Topwetenschappers waarschuwen dat de voortgang van het VK op het gebied van COVID-19 kan worden verspild

De opkomst van de Omicron-variant laat zien dat de wereld “dichter bij het begin van de pandemie is dan het einde”, waarschuwde een van de belangrijkste wetenschappelijke topfiguren van Groot-Brittannië, terwijl hij het gebrek aan politiek leiderschap voor Covid betreurde.

Sir Jeremy Farrar, directeur van Wellcome Trust Who Hij is vorige maand afgetreden als wetenschappelijk adviseur van de overheid, zei hij dat de vooruitgang in de strijd tegen Covid-19 sinds zijn verschijning “verspild” is.

inschrijven VoormanRijke landen, zei hij, waren “zeer op het binnenland gericht en kalmeerden om te geloven dat het ergste van de pandemie achter ons lag”. Hij zei dat terwijl hij voorzichtig hoopte dat de huidige vaccins zouden beschermen tegen de ernstige ziekte van Omicron, dat misschien niet waar is voor toekomstige varianten.

“Hoe langer dit virus zich blijft verspreiden in grotendeels niet-gevaccineerde populaties wereldwijd, hoe waarschijnlijker het is dat er een variant zal ontstaan ​​die onze vaccins en behandelingen zou kunnen verslaan”, schrijft hij. “Als dat gebeurt, kunnen we bijna af zijn.

“Deze politieke drift en gebrek aan leiderschap verlengt de pandemie voor iedereen, waarbij regeringen niet bereid zijn om oneerlijke toegang tot vaccins, testen en behandeling aan te pakken. Er zijn prachtige retoriek, warme woorden, maar er is geen actie nodig om eerlijke toegang te garanderen tot wat we weten werkt en beëindigt de pandemie. “.

Hij zei dat de dringende actie die nodig is ongewijzigd blijft – “het dragen van maskers binnenshuis, meer testen, sociale afstand, isolatie indien positief (met ondersteuning om dit te doen) en vaccinatie, die allemaal zullen helpen de overdracht te verminderen en te beschermen tegen ziekten.”

De tussenkomst van Farrar kwam toen een grote liefdadigheidsinstelling bezorgdheid uitte over het verscherpte optreden van de regering, dat volgens haar momenteel de beste manier is om het virus te bestrijden. Caroline Abrahams, directeur van liefdadigheidsorganisaties bij Age UK, zei dat het programma “eerlijk gezegd een puinhoop” was. “Het is veel later dan het zou moeten zijn, en deze week te horen dat tot een op de vijf verpleeghuisbewoners hun boosters nog niet hebben gekregen, was ronduit alarmerend,” zei ze.

Ze sprak nadat enkele van de doelen van de dokters in de wacht waren gezet, zodat ze zich konden concentreren op het geven van de klappen. Onder de nieuwe richtlijnen kunnen routinematige medische onderzoeken voor 75-plussers en nieuwe patiënten worden uitgesteld.

“Tegen deze context zijn we het erover eens dat de topprioriteit nu het boosterprogramma is om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk ouderen en kwetsbare mensen hun vaccins snel krijgen”, zei Abrahams. “Uiteindelijk is deze situatie een verder bewijs van hoe zwak ons ​​huisartsensysteem is. Tenzij en totdat we er meer in investeren, zullen we deze moeilijke keuzes blijven zien wanneer zich een crisis voordoet, en dat is zeker in niemands belang, en zeker niet senioren.”

Downing Street heeft zaterdag aangekondigd dat het pre-departure tests zal aanbieden voor mensen die naar het VK reizen. Vanaf dinsdag 04.00 uur moeten reizigers 48 uur voordat ze het land binnenkomen een laterale flowtest of PCR-test doen. Nigeria is toegevoegd aan de rode lijst en vanaf maandag 4.00 uur moeten aankomsten in hotels in quarantaine. Ambtenaren zeiden dat de stappen kwamen toen het bewijs naar voren kwam dat de Omicron-stam in meer dan 40 landen was gemeld, met duidelijke overdracht door de gemeenschap in plaatsen zoals Noorwegen. Ze zeiden ook dat er bewijs was dat de incubatietijd korter was dan de andere variabelen.

Labour heeft aangedrongen op de introductie van tests. Een bron in Downing Street zei dat nieuw bewijsmateriaal over de prevalentie en kenmerken van de variabele tot de beslissing heeft geleid. Dit zal de reisindustrie, die hard is getroffen door de Covid-beperkingen, verder frustreren.

De plotselinge verspreiding van Omicron verbijsterde veel wetenschappers. “Wat me echt verbaasde, was de snelle toename van het aantal gemelde gevallen uit Zuid-Afrika”, zegt professor Francois Ballou van University College London. “Het aantal gevallen vermenigvuldigt zich met een snelheid die ik nog niet eerder heb gezien. Het is zeer zorgwekkend.”

Vroege schattingen gaven aan dat deze stijging werd veroorzaakt door het feit dat de Omicron-variant in dezelfde periode drie tot zes keer zoveel mensen kon infecteren als delta. Het is een alarmerend aantal dat werd gecompenseerd door vroege rapporten die aangeven dat het alternatief voorlopig minder waarschijnlijk zal leiden tot ziekenhuisopname.

Wetenschappers waarschuwden vorige week echter dat voorzichtigheid geboden is met dergelijke gegevens. “Het is een heel moeilijke situatie. Zelfs als Omicron minder snel ernstige ziekten zou veroorzaken, zou het nog steeds meer ziekenhuisopnames kunnen veroorzaken en meer druk uitoefenen op de gezondheidsdienst, omdat veel meer mensen besmet zouden raken”, zegt professor Roland Kao, van de universiteit. van Edinburgh.