Uitbraak van longontsteking in China: wat we weten over de ‘overweldigende’ uitbraak van luchtwegaandoeningen in ziekenhuizen

Chinese ziekenhuizen zijn overspoeld met gevallen van luchtwegaandoeningen en zieke kinderen die klagen over longontstekingachtige symptomen, wat aanleiding geeft tot meer toezicht door de Wereldgezondheidsorganisatie.

Het Chinese ministerie van Volksgezondheid zei dit weekend dat de stijging van het aantal gevallen verband houdt met de overlap van bekende ziekteverwekkers en niet met nieuwe virussen, te midden van de vrees voor een nieuwe uitbraak nu het land zich voorbereidt op de eerste winter nadat de beperkingen van Covid-19 zijn opgeheven.

Er is sprake van een stijging van het aantal gevallen dat verband houdt met virussen zoals griep, rhinovirus, respiratoir syncytieel virus of RSV, en adenovirus, evenals bacteriën zoals mycoplasma pneumoniae, Dat meldt het ministerie in een verklaring.

Maria Van Kerkhove, waarnemend directeur van de afdeling Epidemische Paraatheid en Preventie van de WHO, zei dat de piek in het aantal gevallen lijkt te worden veroorzaakt doordat kinderen besmet raken met ziekteverwekkers waartegen de beperkingen van COVID-19 hen twee jaar lang hebben weggehouden.

“Dit is geen indicatie voor nieuwe ziekteverwekkers. Dit is wat wordt verwacht. Dit is waar de meeste landen een jaar of twee geleden mee te maken kregen”, vertelde mevrouw Van Kerkhove aan STAT.

Mycoplasma pneumoniae Wang Huaqing, een senior expert op het gebied van immunisatieplanning bij het Chinese Centrum voor Ziekte en Preventie (CDC), zei dat de infectie vooral werd gezien bij kinderen van 5 tot 14 jaar.

“Gezien het feit dat China een veel langere en zwaardere lockdown heeft gehad dan enig ander land op aarde, werd verwacht dat de golven die uit de lockdown zouden komen in China groot zouden zijn”, vertelde Francois Balloux van University College London aan AFP.

Het Chinese ministerie van Volksgezondheid heeft de lokale autoriteiten gevraagd het aantal koortsklinieken te vergroten en heeft er bij mensen op aangedrongen maskers te dragen om de verspreiding van de ziekte te voorkomen.

Een kinderziekenhuis in Peking vertelde eerder aan de staatsmedia dat er dagelijks minstens 7.000 patiënten de instelling binnenkomen, wat de capaciteit ver te boven gaat.

Vorige week ontving het grootste kinderziekenhuis in het nabijgelegen Tianjin meer dan 13.000 kinderen op de poliklinieken en de spoedeisende hulp. De provincie Liaoning, ongeveer 690 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad gelegen, wordt ook geconfronteerd met grote aantallen gevallen.

Het stijgende aantal gevallen was voor de Wereldgezondheidsorganisatie woensdag aanleiding om een ​​formeel verzoek in te dienen voor pathologische gegevens over luchtwegaandoeningen en longontstekingsclusters die bij kinderen zijn gerapporteerd.

De Chinese gezondheidsautoriteiten reageerden door te zeggen dat ze geen “ongebruikelijke of nieuwe ziekten” hadden gevonden. Ambtenaren beweerden dat het grote aantal patiënten de ziekenhuizen van het land niet overbelast had, in tegenstelling tot berichten in de lokale media.

De Chinese Nationale Gezondheidscommissie waarschuwde ook dat de verspreiding van veel ziekteverwekkers tussen deze winter en volgend voorjaar zou kunnen uitmonden in een grote uitbraak.

De Wereldgezondheidsorganisatie zei woensdag ook dat een verband tussen niet-gediagnosticeerde longontstekingsclusters en de stijgende gevallen van luchtweginfecties nog niet duidelijk is.

Wat is er tot nu toe gebeurd?

Noord-China meldt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie sinds half oktober een toename van het aantal ‘griepachtige ziekten’, vergeleken met dezelfde periode in de voorgaande drie jaar.

Op 21 november publiceerde het Public System for Disease Surveillance (ProMED) een melding met betrekking tot meldingen van “niet-gediagnosticeerde longontsteking.” ProMED, dat wordt gerund door gezondheidsexperts, deed dit eerder in 2019 Ik heb alarm geslagen Over het virus dat Covid-19 veroorzaakt.

“Door de uitbraak van longontsteking in China waren de kinderziekenhuizen in Peking, Liaoning en elders gevuld met zieke kinderen, en stonden scholen en klassen op het punt te worden opgeschort”, aldus ProMED, daarbij verwijzend naar een rapport van FTV News.

“Het is helemaal niet duidelijk wanneer deze uitbraak begon, omdat het ongebruikelijk zou zijn dat zo’n groot aantal kinderen zo snel getroffen zou worden.

“Dit rapport duidt op een wijdverbreide uitbraak van een niet-gediagnosticeerde luchtwegaandoening in verschillende regio’s in China, met een afstand van ongeveer 800 kilometer tussen Peking en Liaoning.

“Het rapport vermeldt niet dat er volwassenen zijn getroffen, wat suggereert dat sommigen op scholen zijn blootgesteld.”

Sommige ouders in Shanghai zeiden vrijdag dat ze zich niet al te veel zorgen maakten over de ziektegolf.

“Verkoudheid komt over de hele wereld voor”, zei Emily Wu buiten een kinderziekenhuis. “Ik hoop dat mensen niet bevooroordeeld zijn vanwege de pandemie… maar bekijk dit vanuit een wetenschappelijk perspectief.”

Wat zijn de symptomen?

Volgens de Chinese gezondheidsautoriteiten zou de uitbraak met elkaar in verband kunnen worden gebracht Mycoplasma pneumoniaeOok bekend als ‘lopende longontsteking’, is het een veel voorkomende bacteriële infectie die meestal kinderen treft en zich sinds mei verspreidt.

Symptomen van looplongontsteking zijn keelpijn, vermoeidheid en een aanhoudende hoest die weken of maanden kan aanhouden. In ernstige gevallen kan dit uiteindelijk verergeren tot longontsteking.

Een inwoner van Beijing, alleen Wei genaamd, vertelde FTV News dat de besmette kinderen “niet hoesten of symptomen vertonen. Ze hebben alleen hoge koorts (koorts) en velen van hen ontwikkelen longknobbeltjes.”

Gezondheidsgegevensanalysebedrijf Airfinity merkte op dat atypische symptomen ook werden gemeld in het Sichuan Provincial Hospital.

“Het feit dat alleen kinderen besmet zijn, geeft aan dat dit hoogstwaarschijnlijk een bestaande ziekteverwekker is”, vertelde Jin Dongyan, een professor aan de Universiteit van Hong Kong, aan Bloomberg.

“Als het een nieuwe ziekteverwekker is, zou deze vooral volwassenen moeten infecteren. Het lijkt iets te zijn waar volwassenen aan gewend zijn.”

Mycoplasma veroorzaakte echter voorheen elke twee tot vier jaar epidemieën in China, waarbij het laatste positiviteitspercentage in Peking 40 procent bedroeg – ongeveer 1,3 keer hoger dan de piek in 2019.

Hoe besmettelijk is de ziekte?

Bruce Thompson, hoofd van de Melbourne School of Health Sciences aan de Universiteit van Melbourne, vertelde Reuters dat voorlopige gegevens suggereren dat er niets bijzonders is.

Hij voegde eraan toe: “In dit stadium zijn er geen aanwijzingen dat het mogelijk een nieuwe variant van Covid is.”

“Eén ding om op te merken is dat we er zeker van kunnen zijn dat de monitoringprocessen werken, wat een zeer goede zaak is.”

De Wereldgezondheidsorganisatie stelde voor dat mensen in China zich laten vaccineren, isoleren als ze zich ziek voelen, indien nodig maskers dragen en indien nodig medische zorg krijgen.

“Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie op zoek is naar deze aanvullende informatie, raden wij mensen in China aan de nodige maatregelen te nemen om hun risico op luchtwegaandoeningen te verminderen”, aldus het agentschap.

Wat zeggen wetenschappers?

Marion Koopmans, een Nederlandse viroloog die de Wereldgezondheidsorganisatie heeft geadviseerd over Covid, zei dat “er meer informatie nodig is, vooral diagnostische informatie”.

“We moeten voorzichtig zijn.”

“De uitdaging is om uitbraken te identificeren en de oorzaak ervan vast te stellen”, zegt David Heyman van de London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Hij wees op een mogelijke achtergrond van seizoensgebonden luchtweginfecties.

Brian McCluskey, een overheidsfunctionaris, zei: “Ik zou niet op de pandemie-paniekknop drukken op basis van wat we tot nu toe weten, maar ik zou heel graag de reactie van de WHO uit China willen zien en dan de WHO-beoordeling.” Een gezondheidsexpert heeft de Wereldgezondheidsorganisatie ook geadviseerd over de pandemie.

“Wat we zien is het International Health Regulations-systeem van de WHO in actie”, zei hij, verwijzend naar de regels die bepalen hoe landen met de WHO samenwerken bij mogelijke uitbraken.

Viroloog Tom Peacock van het Imperial College London zei dat het onwaarschijnlijk is dat de toenemende infecties onder de radar zullen plaatsvinden, aangezien er nu ‘zeer snel’ hulpmiddelen bestaan ​​om griep of opkomende coronavirussen op te sporen.

“(Ik) denk dat het uiteindelijk iets alledaags zal worden of een combinatie van dingen – bijvoorbeeld Covid, griep, respiratoir syncytieel virus.” [respiratory syncytial virus] “Maar we hopen snel meer te weten.”