Vind je opera ouderwets? Zou Melody aan de horizon kunnen verschijnen met virtual reality en 360-graden camera’s?

In 1597 werd ‘s werelds eerste opera uitgevoerd in Florence, Italië. Meer dan 400 jaar later wordt de eerbiedwaardige kunstvorm nog steeds in vrijwel dezelfde vorm uitgevoerd, met ‘s werelds best opgeleide zangers en symfoniemuzikanten die zonder versterking optreden in grote theaterzalen.

Daarin ligt het probleem. Opera is de duurste kunstvorm die ter wereld wordt geproduceerd, maar het publiek veroudert en neemt af. Kan opera in de 21e eeuw zijn kosten verlagen en zijn publiek vergroten door nieuwe ideeën en technologieën te omarmen?

Het antwoord op deze vraag was het doel van de Opera Hack, de “ideeëntop” die in 2019 door San Diego Opera werd gecreëerd.

Op 8 november maakte San Diego Opera de winnaars bekend van haar derde Opera Hack Contest. Drie ideeën van experts uit de kunst- en technologie-industrie hebben een subsidie ​​van $ 5.000 gewonnen om hun ideeën verder te ontwikkelen. Deze winnende concepten zouden op een dag kunnen leiden tot operaproducties met technologie die wordt gebruikt in rollenspellen en virtual reality-videogames, evenals motion capture-technologieën die in films worden gebruikt.

Opera Hack 3.0 heeft deelnemers aangetrokken uit de Verenigde Staten, Australië, Engeland, Italië, Canada, Schotland, Litouwen en Nederland. Bekijk hier de drie winnende projecten:

Barokke realiteit: de toegankelijke augmented reality van Stagecraft

Het Baroque Reality-team, dat bestaat uit drie operazangers, streeft naar een verkorte, vrouwgerichte versie van Händels barokopera “Alcina” uit 1735 die gebruikmaakt van mixed en augmented reality-technologie om het vertellen van verhalen te verbeteren. Toeschouwers die de opera op het podium bekijken, kunnen hun ervaring versterken door het gebruik van technologie die toegankelijk is op een tafel of mobiele telefoon. Het publiek kan hun apparaat gebruiken om de virtuele scène te bekijken en de achtergrondverhalen van het personage in realtime te lezen tijdens de uitvoering. Body tracking-technologie zou het publiek ook in staat kunnen stellen de opera te zien vanuit het perspectief van de digitale avatars van de artiesten. De kern van de technologie is UnReal Engine, een populair spelplatform dat real-time 3D-video maakt. Het creatieve team voor het project bestaat uit zangeres en softwareontwikkelaar Esha Datta, zangeres en docent Lindsey Blackhurst, zanger en zangleraar Mitchell Hutchings en componist en regisseur Sarah Hutchings.

Metropool 3.0

De nieuwe opera ‘Metropolis 3.0’ van componist Luciana Burke en Jacqueline Goldfinger, een bewerking van ‘Metropolis’, de Duitse expressionistische film van Fritz Lang uit 1927 over een botsing tussen rijk en arm in een futuristische samenleving waar robots worden gebouwd om menselijke arbeiders te vervangen. In deze versie van “Metropolis”, die zich bijna 100 jaar na de release van Langs film afspeelt, worden robots steeds vaker gebruikt om te werken in een wereld die verscheurd wordt door klimaatverandering, onrecht en wereldwijde armoede. Opera zal technologische hulpmiddelen presenteren, waaronder motion capture, augmented reality, productiemapping, motion tracking en live video. Andere leden van het creatieve team “Metropolis 3.0” zijn ontwikkelaar en regisseur Eddie DeHaes, technisch ontwikkelaar Ian Garrett, ontwerper Jelena Babinskaya, toneelschrijver Megan Cooper en zanger Alejandra Martinez.

PO (Berra) V.

Dankzij het meeslepende performance capture-concept van werktuigbouwkundig ingenieur Nam Nguyen kunnen toeschouwers een opera vanuit meerdere perspectieven bekijken, van een technologievrij gezichtspunt vanaf hun stoel in het auditorium tot beelden van wat de zangers vanaf het podium zien. Dit kan worden bereikt met behulp van 360-graden camera’s die verborgen zijn in het podiumbeeld en in aangepaste helmen die door de artiesten worden gedragen. Toeschouwers kunnen hun standpunt op elk moment tijdens de voorstelling wijzigen met behulp van een mobiele telefoon of tablet.

San Diego Opera maakt binnenkort plannen bekend voor een vierde Hack Opera. Het programma wordt mogelijk gemaakt door een innovatiebeurs van Opera America, ondersteund door de Ann and Gordon Getty Foundation.

Enkele van de eerdere winnende projecten van Opera Hacks hebben technologie gebruikt om operagezelschappen te helpen opera’s te creëren en te leveren. Een stukje software, Opera Map genaamd, stelt bedrijven in staat om hun podium digitaal te definiëren voor het ontwerpen van een scène met behulp van interne ontwerptechnologie met slepen en neerzetten. Met MusiCue-software kunnen toneelmanagers en productieontwerpers geluids-, licht-, projectie- en muziekaanwijzingen opnemen in een digitale versie van de bladmuziek. De Performance Stock Exchange gaat een website maken waar operagezelschappen met elkaar kunnen communiceren over het huren van decors, kostuums, rekwisieten en meer.