Vier vliegtuigen zijn geboekt voor Flyer Airlines na het niet betalen van de leasemaatschappij, waardoor verschillende vluchten zijn geannuleerd.

Een chartermaatschappij heeft vier door Flyer Airlines geëxploiteerde vliegtuigen in beslag genomen wegens niet-betaling, waardoor veel van de vluchten van de Canadese discountmaatschappij aan het begin van het drukke reisseizoen in maart werden geannuleerd.

In samenwerking met gerechtsdeurwaarders, de leasemaatschappij, Airborne Capital Ltd. Het in Dublin gevestigde bedrijf heeft op zaterdag huurbeëindigingen afgegeven aan de vertegenwoordigers van Flair en vier Boeing 737’s aan de grond gezet: twee op Toronto Pearson Airport, één in Edmonton en één in Waterloo, Ont. Airborne huurt ook twee andere Flair 737’s, die niet zijn opgeëist.

Flair CEO Stephen Jones zei in een interview dat de in Edmonton gevestigde luchtvaartmaatschappij bijna $ 1 miljoen aan huurcontracten verschuldigd was, en hekelde de inbeslagnames als “draconisch”.

“We zijn erg verdrietig,” zei meneer Jones. “Wij zijn van mening dat de impact van deze maatregelen op onze bemanningen en gemeenschappen ongerechtvaardigd is. Maar we zijn waar we zijn.”

Hij zei dat Flair achterbleef met huurbetalingen na een “strenge” winter op sommige wegen en dat hij “nauwgezet contant geld moest beheren”.

“In de winter moesten we wel eens met hen overleggen over de voorwaarden van de huurbetalingen.”

FLIR huurt zes vliegtuigen van Airborne en nog eens vijf van China Aviation Bank. Volgens twee mensen die bekend zijn met de situatie, zochten de twee leasemaatschappijen pas in februari contact met andere luchtvaartmaatschappijen voor leases van 11 Flair Boeing 737-passagiersvliegtuigen. The Globe and Mail heeft hen niet geïdentificeerd omdat ze niet bevoegd zijn om in het openbaar over de kwestie te spreken.

De heer Jones zei dat Flair onlangs zijn achterstallige betalingen aan de Bank of China had betaald, maar geen overeenstemming had bereikt met Airborne over vier vliegtuigen.

De toestellen die op de markt zijn gebracht – de 10 737 Max en een oudere 737 NG – zijn aangeboden aan vele luchtvaartmaatschappijen in binnen- en buitenland. Omdat het vliegtuig gecertificeerd is om in Canada te vliegen, is het aantrekkelijker voor de lokale luchtvaartmaatschappij omdat er minder licentiestappen nodig zijn om het in gebruik te nemen.

Canadese luchtvaartmaatschappijen die met de 737 MAX vliegen, zijn Air Canada, WestJet Airways, Lynx Air en Sunwing Airlines. De luchtvaartmaatschappijen weigerden commentaar te geven.

Staatsbedrijf China Aviation Bank weigerde commentaar te geven. Airborne Capital reageerde niet op vragen.

De Boeing 737 MAX wordt verkocht voor ongeveer $ 50 miljoen en wordt verhuurd aan luchtvaartmaatschappijen voor een maandelijks bedrag van $ 350.000 tot $ 400.000.

Voorafgaand aan de beëindiging van de huurovereenkomst had FLIR 19.737 in zijn vloot.

Een van de geannuleerde reizen van Flair op zaterdag was Casey Greens. Zij en haar twee kinderen waren net aangekomen in Pearson voor hun vlucht naar Palm Springs, Californië, toen ze in een e-mail hoorde dat de vlucht was geannuleerd.

Flair bood aan haar vlucht binnen een week om te boeken of binnen 30 dagen terug te betalen, en vertelde hier dat ze geen vergoeding verschuldigd was omdat de annulering te wijten was aan een “onderhoudsvertraging”.

“Dit is de enige keer dat ik reis”, zei mevrouw Green, die in het schoolbestuur zit, in een interview. “Nu of nooit.”

Ze waren op weg om de grootouders van de kinderen te bezoeken voor de maartvakantie: “We waren allemaal aan het huilen.”

Robert Cannon, een leraar, zou zaterdag op weg zijn naar Palm Springs. Hij had kaartjes voor een tenniswedstrijd, een huurauto die op hem wacht en is van plan restaurants te bezoeken. In plaats daarvan heeft hij geen geld meer en zoekt hij een andere manier om zijn vakantie in maart door te brengen: “Hij is er kapot van”, zei meneer Cannon.

Hij omschrijft zichzelf als een frequent flyer, maar belooft Flair nooit meer aan te nemen. In plaats daarvan vliegt hij met een grotere luchtvaartmaatschappij die frequentere vluchten heeft voor het geval er iets misgaat, zelfs als het meer kost.

En ik zal mijn vrienden hierover vertellen. Ik zou dit niet riskeren voor een betaalbare reis. Nooit, nooit proeven.’

FLIR is van plan om in juli en augustus meer dan 6.200 vluchten uit te voeren, een stijging van 46 procent ten opzichte van dezelfde maanden in 2022, volgens gegevens van Cirium. De heer Jones zei in december, toen de vloot uit 19 vliegtuigen bestond, dat Flair tegen de zomer genoeg zou hebben.

De heer Jones vertelde verslaggevers tijdens een persconferentie op 7 maart dat de luchtvaartmaatschappij zes vliegtuigen aan haar vloot zou toevoegen, en maakte geen melding van het mogelijke verlies van het vliegtuig. Hij zei dat er nieuwe routes en meer vluchten onderweg zijn.

“Er komt echt een grote uitbreiding aan in ons netwerk,” zei de heer Jones.

Zijn belofte van zes nieuwe vliegtuigen is minder dan de acht die hij eerder zei te zullen waarmaken. Hij zei dat dit kwam door “de beschikbaarheid van vliegtuigen en onze visie op de markt en de beschikbaarheid van piloten wat dat betreft. Het was dus een weloverwogen beslissing, maar het worden zes vliegtuigen.”

“We hebben nog steeds een algemeen doel om tegen 2025 naar 50 vliegtuigen te gaan”, zei de heer Jones. “Dus daar gaan we ons op voorbereiden.

“Maar eerlijk gezegd, als we naar 45 of naar 55 gaan, denk ik niet dat er veel verschil zal zijn, omdat het doel is om het low-cost carrier-model in Canada te bewijzen. Dat betekent dat het niet op één keer verandert.” of twee vliegtuigen.”

The Globe meldde in december dat de Amerikaanse investeerder van de luchtvaartmaatschappij, 777 Partners, vijf nieuwe 737 MAX 8’s, geschilderd in Flair-kleuren, verkocht aan Babcock en Brown Aircraft Management. Sindsdien zijn de vliegtuigen verhuurd aan luchtvaartmaatschappijen in Canada en Europa. De investeerder van Flair, 777 Partners, reageerde niet op vragen per e-mail.

De looptijd van de lease van het vliegtuig is meestal acht tot twaalf jaar, soms langer, en wordt meestal alleen beëindigd wegens niet-betaling. De Flairs die door chartermaatschappijen op de markt worden gebracht, variëren in leeftijd van een paar maanden tot minder dan twee jaar. De enige uitzondering is de 737 NG, die ongeveer 13 jaar oud is.

Het zijn een paar bewogen jaren geweest voor Flair, inclusief snelle expansie, een juridische strijd met een Canadese investeerder en een herziening van de regelgeving die zijn exploitatievergunning in gevaar bracht.

De Amerikaanse investeerder, 777 Partners, kocht in 2019 aandelen in het particuliere Flair. Begin 2021 zei Flair dat het 13 Boeing 737 Max-vliegtuigen van 777 Partners zal leasen, en dat zijn vloot binnen vijf jaar zal groeien tot 50 met de toevoeging van een nieuwe luchtvaartmaatschappij routes.

Vorig jaar was de luchtvaartmaatschappij het onderwerp van een onderzoek door de Canadian Transportation Agency, die een voorlopige conclusie uitbracht dat de luchtvaartmaatschappij mogelijk niet Canadees is vanwege toezicht uitgeoefend door 777 Partners, de belangrijkste geldschieter en chartermaatschappij van Flair die ook het bestuur controleert. . The Globe and Mail meldde dat Flair eind 2020 $ 129 miljoen verschuldigd was aan 777 Partners.

In zijn definitieve uitspraak zei de CTA dat Flair Canadees was en zijn licentie mocht behouden nadat er wijzigingen waren aangebracht in de raad van bestuur, leaseovereenkomsten en financieringsbronnen.

Geen enkele buitenlandse partij mag meer dan 25 procent van een Canadese luchtvaartmaatschappij bezitten en de totale buitenlandse investeringen mogen niet meer dan 49 procent bedragen.

De CTA zei donderdag in een verklaring dat de financiële regelingen van Flair vertrouwelijk zijn en weigerde commentaar te geven.

Kort nadat de uitbreidingsplannen van Flair waren aangekondigd, begonnen Flair en Prescott Strategic Investments Ltd. , zijn grote Canadese investeerder, zijn verwikkeld in een juridische strijd met elkaar. De rechtszaak, die onderworpen is aan een zegel- en gagbevel dat Flair zocht, omvat de strijd van Prescott om een ​​gerechtelijk bevel te verkrijgen dat Flair dwingt Prescott-aandelen te kopen “tegen een bepaalde waarde”, aldus het BC Court of Appeals.