Twee ballistische raketten onderschept boven Abu Dhabi: VAE

Dubai, Verenigde Arabische Emiraten – De VAE hebben maandagochtend vroeg twee ballistische raketten onderschept die door Jemenitische Houthi-rebellen zijn opgeëist boven Abu Dhabi, in de tweede aanval in een week op de hoofdstad van de VAE, aldus de autoriteiten.

De raketlancering verhoogde de spanningen in de Perzische Golf, waar eerder een reeks – maar onbetwiste – aanvallen plaatsvonden in de buurt van het grondgebied van de Emiraten tijdens de jarenlange oorlog van Jemen en de ineenstorting van de nucleaire deal van Iran met wereldmachten.

De aanslagen bedreigen bedrijfsvriendelijke inspanningen gericht op het toerisme in de Emiraten, een federatie van zeven sjeikdoms op het Arabische schiereiland waar ook Dubai ligt. Jarenlang heeft het land zichzelf op de markt gebracht als een veilige haven in een ander gevaarlijk gebied.

Op video’s op sociale media was te zien dat de lucht van Abu Dhabi oplichtte voor zonsopgang op maandag, met wat leek op onderscheppingsraketten die naar de wolken versnelden om het inkomende vuur te richten. Twee explosies later klonken over de stad. De video’s komen overeen met de bekende kenmerken van Abu Dhabi.

Het officiële Emirates News Agency (WAM) zei dat granaatscherven van een raket boven Abu Dhabi vielen.

(WAM) citeerde het Ministerie van Defensie van de VAE dat zei dat Emirates Airlines “voorbereid en klaar is om elke bedreiging het hoofd te bieden en alle noodzakelijke maatregelen neemt om het land tegen alle aanvallen te beschermen”.

De raketlancering verstoorde het verkeer op Abu Dhabi International Airport, de thuisbasis van de langeafstandsluchtvaartmaatschappij Etihad, een uur na de aanval.

De militaire woordvoerder van Houthi, Yahya Saree, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op in een televisieverklaring en zei dat de rebellen de VAE hadden aangevallen met ballistische raketten en drones van Zulfiqar. Hij waarschuwde dat de VAE een doelwit zal blijven “zolang de aanvallen op het Jemenitische volk doorgaan”.

“We waarschuwen buitenlandse bedrijven en buitenlandse investeerders om de VAE niet te verlaten!” riep Sri vanaf het podium. “Dit is een onveilig land geworden!”

De Amerikaanse ambassade in Abu Dhabi gaf later een veiligheidswaarschuwing uit aan Amerikanen die in de VAE wonen en waarschuwde burgers om “een hoog niveau van veiligheidsbewustzijn te handhaven”. De waarschuwing bevatte instructies over hoe om te gaan met raketaanvallen, wat ongehoord is in de Verenigde Arabische Emiraten, een toeristische bestemming waar het met wolkenkrabbers bezaaide Dubai en zijn langeafstandsmaatschappij Emirates Airlines zijn gevestigd.

Het ministerie van Defensie van de VAE heeft later een zwart-witvideo vrijgegeven waarin werd gezegd dat een F-16 de ballistische raketwerper raakte die werd gebruikt bij de aanval in Abu Dhabi. Het ministerie van Defensie identificeerde de site als zijnde in de buurt van Al-Jawf, een Jemenitische gouvernement ongeveer 1.400 kilometer ten zuidwesten van Abu Dhabi.

De F-16 wordt beheerd door zowel Bahrein als de Verenigde Arabische Emiraten, maar niet door Saoedi-Arabië. Het ministerie erkende de staat waarin de missie de missie vloog niet.

De ballistische raket Zulfiqar, waarvan wordt aangenomen dat hij een bereik van 1500 km heeft, is gemodelleerd naar de Qiam-raket van Iran, volgens een rapport van het International Institute for Strategic Studies. Iran ontkent de Houthi’s rechtstreeks te bewapenen, hoewel experts van de Verenigde Naties, westerse landen en analisten wapens in het arsenaal van de rebellen hebben gekoppeld aan Teheran.

De aanval kwam een ​​week nadat de Jemenitische Houthi-groep de verantwoordelijkheid had opgeëist voor een aanval op de hoofdstad van de VAE die gericht was op de luchthaven en het brandstofdepot van de Abu Dhabi National Oil Company in het Musaffah-gebied. Bij de aanval op het brandstofdepot kwamen drie mensen om het leven en raakten zes anderen gewond. De Houthi’s moeten de raketten identificeren die bij de aanval van vorige week zijn gebruikt.

Nieuwe satellietbeelden met hoge resolutie, verkregen door de Associated Press van Planet Labs PBC, toonden aan dat er zaterdag nog steeds reparatiewerkzaamheden aan de gang waren bij het brandstofdepot. Ambtenaren van de Emiraten hebben geen foto’s vrijgegeven van de sites die zijn aangevallen en hebben journalisten geen toestemming gegeven om ze te zien.

De afgelopen dagen heeft een coalitie onder leiding van Saudi-Arabië, gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten, luchtaanvallen ontketend op Jemen, de internettoegang tot het armste land van de Arabische wereld afgesneden en meer dan 80 mensen gedood in een detentiecentrum.

De Houthi’s dreigden wraak te nemen op de VAE en Saoedi-Arabië voor die aanvallen. Op zondag zei de door Saudi-Arabië geleide coalitie dat een ballistische raket afgevuurd door de Houthi’s landde in een industriegebied in Jizan, Saudi-Arabië, waarbij een buitenlander licht gewond raakte.

De keiharde Iraanse krant Kayhan, wiens hoofdredacteur is aangesteld door de hoogste leider Ayatollah Ali Khamenei, publiceerde zondag een voorpagina-artikel waarin Houthi-functionarissen werden geciteerd dat de VAE opnieuw zou worden aangevallen met de titel: “Emirati-advertenties evacueren torens.”

In 2017 kreeg de krant te maken met een publicatieverbod van twee dagen nadat het een kop had gepubliceerd waarin stond dat Dubai het “volgende doelwit” van de Houthi’s was.

——

Associated Press-schrijvers Isabelle Debre, Malak Harb en Loujain Jo in Dubai, Amir Wehdat in Teheran, Iran, en Sami Magdy in Caïro hebben bijgedragen aan dit rapport.