Voedsel in de ruimte smaakt op mysterieuze wijze slecht, en misschien weten we eindelijk waarom

Breng tijd door in zijn ruimte Allerlei invloeden Over astronauten. Enkele van de gevaren van ruimtevaart zijn dat wel serieusAnderen kunnen als vreemd worden omschreven, en sommige vallen daar tussenin, zoals het feit dat het eten Het smaakt lauw en onaantrekkelijk In de ruimte.

Dit vreemde fenomeen kan een probleem zijn dat zo ernstig is dat sommige astronauten moeite hebben met het verkrijgen van adequate voeding, wat een team van voedingswetenschappers uit Australië en Nederland ertoe aanzet om naar mogelijke oorzaken te zoeken.

Onlangs verscheen hun nieuwe boek Hij studeert Dit suggereert dat de verklaring mogelijk ligt in de gevoelens van isolatie en ongemak van de astronauten, en niet zozeer in hun aanwezigheid in een baan om de aarde.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat het probleem mogelijk wordt veroorzaakt door: Vloeiende transformatiesDit is het effect van gewichtloosheid op de manier waarop interne vloeistoffen in het lichaam worden verdeeld, waardoor zwelling van het gezicht ontstaat die afneemt naarmate het lichaam zich aanpast aan de nieuwe omgeving.

Sommige astronauten meldden echter dat hun problemen met voedsel aanhielden, zelfs nadat de effecten van de vloeistofverschuiving waren uitgewerkt.

Daarom concentreerden voedingswetenschapper Grace Locke van de RMIT Universiteit in Australië en haar collega's zich op de manier waarop iemands omgeving en mentale toestand hun perceptie van geuren beïnvloeden, wat een grote invloed heeft op de aantrekkingskracht van voedsel.

De resultaten suggereren dat in ieder geval sommige geuren in verschillende omgevingen anders worden waargenomen – hoewel niet op de manier die de onderzoekers hadden verwacht.

“Eén langetermijndoelstelling van het onderzoek is het creëren van voedsel dat specifiek is ontworpen voor astronauten en andere mensen die in geïsoleerde omgevingen leven, om hun voedingsinname tot bijna 100 procent te verhogen.” Hij zegt Hoofdauteur Julia Lu is sensorisch gedrags- en eetwetenschapper bij RMIT.

Gezien de duidelijke moeilijkheid om deelnemers de ruimte in te sturen, plaatste het team de deelnemers in een virtual reality-omgeving die was ontworpen om de ervaring van het zijn in het Internationale Ruimtestation (ISS) te simuleren.

Deze virtual reality-omgeving omvatte volgens het team zwevende objecten om microzwaartekracht te simuleren Het is duidelijksamen met “ruimteapparatuur die is geïnstalleerd om een ​​gevoel van chaos en opsluiting op te roepen” en achtergrondgeluid dat “simuleert…[d] “Luide operationele geluiden gerapporteerd in het internationale ruimtestation.”

Hoewel het idee dat smaak subjectief is zeker niet nieuw is, lijkt de vraag of een VR-omgeving smaak kan beïnvloeden nog steeds bestudeerd te worden – Locke en haar team noteren in hun papier “Voor zover zij weten is dit het eerste onderzoek dat individuele variatie in reukwaarneming in virtual reality aantoont.”

Om dit te doen, gaven de wetenschappers de deelnemers monsters van drie verschillende geuren: vanille, amandel en citroen. Hen werd gevraagd de intensiteit van elke geur te beoordelen op een schaal van 1 tot 5 – eerst in een gewone kamer en daarna in een gesimuleerde ISS-omgeving.

Interessant genoeg meldden de deelnemers dat hoewel de citroengeur in beide omgevingen hetzelfde bleef, de andere twee geuren intenser leken in het gesimuleerde ISS. Onderzoekers vermoeden dat Benzaldehydeeen vluchtige aromatische verbinding die zowel in amandelen als vanille voorkomt, maar niet in citroen, is hierin de belangrijkste factor.

Hoewel het onderzoek niet noodzakelijkerwijs antwoorden geeft op de vraag waarom de smaak- en reukzin van astronauten afnemen nadat de vloeistofverschuiving is afgenomen, biedt het wel ondersteuning voor de hypothese dat geurperceptie afhankelijk is van de context.

Het wijst ook op mogelijke manieren om het probleem te verzachten: zoals vermeld door de auteurs Hij schrijft“Sommige vluchtige verbindingen die gemeenschappelijke geurprofielen delen (zoals zoete geuren) worden mogelijk eerder beïnvloed door de context dan andere verbindingen.”

Als dat zo is, zou het identificeren van voertuigen die hun zwaartekracht behouden in omgevingen zoals het Internationale Ruimtestation – of zelfs aantrekkelijker kunnen worden – kunnen helpen bij het bepalen van de manier waarop de diëten van astronauten worden ontworpen.

Er zijn ook potentiële toepassingen voor de ontdekkingen op aarde.

“Deze studie zou kunnen helpen bij het aanpassen van de voeding voor mensen in sociaal geïsoleerde situaties, waaronder in verpleeghuizen, en het verbeteren van hun voedingsinname”, zegt Lu. Hij zegt.

Het artikel werd gepubliceerd in Internationaal tijdschrift voor voedingswetenschappen en technologie.