USS Bonhomme Richard: een onderzoek van de marine zei dat de brand die een Amerikaans oorlogsschip verwoestte, werd veroorzaakt door een reeks fouten en ‘duidelijk te voorkomen’ was

“Er zijn geen disciplinaire of administratieve opties uitgesloten”, zei admiraal Bill Leisher, vice-president van Naval Operations, in een telefonische vergadering met verslaggevers nadat de bevindingen van het onderzoek waren gepubliceerd. Het proces van het definiëren van disciplinaire of administratieve maatregelen, de “uniforme beschikkingsautoriteit” genoemd, is al begonnen.

Uit het onderzoek bleek dat kapitein Gregory Thurman, de commandant van Bonhomme Richard, “een omgeving van slechte training, onderhoud en operationele normen creëerde die direct tot het verlies van het schip leidden.” Kapitein Michael Ray, de onderbevelhebber, was volgens de onderzoekers ook verantwoordelijk voor het handhaven van de paraatheid van de bemanning en het voortbestaan ​​van het schip, terwijl hij ook verantwoordelijk was voor het toezicht houden op de oefeningen en oefeningen van het schip.

Het vuur verspreidde zich meedogenloos door de meeste delen van het schip, gevoed door brandbare stoffen die onlangs aan boord waren gebracht, en uiteindelijk smolt de aluminium romp van het schip toen de temperatuur boven de 1200 graden steeg.

Het schip was “aanzienlijk verslechterd” voor de brand

Zelfs vóór de brand was de toestand op het schip “aanzienlijk verslechterd”, inclusief brandbestrijdingsapparatuur, warmtedetectie en communicatieapparatuur, waardoor de vlammen zich sneller konden verspreiden. Ondertussen faalde de bemanning van het schip bij brandbestrijdingsoefeningen, waaronder het onvermogen om brandbestrijdingschemicaliën te gebruiken tijdens oefeningen op 14 opeenvolgende gelegenheden die tot de brand leidden.

Uit het rapport bleek dat er op de dag van de brand minstens 10 minuten waren verstreken vanaf de eerste rookdetectie tot de dienstdoende officier. De medewerker van de dienstdoende dienst die een ‘mistige witte mist’ zag, rook geen rook en meldde dit niet meteen bij de commandostructuur. Tijdens de eerste paar kritieke minuten begon het vuur zich uit te breiden naar een kamer die ook op brandstof aangedreven werkauto’s, ruimteverwarmingstoestellen, propaan en andere dingen bevatte.

Twee teams probeerden de dichtstbijzijnde bruikbare brandslang te vinden, maar de dichtstbijzijnde brandweerkazernes aan boord hadden slangen doorgesneden of verloren die niet waren gerepareerd tijdens routine-onderhoudscontroles. Ongeveer een uur nadat de brand uitbrak, kon een team van de marinebasis in San Diego beginnen met het verspreiden van brandvertragende chemicaliën op de vlammen. Maar het team trok zich een paar minuten later terug uit het vuur toen een teamlid een “lage lucht” -alarm op het beademingsapparaat ontving. Ze werden niet vervangen door een hulpteam.

Toen andere brandweerlieden de pier begonnen te bereiken, kregen de brandweerlieden te maken met een ander probleem. De brandweer van San Diego had geen FDD-compatibele radio’s op de basis. Gedurende de eerste drie uur na de brand probeerden Bonhomme-commandant Richard en andere hoge officieren geen civiele brandweerlieden te integreren met de bemanning van het schip.

Bonhomme Richard had “uitgebreide” blussystemen aan boord, waaronder een brandschakelaar en brandvertragend schuim, maar de apparatuur werd niet gebruikt omdat deze defect was, slecht onderhouden was of de bemanningen niet wisten hoe ze te bedienen.

Hoewel de bevelvoerend officier, de uitvoerend officier, de hoofdcommandant, de hoofdingenieur en de assistent-schadebeperking allemaal kort na het begin van de brand ter plaatse waren, bleek uit het onderzoek dat niemand de situatie onder controle had.

De eerste hoorzitting voor de matroos die is belast met het aansteken van de brand, die niet is geïdentificeerd, is gepland voor 17 november.