Trump Mar-a-Lago spant zaak aan: rechter stelt procesdatum van 20 mei vast

Een rechtbank heeft bepaald dat oud-president Donald Trump in het voorjaar van volgend jaar terechtstaat wegens het verkeerd omgaan met geheime documenten.

Rechter Eileen Cannon regelde de zaak voor 20 mei. De heer Trump had een proces gewild na de verkiezingen van november 2024. Aanklagers wilden dat dit jaar.

De spraakmakende zaak begint met de verkiezingscampagne in volle gang.

Trump, 77, wordt geconfronteerd met ernstige aanklachten wegens het opslaan van gevoelige bestanden in zijn huis in Florida.

Aanklagers zeggen dat hij illegaal geheime documenten bewaarde op zijn Mar-a-Lago-landgoed nadat hij zijn ambt had verlaten en de pogingen van de regering om ze terug te krijgen, belemmerde.

De voormalige president handhaafde zijn onschuld en beschreef de zaak als een poging om zijn verkiezingscampagne te vernietigen.

In een verklaring op vrijdag zei Trump dat de datum van het proces een “grote tegenslag” was voor de kruistocht van het ministerie van Justitie tegen hem.

“Het intense schema stelt president Trump en zijn juridische team in staat om door te gaan met het bestrijden van deze lege hoax”, zei de voormalige president.

Rechter Cannon, een door Trump aangestelde rechter, zei vrijdag dat het proces van twee weken zal plaatsvinden in Fort Pierce, Florida.

Om een ​​veroordeling in de zaak Mar-a-Lago te krijgen, moet de jury unaniem beslissen.

De juryleden zullen afkomstig zijn uit de hele Fort Pierce-sectie, waaronder veel van de provincies die de heer Trump in 2020 heeft gewonnen.

De voormalige president pleitte niet schuldig aan 37 federale aanklachten tijdens een proces in Miami vorige maand.

Advocaten van beide partijen debatteerden eerder deze week in de rechtbank van Fort Pierce over wanneer de zaak zou worden gehouden.

Aanklagers zeiden dat het bewijs niet ingewikkeld was en dat het proces niet hoefde te worden uitgesteld. Ze wilden dat het in december zou beginnen.

Maar de advocaten van de heer Trump zeiden dat de “buitengewone” aard van de zaak meer voorbereidingstijd vergde.

Ze zeiden dat hun cliënt geen eerlijk proces kon krijgen vóór de verkiezingen van november 2024.

Uit peilingen blijkt dat Trump de koploper is in de race om de GOP-genomineerde te worden die volgend jaar de Democratische kandidaat, hoogstwaarschijnlijk president Joe Biden, zal uitdagen.

De Mar-a-Lago-zaak is een van de vele juridische uitdagingen waarmee Trump wordt geconfronteerd.

In april werd hij beschuldigd van het vervalsen van zakelijke gegevens in de staat New York.

De heer Trump kondigde deze week aan dat hij verwacht binnenkort te worden gearresteerd in verband met een federaal onderzoek naar de opstand in het Capitool twee jaar geleden en zijn pogingen om de resultaten van de verkiezingen van 2020 aan te vechten.

Aanklagers in Atlanta, Georgia, onderzoeken of de voormalige president drie jaar geleden de wet heeft overtreden met zijn pogingen om de peilingen in die staat ongedaan te maken.

De door het ministerie van Justitie aangestelde speciale raadsman, Jack Smith, leidt een dubbel onderzoek naar de oproer in het Capitool en de Mar-a-Lago-dossiers.

In een aanklacht vorige maand beweerden openbare aanklagers dat toen de heer Trump zijn ambt verliet, hij ongeveer 300 geheime documenten meenam naar zijn huis aan de oceaan in Palm Beach.

Ze zeggen dat hij gevoelige documenten op verschillende plaatsen heeft opgeslagen, waaronder een balzaal en een badkamer.

Volgens openbare aanklagers zei Trump ook tegen zijn persoonlijke assistent, Walt Nauta, om dozen met geheime dossiers uit een opslagruimte in het resort te verplaatsen voordat federale rechercheurs ernaar kwamen zoeken.

De heer Naota wordt ook beschuldigd in de zaak en heeft onschuldig gepleit.

In New York wordt Trump geconfronteerd met 34 misdrijven wegens het vervalsen van zakelijke documenten wegens het verzwijgen van stille betalingen aan volwassen filmster Stormy Daniels.

De voormalige president staat in deze zaak terecht op 25 maart 2024.