USC annuleert de diploma-uitreiking omdat de protesten op de campus tegen de Israëlische oorlog in Gaza voortduren

USC Los Angeles heeft de belangrijkste aanvangsceremonie op 10 mei geannuleerd vanwege veiligheidsmaatregelen.

Deze stap komt te midden van aanhoudende protesten tegen de oorlog tussen Israël en Gaza, die zijn uitgebroken op tientallen Amerikaanse universiteiten.

Aan de Emory Universiteit in Atlanta werden donderdag demonstranten gearresteerd nadat ze weigerden te vertrekken.

De golf van protesten begon vorige week op de campus van Columbia University in New York City.

USC zei donderdag in een verklaring dat het “niet in staat zal zijn het hoofdpodiumgala te organiseren dat traditioneel 65.000 studenten, familie en vrienden naar onze campus brengt.”

Het besluit komt nadat de politie woensdag meerdere arrestaties heeft verricht tijdens confrontaties met demonstranten op de universiteitscampus en opdracht heeft gegeven tot de ontmanteling van het kamp.

Dit is ook nadat de Universiteit van Zuid-Californië eerder deze maand zei dat moslimstudente Asna Tabassum geen toespraak als afscheidstoespraak zou mogen houden vanwege niet-gespecificeerde veiligheidsdreigingen.

Er braken ook protesten uit aan de Emory Universiteit in Atlanta, waar demonstranten zeiden dat ze de Palestijnen steunden, maar ook bezwaar maakten tegen de oprichting van een politietrainingscentrum in Atlanta.

De plannen voor het centrum waren lokaal controversieel en tegenstanders noemden het project “Cop City”.

Emory zei in een verklaring dat “leden van de Emory-gemeenschap” zich later bij de demonstranten van buitenaf voegden en dat de groep “de universiteit ontwrichtte terwijl onze studenten hun lessen afmaakten en zich voorbereidden op de finales.”

De universiteit zei dat er tientallen zijn gearresteerd, maar weigerde specifieke cijfers te geven of te specificeren of een van hen was beschuldigd van misdaden.

De politie van Atlanta zei dat ze chemische irriterende middelen gebruikten, maar ontkende berichten dat er rubberen kogels op demonstranten waren afgevuurd.

Een van de demonstranten die in een video werd getoond terwijl ze door de politie werd vastgehouden, identificeerde zichzelf als Noelle McAfee, voorzitter van de afdeling filosofie van Emory University.

Mevrouw McAfee zei dat ze observeerde wat zij omschreef als een vreedzaam protest toen de politie binnenkwam en demonstranten begonnen te marcheren.

“Binnen een minuut ging het van vreedzaam protest naar chaos”, zei ze. Ze zei dat ze verstijfde en snel werd gearresteerd.

De laatste golf van anti-oorlogscampusprotesten begon aan de Columbia Universiteit in New York, nadat universiteitsfunctionarissen de politie hadden ingeschakeld om een ​​nieuw protestkamp te ontruimen en meer dan honderd mensen waren gearresteerd.

De beweging heeft nu tientallen universiteiten in het hele land bereikt.

Activisten eisen dat universiteiten “genocide achter zich laten” en stoppen met het investeren van grote schenkingen van scholen in bedrijven die zich bezighouden met wapenproductie en andere industrieën die de Israëlische oorlog in Gaza ondersteunen.

Chisato Mimura, een rechtenstudent en protestleider aan de Yale Universiteit in Connecticut, vertelde de BBC dat de activisten boos zijn op president Joe Biden en hun schoolfunctionarissen vanwege ‘het financieren en uitrusten van wapens die bij genocide worden gebruikt’.

“Maar in plaats daarvan zetten ze er hun volle gewicht achter”, voegde ze eraan toe. “We zijn ons terdege bewust van de prominente rol die zij spelen.”

Israël ontkent met klem elke suggestie dat het genocide pleegt in de Palestijnse enclave, hoewel het Internationale Gerechtshof heeft gezegd dat de beschuldiging ‘plausibel’ is.

Sommige protesten worden beschuldigd van antisemitisme. Een aantal joodse studenten gaf aan zich onveilig te voelen op Columbia en op andere universiteiten, hoewel ook andere joodse studenten zich bij de demonstraties aansloten.

In Colombia stelde het universiteitsbestuur donderdag middernacht als deadline om tot overeenstemming te komen met de protesterende studenten om verdere ontwrichting te voorkomen.

Op een persconferentie zei universiteitswoordvoerder Ben Chang dat als er geen overeenstemming wordt bereikt, “we opties zullen moeten overwegen om de rust op de campus te herstellen”, maar hij specificeerde geen specifieke maatregelen die zouden worden genomen.

Zhang zei dat de universiteit zich donderdagavond voorbereidt op meer protesten.

Eerder donderdag bezocht het Democratische Congreslid van Minnesota, Ilhan Omar, de campus. Haar dochter, Israa Hirsi, was een van de demonstranten die vorige week door de politie van de universiteit werden gezet.

Omar zei tegen de BBC: “Deze beweging begon met slechts 70 studenten.” ‘En omdat Columbia University besloot ze hard aan te pakken en het Eerste Amendement te schenden [rights]“Dit heeft zich nu nationaal en internationaal verspreid.”

In andere recente ontwikkelingen:

De oorlog begon toen door Hamas geleide militanten op 7 oktober een ongekende aanval op Zuid-Israël uitvoerden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen – de meesten van hen burgers – en 253 anderen werden gegijzeld naar Gaza.

Het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook zegt dat sindsdien meer dan 34.180 mensen – voornamelijk kinderen en vrouwen – in Gaza zijn vermoord.