Trudeau drong er bij Xi op aan om de Chinese communicatiekanalen met Canada open te houden

San Francisco-

De Canadese premier Justin Trudeau zei dat Canada en China contact moeten houden met Xi Jinping tijdens een toevallige ontmoeting deze week op de jaarlijkse economische top van Pacific Rim-leiders die vrijdag in Noord-Californië werd afgesloten.

De vier uur durende bijeenkomst van Xi op woensdag met de Amerikaanse president Joe Biden was het hoogtepunt van een topconferentie over economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan, die ging over het bouwen van een economisch bolwerk tegen de groeiende invloed van China.

De ontmoeting van Trudeau was in alle opzichten puur routine – ze stonden donderdag toevallig naast elkaar tijdens de traditionele familiefoto – maar hij deed wat diplomatie aan de zijlijn van de zijne.

“Ik sprak over onze noodzaak om onze functionarissen en onze teams samen te laten werken om te proberen een constructieve dialoog te creëren over kwesties die voor ons individueel belangrijk zijn, maar ook voor de wereld”, zei Trudeau.

“Dit maakt deel uit van de voortdurende betrokkenheid die Canada over de hele wereld moet aangaan, ook met landen waarmee we het niet eens zijn”, voegde hij eraan toe.

Wat zei Xi? “Hij erkende wat ik zei”, zei de premier.

Het was een passend einde van een topconferentie die vanaf het begin gedomineerd leek door de Chinese president, die tijdens zijn eerste bezoek aan de Verenigde Staten in 1985 zijn hart in San Francisco lijkt te hebben achtergelaten.

Xi sloeg de hele week een grotendeels verzoenende toon aan en erkende de Amerikaanse zorgen over de stroom illegale fentanyl uit China en het geopolitieke belang van zijn leger om open communicatielijnen te hebben met het Pentagon.

“De wereld heeft China en de Verenigde Staten nodig om samen te werken voor een betere toekomst”, zei Xi tijdens een diner eerder deze week, georganiseerd door bedrijfsleiders uit de regio Azië-Pacific.

“China is klaar om een ​​partner en vriend van de Verenigde Staten te zijn.”

Trudeau suggereerde tijdens de slotpersconferentie van vrijdag dat het te vroeg was om te zeggen of dezelfde gevoelens uiteindelijk ook voor Canada zouden gelden, en noemde de toon van de ontmoeting tussen de VS en China een ‘goed teken’.

“Een van de dingen van APEC is dat het een buitengewoon diverse groep landen is die een gemeenschappelijke periferie delen. Daarom is het erg belangrijk om openhartige en directe gesprekken te voeren over hoe en waar we kunnen samenwerken”, zei hij.

“Canada zal op verschillende niveaus met China blijven samenwerken terwijl we proberen vooruit te gaan in een positievere richting, maar we zullen stevig verankerd blijven in onze principes en waarden”, voegde hij eraan toe.

Eind 2018 gingen de zaken dramatisch uit de hand toen Canada Meng Wanzhou, de financieel directeur van Huawei en de dochter van de oprichter van de technologiegigant, arresteerde op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten.

Twee Canadese staatsburgers, Michael Spavor en Michael Kovrig, werden snel gearresteerd in China, wat algemeen werd gezien als vergelding, en werden pas meer dan duizend dagen later vrijgelaten – dezelfde dag dat Meng uiteindelijk werd vrijgelaten.

China legde ook een meerjarig verbod op de import van Canadees rundvlees en canola op, daarbij verwijzend naar twijfelachtige en ongefundeerde zorgen over ongedierte.

Een jaar nadat de Canadese regering China als subversieve wereldmacht had aangewezen en Peking verantwoordelijk had verklaard voor pogingen tot buitenlandse inmenging, liet de Chinese regering Canada van de lijst schrappen toen zij de beperkingen op massareizen versoepelde.

“We zijn jaren geleden altijd heel duidelijk geweest over onze zorgen over buitenlandse inmenging, en we zullen alles blijven doen wat nodig is om de Canadezen veilig te houden”, zei Trudeau.

“Tegelijkertijd moeten we zoeken naar constructieve manieren om deel te nemen aan de wereldeconomie, en China blijft een belangrijke speler”, voegde hij eraan toe.

In september benoemde Ottawa een rechter om een ​​openbaar onderzoek te leiden naar buitenlandse inmenging in federale verkiezingsprocessen en democratische instellingen, met een mandaat gericht tegen “China, Rusland en andere buitenlandse landen of niet-statelijke actoren.”

Eerder dit jaar getuigde de conservatieve vertegenwoordiger Michael Chung voor een congrescommissie over zijn ervaringen als doelwit van Chinese dwang- en desinformatiecampagnes.

Toen hun bijeenkomsten eenmaal waren afgelopen, waren noch Biden noch Trudeau bereid hun bredere boodschap over China en zijn leider te matigen.

“Hij is een dictator in de zin dat hij een man is die een communistisch land leidt”, zei Biden woensdag op een persconferentie, een opmerking die scherpe berisping van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken opleverde.

Toen Trudeau werd gevraagd of hij Xi als een dictator beschouwde, gaf hij vrijdag vrijwel hetzelfde antwoord – maar zonder het gesproken woord.

“Kijk, China is een eenpartijstaat. Ik denk niet dat iemand het een democratie kan noemen”, zei hij. “We kunnen allerlei verschillende definities gebruiken. De waarheid is dat hij geen democratisch land leidt. Het is een autoritair land.”

Afgezien van Xi’s bezoek aan de Verenigde Staten bleef de top grotendeels een ingetogen aangelegenheid, ondanks luide, goed bezochte protesten buiten het torenhoge hek dat de locatie in de binnenstad omringde.

Trudeau organiseerde bilaterale ontmoetingen met zijn collega’s uit Japan, Australië, Thailand, Vietnam en Mexico, evenals met de gouverneur van Californië, Gavin Newsom.

Hij had vrijdag ook een ontmoeting met Anwar Ibrahim, premier van Maleisië, wiens land een cyberbeveiligingsovereenkomst ter waarde van meerdere miljoenen dollars heeft ondertekend met BlackBerry, de wereldberoemde technologiepioniers in Waterloo, Ontario.

Ibrahim, een prominente stem van de oppositie en dissident die in Maleisië verschillende keren gevangen zat op politiek gemotiveerde beschuldigingen voordat hij opmerkelijk aan de macht kwam, had een speciale boodschap voor Canada.

Gedurende de ruim tien jaar dat hij in en uit de gevangenis kwam, was “de enige bestaande hoge commissie – de ambassade – zonder twijfel Canadees”, zei hij.

“Dus ik denk dat ik aan het Canadese volk moet uitdrukken hoe belangrijk dit voor ons is in deze moeilijke jaren.”

Trudeau bezocht ook SF Market, een uitgestrekte groothandel in producten in de buurt van de beroemde pieren van San Francisco, waar hij een rondetafelgesprek organiseerde met Canadese en Amerikaanse voedselproducenten, academici en technologie- en logistieke experts om te praten over het aanpakken van de uitdagingen op het gebied van betaalbaarheid en supply chain.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 17 november 2023.