in 1935 de laatste in dezelfde divisie voordat hun tegengestelde fortuin hen uiteindelijk in verschillende richtingen door de competitiesystemen stuurde.

Verloren mythen in een tijdperk van sociale verandering

Ondanks de trend om zowel legendarische teamnamen als traditionele Engelse namen (zoals Go Ahead Eagles) aan te nemen, worden clubs die vernoemd zijn naar oude kampioenen steeds zeldzamer in het Nederlandse voetbal. Voetbal werd pas rond de tijd van de Eerste Wereldoorlog populair onder de bredere gemeenschap in Nederland, wat leidde tot de vervanging van klassieke namen door Nederlandse alternatieven.

Nederland bleef de hele oorlog neutraal en voetbal vormde een effectieve uitlaatklep voor traditionele arbeiderssoldaten. De sport bevorderde een minder hiërarchische samenleving en hielp de noties van opstand te verdrijven in een tijd waarin er in Europa sociale revoluties plaatsvonden.

“We konden zien dat er na de Grote Oorlog een verandering was in het taalgebruik van voetballers, omdat na de Grote Oorlog meer mensen uit de lagere klassen ook van voetbal hielden.” zegt Van de Vuuren. “Ze richtten hun eigen voetbalclubs op en begrepen geen Engelse woorden. De verschuiving van Engels naar Nederlands in Nederland is de verschuiving van voetbal als topsport naar een volkssport.”

De verandering in de richting van de adoptie van Nederlandse namen versnelde naarmate het competitiesysteem van het land vorm begon te krijgen.

“In 1900 was het mogelijk om de naam te gebruiken van de club die al bestond, maar later werd dat lastiger”, legt Van de Vuuren uit. “Het voorbeeld is Feyenoord. [One of] Hun voornamen waren Celeritas [meaning “swiftness” in Latin], wat ook een klassieke naam is. “Maar toen gingen ze naar een hogere competitie waar de club al onder de oudere naam Celeritas speelde, dus moesten ze een nieuwe naam vinden… en langzaamaan kon je zien dat alle klassieke namen werden stopgezet omdat ze allemaal al in de competitie zaten.” gebruik.”

Hoewel de invloed van de Griekse mythologie en de Romeinse oudheid op de Nederlandse samenleving in de loop der jaren begrijpelijkerwijs is afgenomen, hebben de namen van de voetbalclubs ervoor gezorgd dat hun legende tot op de dag van vandaag voortleeft; De Nederlandse kapitein, Virgil van Dijk, deelt zijn voornaam met de Romeinse dichter die 'De Aeneis' schreef, een episch gedicht over de stichting van Rome. Bedoeld of niet, het zet een 150 jaar oude trend voort, geïnspireerd door verhalen die bijna 3000 jaar geleden voor het eerst werden verteld.