Frances Fowle, senior coördinator bij de National Galleries of Scotland, kreeg vrijdagmiddag tijdens het wachten in de rij bij een viswinkel wat waarschijnlijk het meest opwindende sms-bericht uit haar carrière was. Het was een röntgenfoto. Niet vanwege een gebroken bot, maar van een voorheen onbekend zelfportret van Vincent van Gogh.
“Kijk eens wat ik heb gevonden”, schreef haar collega Leslie Stephenson.
Stephenson, een restauratiefunctionaris bij de Scottish National Gallery of Modern Art, vond het schilderij toen ze vóór de tentoonstelling een röntgenfoto van een ander stuk van Van Gogh maakte, “Het hoofd van een boerin”, een routinehandeling die meestal niet wordt onthuld zo’n groot onderzoek.
Verborgen onder lagen lijm en karton was een ander bord op zijn rug – een portret van een man met een hoed en een sjaal om zijn keel gebonden.
“Ik zag het toen en daar: het was een zelfportret van Van Gogh, op de achterkant van ons schilderij”, zei Faul.
De National Gallery of Scotland zei in een persbericht dat het Van Gogh Museum in Amsterdam een röntgenfoto had gemaakt van het nieuw ontdekte schilderij, dat “vrijwel zeker” een zelfportret van Van Gogh is. Experts zijn nog steeds op zoek naar manieren om het te detecteren zonder de plaat eronder te beschadigen, zodat ze de authenticiteit kunnen bevestigen.
Van Gogh stond erom bekend schilderijen te hergebruiken vanwege geldgebrek, en volgens de Schotse conservatieven is dat hier het geval. Verschillende andere zelfportretten uit de Nuenen-periode – tussen 1883 en 1885, toen Van Gogh in de Zuid-Nederlandse stad woonde – werden ontdekt op de achterkant van zijn schilderijen en hangen nu in musea in Nederland en de Verenigde Staten.
Conservatieven vermoeden dat het zelfportret op een gegeven moment werd bedekt om plaats te maken voor Het hoofd van een boerin, een studie uit 1885 van een groter schilderij, De aardappeleters, algemeen beschouwd als een van Van Goghs meesterwerken. Het was in het volle zicht verborgen, in een schilderij dat al meer dan 60 jaar in het bezit was van de National Galleries of Scotland.
Restauratiebewaarders die zich voorbereiden op een tentoonstelling van impressionistische kunst aan de Royal Scottish Academy in Edinburgh, zeiden dat ze niet veel verwachtten van de röntgenfoto’s.
Dit is een routineonderzoek dat restauratoren al een tijdje gebruiken, zei Stephenson in een interview dat door National Galleries werd gepubliceerd om de tentoonstelling te promoten. “Het geeft ons informatie over hoe de structuur is geëvolueerd, of er veranderingen zijn geweest of niet. En hier zijn we nogal verbaasd om een heel ander paneel op de röntgenfoto te ontdekken.”
Experts geloven dat het zelfportret omstreeks 1905 met karton was bedekt, “toen het de boerin uitleende aan een tentoonstelling in het Stedelijk Museum in Amsterdam”, aldus een persbericht. Ze voegde eraan toe: “Op deze datum was het duidelijk dat een boerin als meer ‘af’ werd beschouwd dan het zelfportret van Van Gogh.”
De titel “Hoofd van een boerenvrouw” werd in de daaropvolgende jaren verschillende keren van eigenaar veranderd, totdat het in 1960 door particuliere verzamelaars in Schotland werd gekocht en aan de National Galleries werd overgedragen.
“Wetende dat [the newly uncovered self-portrait is] Daar – op een schilderij dat zich in de National Galleries of Scotland bevindt, in een collectie die toebehoort aan de bevolking van Schotland – is ongelooflijk belangrijk en belangrijk, zei Stephenson. “We hopen dat u mensen aanmoedigt om een kijkje te komen nemen.”
Faul zei in een reeks interviews die donderdag werd gepubliceerd door de Public Art Authority.
Stevenson zei dat dit soort ‘grote ontdekking’ een keer of twee keer voorkomt in het leven van een restauratiewerker.
Ze zei dat deze specifieke ontdekking “heel bijzonder” was, omdat ze denkt dat het een zelfportret is, en “die foto’s van de kunstenaar hebben een speciale kwaliteit – ze zijn erg mysterieus. Ze geven ons inzicht in hoe [the artist is] Ze denken aan zichzelf.”
De aankondiging van de ontdekking vroeg op donderdag wekte de interesse van gebruikers van sociale media, die voor de grap zeiden dat ze het uiterlijk van de panelen in hun huizen zouden controleren, voor het geval ze een verdwaald meesterwerk of twee zouden bevatten.
Maar ze kunnen teleurgesteld zijn: volgens The Guardian ontvangt het Van Gogh Museum in Amsterdam in een normaal jaar “maar liefst 300 vragen van mensen die denken dat ze de verloren Van Gogh bezitten. En heel weinigen halen het museum, en er zijn er nog minder gevonden.” Om de echte deal te zijn.”
“Internetexpert. Introvert. Verslaafd aan de straat. Koffie-evangelist. Schrijver. Denker. Extreme coma-liefhebbers. Docent”.
More Stories
Alex Cooper pronkt met lingerie tijdens de huwelijksnacht
Cabaretier Trevor Noah wint prestigieuze Nederlandse Erasmus Award
HYBE zal ADOR-CEO Min Hee-jin aangeven bij de politie