Waarom de race van de gouverneur van Virginia de grootste test tot nu toe is om te zien of Trump nog steeds democraten stimuleert

Deze nationalisatie vond met name plaats in Noord-Virginia. In steden als Arlington, Alexandria en Falls Church staan ​​op veel grasvelden parkeerborden met de tekst “Youngkin = Trump”, waarbij McAuliffe hoopt de klankrijke en groeiende regio van het Gemenebest te betrekken die zich in 2016 en 2020 dramatisch tegen Trump keerde .

“Ondanks wat sommigen zeggen, staan ​​Trump en zijn agenda ook op de stemming”, zei Susan Swicker, de Democratische voorzitter van Virginia.

Maar kiezers zoals Zaragoza en anderen hebben donderdagavond ook hun bezorgdheid geuit dat sommige van hun vrienden niet aan de race hebben deelgenomen.

Adina Wells, een 58-jarige vrouw die de bijeenkomst van McAuliffe met Harris bijwoonde, zei dat veel van haar vrienden “niet zo betrokken” zijn bij de gouverneursrace als bij de presidentsverkiezingen een jaar geleden, omdat “sommigen van hen er niet in slagen om besef dat als je iemand hebt die (Trump in functie) steunt, het hem kan helpen.”

“Ik wil hem niet terug”, zei Wells over Trump. “Dit is een motiverende factor.”

Om deze zorgen weg te nemen, hebben McAuliffe en zijn topagenten geprobeerd de Democraten te stimuleren met basisverhogende kwesties zoals abortus en wat zij zien als een verantwoorde reactie op Covid-19, terwijl ze waarschuwden dat een overwinning van Youngkin een overwinning zou zijn voor Trump – die niet Voer hier geen campagne voor de Republikeinse kandidaat.

“Democraten zijn nog steeds boos op Trump”, zei David Turner, een prominente activist bij de Democratic Governors Association, eraan toevoegend dat de berichten vooral belangrijk zijn “wanneer de opkomst onzeker is, en we mensen moeten motiveren om te gaan stemmen.”

Rina Schumann, een kiezer die vorige week langskwam bij het stembureau van Chesterfield County om haar stem uit te brengen op McAuliffe, is een van die kiezers.

“Hij staat zeker op de stembus”, zei Schumann over Trump. “Als je niet actief tegen hem bent, heb ik het gevoel dat je voor hem bent. Yongkin is op geen enkele manier verschenen of heeft verklaard dat hij tegen hem is, dus naar mijn mening is dit duidelijk.”

Grotere test dan Californië

Yongkin was vooral op zoek naar het lokaliseren van de race en vocht tegen de nationalisatie ervan in een staat die bij de laatste federale verkiezingen afweek van de Republikeinen.

“Ik sta in de stemming, ik ga het opnemen tegen Terry McAuliffe”, zei Youngkin onlangs tegen Jeff Zelini van CNN. “Terry McAuliffe wil iedereen behalve zijn campagnevoerder Terry McAuliffe, hij nodigt de wereld uit om met hem mee te gaan en met hem campagne te voeren.”

Zijn campagne betoogt in recente peilingen dat de race op zijn kop het resultaat is van McAuliffe die zijn “campagne rond het verleden laat draaien, terwijl Glenn Yongkin zich concentreerde op zijn positieve visie voor de toekomst.”

“McAuliffe is nu overweldigd en moedeloos, daarom nodigt hij een mislukte presidentskandidaat uit Californië uit om zich bij hem te voegen”, zei Youngkin-woordvoerder Christian Martinez over het bezoek van Harris. “We hebben vanaf het begin gezegd dat de enige persoon die enthousiast is over McAuliffe, McAuliffe is, en we hebben gelijk gekregen.”

Democraten citeren Californië vaak als bewijs dat de focus op Trump ligt in electorale zaken. Gouverneur Gavin Newsom van Californië, een democraat, weerde met succes een afzettingsbod af door naar zijn Republikeinse tegenstander, Larry Elder, te vegen als een Trump-assistent in een staat die de voormalige president bijna een jaar geleden overweldigend verwierp.

Maar Biden won Californië met 30 punten. Golden State, dat het voordeel heeft van bijna een-op-een registratie van democratische kiezers, is niet Virginia, waardoor de wedstrijd van 2 november de meest opvallende test is van het vermogen van Trump om de Democraten te verdrijven vóór de tussentijdse verkiezingen van 2022. Terwijl New Jersey ook een gouverneur had race op 2 november, de staat Ook blauwer dan Virginia.

“Als de invloed van Trump echt afneemt op 21 januari 2021, zou je vandaag een heel andere campagne kunnen zien”, zei Jeff Burgan, een senior strateeg bij de Association of Democratic Attorneys General. “Maar wat we wel weten, is dat Trump en veel Republikeinen, waaronder de staatskaart van Virginia, dubbel hebben gezwommen op de grote leugen, het misleidende onderzoek en het in twijfel trekken van de fundamenten van de democratie.”

“Donald Trump is een van de krachtigste wapens van de Democraten bij het stemmen. Daar bestaat geen twijfel over”, voegde Burgan eraan toe.

Daarom maakten de Democraten gebruik van een recente Republikeinse bijeenkomst in Virginia, waar hij Trump uitnodigde voor het evenement en prees de Republikeinse kandidaat als een “gentleman” en hoopte dat iemand anders dat zou kunnen zijn.

McAuliffe verspilde geen tijd aan de actie en veranderde het in een effectieve advertentie- en fondsenwervingstool die volgens zijn team meer dan $ 2 miljoen heeft opgehaald.

Lokalisatie versus nationalisatie

De strategie van Yongkin – die zich richt op lokale kwesties zoals onderwijs en economie en in mindere mate op nationale trends – doet denken aan wat de Republikeinen in 2009 in New Jersey deden, toen de Democraten probeerden de gouverneursrace om te zetten in een referendum over voormalig president George W. Bush. Hij vertrouwde op president Barack Obama, die onlangs in 2008 die staat met meer dan 15 procentpunten had ingenomen. Republikeinen wonnen dat jaar ook het landhuis van de gouverneur van Virginia.

zei Mike Dohemy, die als hoofdstrateeg diende bij de succesvolle campagne van 2009 van de voormalige gouverneur van New Jersey, Chris Christie. Net als Yongkin bracht Christie maar weinig agenten binnen, en Doheme zei dat de campagne bezoeken van voormalig vice-presidentskandidaat Sarah Palin afwees omdat ze een genationaliseerde wedstrijd in een blauwe staat wilden vermijden.

Maar het grootste verschil tussen 2009 en nu is de haat tegen Trump.

De strategie, zei Duhemy, “toont meer dan wat dan ook de ideologische verschuiving van Virginia.” “Maar Trump is heel anders dan George W. Bush. Trump wil centraal blijven staan. George W. Bush is vervaagd en omdat hij niet zo populair is als Bush, is er een verschil tussen impopulariteit en hardnekkig gehaat.”

Zelfs als McAuliffe het lopen tegen Trump tot een centraal campagnethema maakt, zijn er enkele zorgen onder de Noord-Virginia-democraten dat waarschuwingen over Trump niet zo sterk zijn als ze ooit waren met de voormalige president die niet in functie was.

Vertegenwoordiger Don Baer, ​​die sinds 2015 een groot deel van Noord-Virginia heeft vertegenwoordigd, zei dat alles wat de afgelopen acht jaar in Virginia is bereikt, “op het spel staat met iemand van wie ten minste de helft de ambitie heeft om een ​​assistent van Donald Trump te worden.”

Maar hij voegde eraan toe dat er zorgen zijn dat mensen minder gefocust zijn op het verzetten van Trump dan toen hij op de stemming was. “Hoe verder we ons verwijderen van het presidentschap van Trump, dat zal vanzelf verdwijnen”, zei hij.

En het is iets waar McAuliffe zich al lang zorgen over maakt – de uitgesproken bezorgdheid in een CNN-interview in juni, kort voordat hij de Commonwealth Democratic Primary won, dat de macht van Trump misschien afneemt.

“We hebben Donald Trump hier al vier jaar. Hij leidde een Democratische termijn. Donald Trump is geen president meer”, vertelde McAuliffe aan CNN. “Het zal heel dichtbij zijn … Het zal een strijd zijn.”

Buitenlandse politieke groeperingen die actief zijn in Virginia, zoals Swing Left, een groep gevormd in de nasleep van de verkiezing van Trump in 2020, vertelden CNN dat ze vóór de verkiezingen buiten het jaar geen daling van de opkomst hadden gezien.

Ryan Quinn, de campagnemanager van de groep, zei dat hun aangesloten organisatie Vote Forward, een groep die directe berichten naar kiezers stuurt om hen aan te sporen naar buiten te gaan en te stemmen, dit jaar vier keer meer brieven heeft geschreven dan in 2019, toen de groep zich concentreerde op wetgeving. races in het Gemenebest. En dat Swing Left dit jaar ook vier keer zoveel oproepen heeft gedaan aan kiezers in Virginia.

“We hebben geen mate van afnemend enthousiasme gezien”, zei Quinn, eraan toevoegend dat mensen weten dat “waar we het in Virginia over hebben niet alleen de richting van de staat is, maar ook de richting van het algemene electorale verhaal in de middellange cyclus.”

Quinn concludeerde: “Hoewel het bijzonder was dat we het land in 2019 konden omdraaien, heeft dit in de cyclus van 2022 natuurlijk veel grotere nationale importen.”