Verstappen bewijst, toptraining in Qatar

Formule 1-leider Max Verstappen is goed begonnen aan het eerste weekend van de Grand Prix van Qatar.

Hij was vrijdag de snelste in de eerste oefensessie en kreeg tijdens de Braziliaanse Grand Prix voor de tweede keer vrij spel.

De Red Bull-coureur was 0,44 seconden sneller dan Pierre Gasly van Alpha Torri, 0,47 voor Valtteri Bottas en 0,79 seconden sneller dan Lewis Hamilton, de titelverdediger en de belangrijkste rivaal van Verstappen dit seizoen.

Het was het tweede succes van Verstappen nadat Mercedes te horen had gekregen dat ze de beslissing om de Nederlander afgelopen zondag op Interlagos niet te straffen niet konden herzien in een incident waarbij Hamilton ontspoorde terwijl hij een pass probeerde om in de ronde vooruit te komen. 48.

Hamilton maakte 11 ronden later een pass om te winnen en Verstappen eindigde als tweede.

Stewards hebben vrijdag besloten de review niet te accepteren, waarmee ze elke wangedrag van Verstappen vrijpleiten.

Hij zou waarschijnlijk een straf van vijf seconden hebben gekregen, waardoor hij als derde was gezakt en hem drie punten in het rijderskampioenschap zou hebben gekost. Hij leidt Hamilton met 14 punten.

“Het was duidelijk de juiste beslissing”, zei Red Bull-baas Christian Horner. “Anders zou hij de doos van Pandora hebben geopend.”

Mercedes-motorsportchef Toto Wolff zei dat hij niet verrast was door de beslissing.

Verstappen zag er comfortabel uit en leek meer grip te hebben dan Mercedes op het 5,4 km lange circuit in Lusail, ten noorden van Doha. Het organiseert sinds 2004 MotoGP-races.

Hamilton keerde 10 minuten geleden terug naar de teamgarage aan de linkerkant en de monteurs werkten aan zijn auto, al was het niet meteen duidelijk of er een probleem was met de voorvleugel. Op het einde kwam hij even terug.