Vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog botsen in de lucht op de Dallas Air Show

Twee historische militaire vliegtuigen zijn zaterdag tijdens een vliegshow in Dallas met elkaar in botsing gekomen en op de grond neergestort. Het is niet duidelijk hoeveel mensen er in het vliegtuig zaten en of er iemand op de grond gewond is geraakt.

Anthony Montoya zei dat hij de twee vliegtuigen zag botsen.

“Ik stond daar gewoon. Ik was in shock en ongeloof”, zei Montoya, 27, die de vliegshow bijwoonde met een vriend. “Iedereen hijgde. Iedereen barstte in tranen uit. Iedereen was in shock.”

Hulpdiensten kwamen met spoed ter plaatse op Dulles Executive Airport, ongeveer 16 kilometer van het centrum.

Op live televisienieuwsbeelden van het tafereel was te zien hoe mensen oranje kegels plaatsten rond het wrak van de bommenwerper, die zich in een grasveld bevond.

“De video’s zijn hartverscheurend”, schreef de burgemeester van Dallas, Eric Johnson, op Twitter, eraan toevoegend dat de National Transportation Safety Board (NTSB) de controle over de scène had overgenomen, met ondersteuning van lokale politie en brandweer.

De Federal Aviation Administration (FAA) zei in een verklaring dat een Boeing B-17 Flying Fortress en een Bell B-63 King Cobra-vliegtuig met elkaar in botsing kwamen en neerstortten om ongeveer 13.20 uur lokale tijd. De botsing vond plaats tijdens de Air Force Wings Memorial-vertoning boven Dallas.

De B-17, een enorme viermotorige bommenwerper, was een hoeksteen van de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Kingcobra, een Amerikaans gevechtsvliegtuig, werd tijdens de oorlog voornamelijk gebruikt door Sovjet-troepen. De meeste B-17’s werden gesloopt aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, en vandaag de dag zijn er nog maar een handvol over, die volgens Boeing vaak te zien zijn in musea en vliegshows.

Verschillende video’s die op Twitter werden gepost, toonden dat het gevechtsvliegtuig blijkbaar in de richting van de bommenwerper vloog, waardoor het snel op de grond neerstortte en een grote bal van vuur en rook ontbrandde.

“Het was echt verschrikkelijk”, zei Aubrey Ann Young, 37, uit Leander, Texas, die getuige was van het ongeval. Haar kinderen waren in de schuur met hun vader toen dit gebeurde. “Dat probeer ik nog steeds te begrijpen.”

Een vrouw naast Young is hysterisch te horen huilen en schreeuwen in een video die Young op haar Facebook-pagina heeft geüpload.

De veiligheid van vliegshows, vooral met oudere militaire vliegtuigen, is al jaren een punt van zorg. In 2011 werden 11 mensen gedood in Reno, Nevada. – Waaronder een Canadees stel – Wanneer een P-51 Mustang op toeschouwers botst. In 2019 stortte een bommenwerper neer in Hartford, Connecticut, Zeven mensen werden gedood. Toen zei de National Transportation Safety Board (NTSB) dat het sinds 1982 21 ongevallen had onderzocht waarbij bommenwerpers uit de Tweede Wereldoorlog betrokken waren, waarbij 23 mensen omkwamen.

Wings Over Dallas noemde zichzelf “Amerika’s eerste vliegshow van de Tweede Wereldoorlog”, volgens een website die het evenement aankondigde. De parade zou van vrijdag tot en met zondag lopen, het weekend van Veteranendag, en de gasten zouden meer dan 40 vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog zien. Luchtdemonstraties, waaronder de “Bomber Parade” en “Fighter Escort”, waaronder de B-17 en P-63, stonden zaterdagmiddag op schema.

Video’s van eerdere Wings Over Dallas-evenementen tonen oude gevechtsvliegtuigen die laag vliegen, soms in dichte formatie, in bombardementen of bombardementssimulaties. De video’s tonen ook vliegtuigen die acrobatiek uitvoeren.

Ambtenaren zeiden dat de Federal Aviation Administration ook een onderzoek is gestart.

Bekijk | Luchtmacht herdenkingsdisplay met de P-63 Kingcobra: