Vraag naar voedselbanken blijft toenemen

Volgens een persbericht van Daily Bread Food Bank en North York Harvest waren er voor het eerst meer nieuwe klanten dan bestaande klanten bij de voedselbanken in Toronto, met 1,45 miljoen bezoeken vorig jaar. In de verklaring stond ook dat dit een toename van 61 procent in klanten betekende ten opzichte van het voorgaande jaar.

SooToday besloot om contact op te nemen met het plaatselijke Soup Kitchen Community Center voor een update over hoe het gaat in onze gemeenschap.

“Alles gaat ongeveer op dezelfde manier als het door het grootste deel van de pandemie is gegaan”, zegt Ron Sim, algemeen directeur van Sault Ste. Marie Soap Kitchen gemeenschapscentrum. “Ik heb hier een goed team vrijwilligers en dat maakt het zoveel makkelijker. Het is hetzelfde team dat we hebben sinds maart vorig jaar toen het allemaal begon.”

“We bedienen momenteel 150 tot 180 mensen per dag”, zei hij.

Hoewel het hoopvol is dat het binnenkort weer open gaat voor binnen dineren, heeft de recente piek in COVID-19-gevallen in het gebied een lokale gaarkeuken ertoe aangezet om de beslissing te heroverwegen.

“We dineren nog steeds niet binnenshuis en lunchen nog steeds niet. Nu we steeds meer in de stad komen, zullen we onze deuren voorlopig niet openen,” zei Sim.

Wat de donaties betreft, lijkt het erop dat de gaarkeuken tot Kerstmis helemaal klaar is, maar meer donaties zijn natuurlijk altijd welkom.

“Op Thanksgiving hebben veel scholen een voedselactie voor ons gedaan en daar zijn we erg dankbaar voor. Er zal weer een campagne zijn op 30 november, Giving Tuesday, waarvan we hopen dat deze ons door de koude wintermaanden zal leiden waar de behoefte is hoog.”

“We hebben een enorme toename gezien in het aantal bureaus dat binnenkomt om hun klanten van voedsel te voorzien”, zei Sim toen hem werd gevraagd naar de huidige situatie in Toronto. “Deze stad is zo genereus geweest en ik zou graag dezelfde steun willen blijven zien. Niet alleen voor ons, maar ook voor Saint Vincent en het Leger des Heils en de Algoma-oogst.”

Sim realiseert zich dat er een grote behoefte is en zegt dat deze waarschijnlijk zal blijven stijgen totdat de economie aantrekt en hopelijk de inflatie begint te dalen.

Tot dat moment zitten we bijna vast met de exorbitante kosten. Nu de inflatie aanhoudt, kost wat ons vroeger $ 10 kostte nu $ 14 of meer, zelfs bij de groothandel.

Nu het aantal COVID-19-cijfers toeneemt, moedigt Sim de community aan om veilig te blijven en de protocollen te volgen. “Ik hoop dat we hier allemaal doorheen komen en er uiteindelijk sterker uitkomen”, zei hij. “We moedigen ook iedereen aan om niet alleen ons te steunen, maar ook elke andere lokale non-profitorganisatie.”