Volkswagen-deal in Ottawa kost $ 3 miljard meer dan aanvankelijke schatting: PBO

De deal van de federale overheid met Volkswagen voor de bouw van een batterijfabriek voor elektrische voertuigen in het zuiden van Ontario kost $ 16,3 miljard, ongeveer $ 3 miljard meer dan de aanvankelijke schatting vanwege het extra geld dat nodig is om belastingen te compenseren, volgens een nieuw rapport van het Parliamentary Budget Office.

Ottawa en Ontario kondigden in april een deal aan met Volkswagen om het bedrijf $ 13,2 miljard aan federale subsidies te verstrekken ter ondersteuning van de productie voor de bouw van een batterijfabriek in St. Thomas, Ontario. De deal omvat ook $ 700 miljoen van de federale overheid om de fabriek te bouwen en $ 500 miljoen van Ontario.

Het parlementaire begrotingsbureau heeft woensdag echter een analyse vrijgegeven waarin staat dat de aanvankelijke schatting geen rekening hield met de $ 2,8 miljard die nodig is om de belastingen te compenseren die Volkswagen zal betalen op federale productiesubsidies. Het rapport zegt ook dat de totale productiesteun slechts 12,8 miljard dollar zal bedragen, volgens cijfers op basis van het productieschema en de wisselkoersen.

Hoewel de federale regering geen details over de deal heeft vrijgegeven, schat de PBO dat de regering een belastingaanpassing zal moeten doorvoeren in de “na belastingvereffening” die wordt aangeboden onder de IRA van de Amerikaanse president Joe Biden, om concurrerend te blijven. De schatting van $ 16,3 miljard zal ook afhangen van de wisselkoers, evenals de productie en verkoop van de Volkswagen-fabriek.

“Dit is een aanzienlijke subsidie”, zei parlementaire begrotingsfunctionaris Yves Giraud tegen verslaggevers, waarbij hij opmerkte dat het zes keer de jaarlijkse begroting van de federale administratie voor milieu en klimaatverandering is.

Hij zei dat het rapport alleen kijkt naar de economische en financiële voordelen van de bouwfase van de fabriek, niet naar de werking ervan, omdat veel van de overheidsinformatie vertrouwelijk is, inclusief de jaarlijkse productie en subsidies. “Dit beperkt ons vermogen om de economische gevolgen in te schatten”, zei hij.

Hij zei dat het rapport rekening hield met het herhaalde en publieke doel van de regering om de Amerikaanse steun te evenaren. In de Verenigde Staten worden productiesubsidies verstrekt via terugbetaalbare belastingkredieten, maar in Canada zijn het directe subsidies en volgens de huidige belastingregels belastbaar volgens de Income Tax Act.

Volgens het rapport is de economische impact van de bouwfase van het project “marginaal” en zal het reële bbp met 0,01 procent toenemen en tegen het einde van 2027 1.400 banen creëren. Ottawa zei dat de fabriek uiteindelijk tot 3.000 directe banen en 30.000 banen zal creëren. indirecte productie van tot een miljoen elektrische auto’s per jaar.

De heer Gero zei dat de bouwfase genoeg belastingen zou moeten genereren om Canada’s investering van $ 700 miljoen in het kader van het Strategic Innovation Fund en de bijdrage van de overheid te compenseren.

Minister van Financiën Chrystia Freeland zei dat ze het rapport nog niet had gelezen, maar zei dat het federale geld telde.

“Ik wil de Canadezen verzekeren dat de investering van Volkswagen vóór de begroting kwam. Het is volledig verantwoord in het financiële kader waarop het budget is gebaseerd, en het is volledig verantwoord”, vertelde ze aan verslaggevers in Ottawa.

Het rapport gaat niet in op de bijdrage van Ontario van $ 500 miljoen aan het project.

Ottawa en autogigant Stellantis NV zijn momenteel in onderhandeling over de toekomst van een batterijfabriek van $ 5 miljard voor elektrische voertuigen in Windsor, Ontario, aangezien het bedrijf Canada vraagt ​​om miljarden aan subsidies die in de Verenigde Staten zijn gedaan na het stopzetten van de bouw vorige maand, te evenaren.

De heer Giroux zei dat de onderhandelingen met Stellantis aan de gang zijn, maar wanneer er meer duidelijkheid is, zal zijn kantoor een verzoek om informatie naar de federale overheid sturen en hun analyse van de Volkswagen-deal bijwerken.

Er is niets nieuws te melden over de status van de onderhandelingen, zei Luanne Josselin, een woordvoerster van Stellants, woensdag.