Waarom groeit het vertrouwen dat roofvogels de Masai Ujiri opnieuw kunnen signeren?

Seizoen en tijd zijn nu voorbij.

De grootste vraag die opdoemt over de Toronto Raptors zal binnenkort worden beantwoord – niet per se in de komende dagen, maar vrijwel zeker binnen een paar weken.

Met excuses aan Kyle Lowry, is Raptors-voorzitter Masai Ujiri de eerste prioriteit van de franchise bij Free Agency. Nadat hij verschillende telefoontjes had afgewezen om zijn toekomst te bespreken met de club die stond te sudderen sinds de champagne in juni 2019 nog nat was op de vloeren van de kleedkamer van een bezoeker in de Oracle Arena, kon hij de zaken niet langer uitstellen.

“Aan het einde van het seizoen werd altijd gezegd dat hij zou gaan communiceren [on his contract]Een bron zei dat hij inzicht had in de manier waarop Ogiri het proces zou moeten doorlopen. “Hij voelt dat hij het aan MLSE verschuldigd is om eerst aan hen te denken.”

Er is een groeiend vertrouwen dat er een duidelijk pad is voor Ogiri’s terugkeer, en er zullen te goeder trouw onderhandelingen plaatsvinden om een ​​overeenkomst te vinden die de termijn van de president van de Raptors met Maple Leaf Sports and Entertainment verlengt van acht jaar nu. . In de toekomst omdat hij wil blijven.

Het is niet zo dat MLSE een plan B heeft om het plan te vervangen dat meer dan welke speler dan ook nauw verweven is met de structuur van de franchise.

Hun standpunt is duidelijk. Er zijn geen tactieken of situaties.

“Ze houden van hem en geloven in hem”, zei een bron dicht bij de raad van bestuur van MLSE. “Hij heeft ze een kampioenschap gewonnen en ze denken dat hij ze nog meer zal winnen.”

Kan een deal worden afgerond? Het optimisme neemt toe.

“Masai deelt niet veel met ons; een bron dicht bij MLSE zei dat het op zijn eigen manier erg privé en strategisch is.” Maar als je vraagt: “Gaan ze Masai ondertekenen?” procent ja.

Dit is de mening van de verlichte deelnemer, het moet worden benadrukt, in plaats van iets dat vertrouwt op enig signaal van Ogiri, die zijn kaarten bij zijn borst heeft gespeeld sinds de eerste bom op zijn toekomst viel in de momenten nadat de Raptors de titel hadden gewonnen. . Toen op de Golden State werd gemeld dat de Washington Wizards hem hadden achtervolgd om hun onderneming te runnen, boden ze een eigendomsbelang aan als aansporing.

En er is nog steeds vijf procent, waardoor er voldoende ruimte overblijft voor de “wat-als” totdat de deal is ondertekend.

Qua timing zou het contract van Ujiri, voorafgaand aan de pandemie, hebben geduurd tot 30 juni, maar aangezien de hele NBA-kalender met ongeveer zes weken wordt uitgesteld, zal daar waarschijnlijk enige flexibiliteit in zijn. Er is zelfs een mogelijkheid om de bestaande deal te verlengen terwijl de voorwaarden van een nieuwe deal worden afgerond.

Maar gezien het belang van het seizoen buiten het seizoen van de Raptors – met een hoog percentage loterijen in het spel; Franchise Token Lori op weg naar Free Agency; En de mogelijkheid om veel ruimte te hebben om het te gebruiken – het oplossen van de Ogiri-vraag staat hoog op de agenda.

Voor logistieke doeleinden is het concept 29 juli en begint de gratis agentschap op 2 augustus, maar er is ruim voor die data veel voorbereidend werk gedaan. De club zou profiteren van de zekerheid, en nadat hij Ogiri de ruimte en tijd had gegeven die hij wilde, zouden de gesprekken over zijn toekomst met het team snel beginnen.

Eind vorige week zijn er geen specifieke tijden en datums voor de vergadering vastgesteld. Maar nadat Ogiri deze week zijn einde in Tampa heeft beëindigd, wordt verwacht dat hij klaar is om te spreken naar Toronto, MLSE-voorzitter Larry Tannenbaum en de rest van de koninklijke groep zullen graag luisteren.

En terwijl de bal in het veld van Ujiri blijft, is er goede reden om goede kansen te geven, mede omdat Ugiri amper de indruk wekt dat hij op weg is naar buiten.

Er is een gevoel dat Ogiri de afgelopen weken meer vooruitstrevend en betrokken is geweest dan hij soms heeft tijdens het droogseizoen van de roofvogel, en dat hij grillig is, volgens met wie ze te maken hadden.

Zeker, General Manager Bobby Webster is meer dan ooit het eerste aanspreekpunt geworden, wat nooit onopgemerkt blijft in de competitie, en het is altijd een van Ujiri’s doelen geweest om zijn personeel te laten groeien in hun verantwoordelijkheden. Of hij een goede kapitein is die zijn staf kracht geeft of de basis legt voor het vertrek zonder de Raptors onnodig te verstoren, daar hebben insiders van de divisie over gespeculeerd.

Maar nu de belangrijke Raptors-ritten buiten het seizoen in opkomst zijn, wekt Ugiri de indruk dat hij van plan is er middenin te zitten.

“We spraken over het winnen en winnen van een andere titel met de Raptors”, zei een speler die hem onlangs ontmoette. ‘Het lijkt erop dat hij op een heel goede plek zit.’

Volgens een andere bron communiceerde hij het actiefst met spelers, persoonlijk en via sms.

Degenen die met hem ten strijde zijn gegaan, willen toch zeker doorgaan op het pad.

“Het is het middelpunt van alles in de Toronto Raptors sinds ik hier ben. Het is duidelijk dat Kyle Lowry de grootste Raptor aller tijden is, en hij is misschien wel de nummer 2 Masai.” Hij daagt elke speler uit en beloont de meeste spelers. wanneer u doet wat u wordt gevraagd. Hij heeft me twee keer betaald, dus je zult me ​​nooit iets slechts over hem horen zeggen, en het is duidelijk dat we hem graag verder willen hebben … Hij heeft het hele jaar door niets anders getoond dan toewijding aan ons, dus het maakt duidelijk deel uit van wat we in de toekomst denken, maar contracten zijn contracten en daar moet je over onderhandelen. We zullen zien waar hij terechtkomt, en we hopen dat hij met ons terugkomt. “

Raptors-coach Nick Norse kreeg een winstgevende verlenging van Ujiri tijdens de recessie een jaar geleden, en hij wil de NBA 2020-coach van het jaar die Ogiri acht jaar geleden voor het eerst aanstelde als assistent-coach buiten de competitie. Vervolledigen.

‘Ik weet alleen dat ik denk dat we een heel goed team zijn’, zei een verpleegster. “Ik hoop dat dit team gezond blijft en ik werk er elke dag met plezier mee … … hij denkt en praat in termen van toernooien.”

Ujiri en MLSE hebben elkaar slechts één keer ontmoet over zijn toekomst, en het was in februari 2020 toen berichten die hem in verband brachten met de New York Knicks ronddraaiden. Leon Rose nam uiteindelijk de baan aan en Ogiri heeft pas sindsdien gezegd dat hij zijn volgende contract met de Raptors aan het einde van het seizoen 2020-21 zal bespreken.

Dus waarom stellen we de kansen op een Ogiri-comeback zo hoog, aangezien hij zo lang heeft gewacht om een ​​free agent te worden?

Zijn relatie met Tannenbaum is sterk en ze communiceren regelmatig. Zijn relatie met Toronto is echt. Zijn baan biedt de mogelijkheid en flexibiliteit om andere interesses na te streven die dicht bij hem staan, zoals zijn primaire werk in Afrika; En roofvogels zijn vastbesloten om het te houden.

“Er is niets dat hij ergens anders kan krijgen dat hij hier niet kan krijgen”, zei de bron dicht bij MLSE. ‘Zijn familie houdt van Toronto. Toronto houdt van de Masai. Ze zullen hem veel geld betalen. Zoals, waarom is hij [leave]? “

Eigendom misschien? Dit is het hoogtepunt van de NBA-voedselketen en iets dat waarschijnlijk niet beschikbaar zal zijn met MLSE, gezien de breedte van de kenmerken die het bevat, en de fijne kneepjes van de eigendomsstructuur die twee beursgenoteerde bedrijven als grootaandeelhouders omvat. Volgens bronnen zou er een deal kunnen worden gesloten om de aandeelhouderswaarde na te bootsen, maar het is eigenlijk onwaarschijnlijk dat je aandelen bezit in een onderneming met een waarde van meerdere miljarden euro’s.

Maar eigendomsbelangen zijn niet bepaald bungelende vruchten, en teams worden niet routinematig te koop aangeboden, dus het zal waarschijnlijk geen onjuist probleem zijn.

Door een gratis agent te worden in plaats van een verlenging te ondertekenen, heeft Ujiri de markt laten spelen om te zien of de volgende betere kans zich zal voordoen, maar het aantal NBA-banen dat even goed of beter is dan het runnen van de Raptors is zeldzaam, vooral gezien dat er geen kans is dat MLSE het geld laat gaan, hij is de reden om Ujiri te verlaten.

Het runnen van een van de beste franchises in de competitie – teams die bijvoorbeeld in New York of Los Angeles zijn gevestigd, of misschien Miami – is misschien verleidelijk, maar de posities zijn vol. Zelfs een team als de Philadelphia 76ers had een teleurstellende keuze kunnen zijn voor het seizoen 2019/20, maar hun behoeften waren dringend en ze namen de voormalige Rockets-baas Daryl Morey over in een deal die naar schatting $ 12 miljoen per jaar waard zou zijn. het startpunt voor eventuele Ogiri-onderhandelingen.

Kunnen heksen als een mogelijkheid verschijnen? Tommy Sheppard zat in het laatste jaar van zijn contract als General Manager, maar de Russell Westbrook-handel heeft ervoor gezorgd dat ze positief zijn geworden, en de eigenaar van Washington, Ted Lyonsis, heeft een enorme loyaliteit getoond aan zijn werknemers in zowel de NHL als de NBA.

Er is ook de kwestie van de inkomsten die alle teams hebben gemaakt tijdens de pandemie. De Wizards waren nooit een van de grootste geldschieters in de NBA, en het lijkt onwaarschijnlijk dat ze dit buiten het seizoen zullen betalen om van Ogiri de rijkste CEO in de Noord-Amerikaanse sport te maken.

Als Ogiri vastbesloten is om een ​​andere kans te vinden, kan zijn hoofdspel op dit punt gewoon vrij nemen. Hij is geen man zonder interesses of connecties – een snel telefoontje met zijn vriend Barack Obama zou zonder twijfel kunnen leiden tot Ujiri’s begeleiding bij een aantrekkelijk project of twee.

Hij vertelde zijn naasten vaak over zijn fascinatie voor Europees voetbal – zijn eerste liefde die opgroeide in Nigeria – en een recent fiasco in de Premier League bewijst dat er vraag is naar een meer vooruitstrevend leiderschap op het hoogtepunt van de sport. Iemand met zijn cv en Ujiri-netwerk in Noord-Amerika, Europa en Afrika moet serieus worden genomen, maar het kan even duren voordat de juiste persoon komt opdagen.

Een meer realistische optie zou zijn om de NBA uit te breiden en de mogelijkheid die deze zou kunnen bieden om deel uit te maken van een koninklijke groep.

De voor de hand liggende connectie is met Tim Leiweke, die Ujiri rekruteerde voor de Raptors in 2013 toen hij MLSE runde. Leiweke is nu de mede-oprichter van The Oakview Group, die hielp bij het verwerven van de Seattle Kraken-uitbreidingsfranchise van NHL en de herontwikkeling van Key Arena, en zijn broer Tod is een Kraken-eigenaar.

Er wordt algemeen aangenomen dat de NBA voor het eerst zal uitbreiden sinds het in 2004 tot 30 teams heeft afgerond, gedeeltelijk om de verliezen als gevolg van de pandemie goed te maken. Terugkeren naar Seattle als onderdeel van de operatie is bijna vanzelfsprekend (met Las Vegas als een andere potentiële stad) nu de arena-problemen die hebben geleid tot het vertrek van de Supersonics naar Oklahoma City in 2008, zijn opgelost.

“Als er een uitbreiding komt, krijgt hij zeker zijn kansen”, zei een insider van de competitie.

Maar hier is geen tijdlijn voor, en er zit meestal minimaal twee jaar tussen de toekenning van de franchises en het begin van het spel. Gezien het feit dat de competitie officieel geen uitbreidingsplannen heeft aangekondigd, heeft het geen zin dat Ogiri aan de zijlijn blijft en een kans mist om de best betaalde CEO in de sport te worden terwijl hij wacht op een dag die jaren in de toekomst zou kunnen zijn. .

Een kortetermijnovereenkomst met enkele flexibele ingebouwde talen kan het beste van beide woorden opleveren, en Raptors zal dat waarschijnlijk niet negeren.

“Ze zullen proberen hem zo lang mogelijk te ondertekenen,” [but] Als ze het voor minder moesten tekenen [years] Een bron dicht bij MLSE zei dat ze het voor minder zullen ondertekenen. ‘Ze hebben niet veel invloed. Ze willen het. Als hij wil [a shorter deal]Wat zullen ze zeggen, nee? “

De antwoorden zullen snel genoeg komen.