Vermiste reiziger Gabi Pettito werd 3-4 weken voordat ze werd gevonden gewurgd: lijkschouwer

JACKSON, U.S.A. (AFP) – Langlaufreiziger Gabi Pettito is gewurgd, maakte een lijkschouwer uit Wyoming dinsdag bekend.

Pettito, 22, stierf drie tot vier weken voordat haar lichaam werd gevonden op 19 september in de buurt van een onontgonnen camping langs de grens van Grand Teton National Park in het afgelegen noorden van Wyoming, zei lijkschouwer Dr. Brent Blue van Teton County op een persconferentie.

Het was niet duidelijk of de beslissing zou kunnen leiden tot extra aanklachten tegen Pettito’s vriend en reispartner, Brian Laundry, die wordt beschouwd als een persoon die zich zorgen maakt over haar verdwijning en nog steeds vermist wordt.

Blue weigerde meer te zeggen over de autopsie of de zaak in het algemeen, en zei dat het verboden was volgens de wet van Wyoming die beperkt wat onderzoekers kunnen vrijgeven.

Pettito was op een langlaufreis met haar vriend. Ze werd op 9/11 als vermist opgegeven door haar ouders nadat ze dagenlang niet had gebeld en gesmst terwijl het paar parken in het Westen bezocht.

Bleu classificeerde eerder Pettito’s dood als moord – wat betekent dat haar dood door iemand anders was veroorzaakt – maar heeft niet onthuld hoe ze werd vermoord in afwachting van verdere autopsieresultaten.

Pettito’s zaak heeft geleid tot een hernieuwde oproep aan mensen om meer aandacht te besteden aan zaken waarbij vermiste Aboriginal-vrouwen en andere gekleurde mensen betrokken zijn, waarbij sommige commentatoren de uitgebreide berichtgeving over haar verdwijning beschrijven als ‘Vermiste Witte Vrouw Syndroom’.

De zoektocht naar Wasserij is zo razernij dat tv-persoonlijkheden als Duane Chapman — beter bekend als Dog the Bounty Hunter — en John Walsh, de oude gastheer van ‘America’s Most Wanted’, eraan werken hem op te sporen.

Petito en Laundrie hebben online gepost over hun rit in een witte Ford Transit-truck die is omgebouwd tot buggy. Ze kregen op 12 augustus een fysieke woordenwisseling in Moab, Utah, wat leidde tot een stopzetting van de politie, die eindigde met het besluit van de politie om het ruziënde stel ‘s nachts te scheiden. Er werden geen aanklachten ingediend en er werden geen ernstige verwondingen gemeld.

Onderzoekers zochten naar Laundry in Florida en doorzochten ook het huis van zijn ouders in Northport, ongeveer 56 kilometer ten zuiden van Sarasota.

Federale functionarissen in Wyoming beschuldigden Laundrie vorige maand van ongeoorloofd gebruik van debetkaarten, bewerend dat hij iemands Capital One Bank-kaart en pincode had gebruikt om ongeautoriseerde opnames of vergoedingen ter waarde van meer dan $ 1.000 te doen tijdens de periode dat Petito verdween. Ze hebben niet gezegd van wie de kaart is.

In Florida doorzochten zoekteams onder leiding van de FBI een enorm natuurgebied op zoek naar enig teken van Wasserij. Wekenlang zoeken in het moerassige Carlton-reservaat ten zuiden van Sarasota – waar Laundry’s ouders naar toe zijn gegaan nadat hij uit het Westen was teruggekeerd – hebben niets gevonden.

Wasserij familie advocaat Steve Bertolino zei in een e-mail dat er “niets nieuws” in het onderzoek was.

Dit verhaal is bijgewerkt om te corrigeren dat de voornaam van Pettito Gabi is, niet Gabi.