Toronto FC voegt ervaring toe aan zijn verdedigingslinie door vrije agent Shane O’Neill . te contracteren

Toronto FC heeft woensdag wat ervaring toegevoegd aan hun gehavende verdediging door vrije verdediger Shane O’Neill te ondertekenen voor een deal die loopt tot 2024.

De 28-jarige speelde de afgelopen twee seizoenen bij de Seattle Sounders en speelde dit jaar 56 wedstrijden in alle competities, waaronder 27 MLS-wedstrijden.

Bob Bradley, coach en atletisch directeur van Toronto, zei in een verklaring: “Shane is een ervaren verdediger met een uitstekende teammentaliteit. Ik heb veel respect voor zijn concurrentievermogen en arbeidsethos. Hij is tijdens zijn carrière blijven verbeteren en we zijn enthousiast om hem naar TFC te brengen.”

O’Neill, geboren in Ierland en opgegroeid in Colorado, ging in 2012 naar de Major League Soccer nadat hij als lokale speler bij de Colorado Rapids had getekend.

Hij verliet MLS in 2015 om zich aan te sluiten bij Apollon Limassol uit Cyprus voordat hij uitgeleend werd aan het Belgische Royal Excel Mouscron, het Engelse Cambridge United en het Nederlandse NAC Breda. Hij stapte over naar SBV Excelsior, een ander Nederlands team, voor het seizoen 2017-2018 voordat hij in 2018 terugkeerde naar de MLS voor twee seizoenen bij Orlando City.

“Ik ben erg enthousiast over deze kans om te strijden voor een van de grootste clubs in Noord-Amerika”, zei O’Neill. “De multiculturele kant van deze stad en haar fans zullen geweldig zijn om haar te leren kennen en vertegenwoordigen. Ik kan niet wachten om alles wat we hebben als team te gooien om te winnen en te strijden voor kampioenschappen.”

O’Neill, een voormalig Amerikaans jeugdinternational, maakte deel uit van het Amerikaanse team tijdens de FIFA U-20 World Cup 2013. Hij werd in januari 2015 opgeroepen door het eerste team van de VS, maar kreeg de cap niet.

De 1,80 meter lange, 190 ponder is de zoon van de voormalige Gaelic-voetbalster Colm O’Neill, die een bar opende in Boulder, Colorado, toen het gezin naar de Verenigde Staten emigreerde.

O’Neal trad toe tot Toronto op dezelfde dag dat voormalig TFC-verdediger Omar Gonzalez tekende bij New England Revolution. De 33-jarige Gonzalez heeft een tweejarig contract getekend bij de Revs.

Gonzalez verdiende vorig seizoen $ 1,06 miljoen bij Toronto. $ 115.000 werd betaald aan O’Neill.

Toronto koos ervoor om geen contractopties uit te oefenen met Gonzalez en medeverdedigers Eric Zavaleta en Rocco Romeo. Julian Dunn, wiens contract aan het einde van het jaar afliep, kondigde zijn vertrek aan naar de Noorse club Hamm Kam, terwijl vleugelverdediger Justin Moreau met pensioen is gegaan.

Gonzalez en de in Frankrijk geboren Chris Mavinga uit DR Congo waren het eerste keus duo in de centrale verdediging in Toronto.

Toronto (6-18-10) kreeg vorig seizoen de slechtste 66 goals tegen. Soms moest Toronto aanvoerder Michael Bradley inzetten in de verdedigingslinie.

TFC heeft ook Mavinga en medeverdedigers Richie Laria, Luke Singh, Kemar Lawrence en de Braziliaanse Ao Junior op contract.

–

Volg @NeilMDavidson op Twitter

Dit rapport werd voor het eerst gepubliceerd door The Canadian Press op 22 december 2021.

Neil Davidson, The Canadian Press