UNRWA snauwt, Nederland vreest 'groot lijden' in Gaza na onthulling memo | Israëlisch-Palestijns conflictnieuws

Exclusief

Nederlandse functionarissen uitten ook hun bezorgdheid over de regionale instabiliteit, zo blijkt uit nieuw vrijgegeven documenten.

Dagen nadat Nederland de financiering aan de hulporganisatie van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen had stopgezet, uitten Nederlandse functionarissen de vrees dat een langdurige opschorting van de steun zou leiden tot ‘massaal menselijk lijden’ en regionale destabilisatie, zo blijkt uit nieuw vrijgegeven documenten.

In een memo die werd geschreven nadat Nederland zich bij meer dan tien landen had aangesloten bij het opschorten van de financiering aan de UNRWA na Israëlische beweringen van banden met Hamas, benadrukten functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken de noodzaak voor het VN-agentschap om zijn werk voort te zetten.

“De humanitaire hulp en basisdiensten die door de UNRWA aan Gaza en de bredere regio worden geleverd, moeten in deze fase van het conflict worden gehandhaafd. Andere agentschappen zijn voor dit doel niet voldoende uitgerust, inclusief logistieke capaciteiten. Verdere regionale destabilisatie als gevolg van het verlies van UNRWA-capaciteit moet worden voorkomen”, zeiden functionarissen van de mensenrechtenafdeling van het ministerie op 2 februari. Minister van Buitenlandse Zaken Hanke Bruins schreef die dag aan Slot.

Bruins Slott, lid van de centrumrechtse partij Christen-Democratisch Appèl, sprak in een handgeschreven briefje zijn instemming uit met zijn collega's.

“Overeengekomen! Het raakt het hele gebied van een toch al onstabiel gebied”, schreef hij in de memo.

Ambtenaren waarschuwden bij het beschrijven van talloze concurrerende prioriteiten dat Amsterdam met een ‘precair’ evenwicht te maken kreeg bij de beslissing om de UNRWA al dan niet te financieren.

“Het evenwicht tussen het gewenste politieke signaal, de snelheid van VN-onderzoeken, humanitaire behoeften, geen verdere destabilisatie in de regio, de voortzetting van evenwichtige betrekkingen met Israël en de Palestijnen, en financiële herverdeling is zeer precair”, aldus de memo. .

“Een te lange vertraging of opschorting van reeds toegezegde steun zou leiden tot ernstige verstoringen van de operationele capaciteiten van UNWRA, wat zou leiden tot aanzienlijk menselijk lijden”, vervolgde de memo, waaraan Bruins Slott een handgeschreven notitie toevoegde waarin hij zijn instemming betuigde.

“Bovendien kunnen verhoogde humanitaire behoeften leiden tot sociale ontwrichting en territoriale expansie, wat een bedreiging vormt voor de veiligheid van Israël. Het is ook politiek gepast om rekening te houden met de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof over adequate humanitaire hulp.

Al Jazeera heeft de niet eerder vrijgegeven memo verkregen via een verzoek om vrijheid van informatie aan het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Ondanks zorgen die binnen de hoogste niveaus van de Nederlandse regering zijn geuit, heeft Nederland de financiering van de UNRWA niet hervat vijf maanden na de aankondiging van de opschorting als reactie op Israëlische beweringen dat sommige medewerkers van het agentschap hadden deelgenomen aan de aanvallen van Hamas op 7 oktober op Zuid-Israël.

Een onderzoek onder leiding van de voormalige Franse minister van Buitenlandse Zaken Catherine Colonna eindigde vorige maand nadat Israël geen bewijs had geleverd voor zijn beschuldigingen van betrokkenheid van de UNRWA bij de aanval.

Minstens de helft van de 16 landen die de financiering hebben opgeschort als reactie op de claims van Israël hebben hun steun hersteld, waaronder Australië, Canada, Finland, Duitsland, Italië, Japan en Zweden.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn standpunt over de financiering van de UNRWA uiteengezet in een brief die Al Jazeera vorige maand aan het parlement stuurde voor commentaar.

In de brief heeft het ministerie UNRWA in januari al haar jaarlijkse financiering verstrekt, maar toekomstige verzoeken zullen worden overwogen op basis van de implementatie door het agentschap van de aanbevelingen van Colonna om zijn neutraliteit te versterken en de uitkomst van een aankomend rapport van het interne bureau van de VN. Oversightdiensten (OIOS).

OIOS zei vorige maand in een update van zijn onderzoek dat het onderzoek deed naar 14 UNRWA-medewerkers die naar verluidt verband hielden met de aanslagen van 7 oktober, nadat het onderzoek naar vijf anderen was stopgezet vanwege gebrek aan bewijs.

In een memo van februari adviseerden functionarissen een “tijdige herziening” van de financiering op basis van de conclusie van het OIOS-rapport, waarin een mandaat werd vastgelegd voor het onderzoeken van risicobeheer bij UNRWA en “een actieplan, inclusief de toezegging van UNRWA om het personeelsbestand (opnieuw) te onderzoeken”. .

UNRWA, opgericht in 1949, heeft ongeveer 30.000 mensen in dienst in de Palestijnse Gebieden, Jordanië, Libanon en Syrië om essentiële diensten te verlenen, waaronder voedsel, onderwijs en gezondheidszorg.

De VN roept op tot opschorting van de voedselleveringen in de zuidelijke stad Rafah in Gaza. Het agentschap maakte vorige week bekend dat het Israëlische leger daar grondaanvallen en luchtaanvallen uitvoert vanwege bevoorradingstekorten en veiligheidsrisico's.