Terwijl sommige straten in Montreal bloeien, is de binnenstad gevuld met leegstaande winkelpuien

Artikel inhoud

Wellington Street floreert in de wijk Verdun in Montreal, waar vrolijke winkelpanden langs een druk voetgangersgebied staan.

Met een commerciële leegstand die door de lokale ondernemersvereniging is vastgesteld op ongeveer zes procent, is de straat, die door Time Out magazine in 2022 ‘de coolste ter wereld’ werd genoemd, een succesverhaal in de strijd van de stad tegen de lege winkelpuien waar veel mensen last van hebben. Steden van Montreal. Belangrijkste slagaders.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

Marie-Eve Girard, een woordvoerster van de plaatselijke ondernemersvereniging, zei dat Wellington Street niet alleen heeft geprofiteerd van een toename van het aantal toeristen als gevolg van de Time Out-beoordelingen, maar ook van aspecten van de Covid-19-pandemie, die de inwoners van Verdun ertoe heeft aangezet hun lokale omgeving te verkennen. straten.

“Omdat mensen thuis waren, herontdekten ze hun buurt”, zei ze in een telefonisch interview. “Er was ook veel enthousiasme om lokaal te kopen.”

Om de vraag te stimuleren verhuurt Girard Group een voorheen leegstaand winkelpand voor een maand aan ondernemers die de winkelomgeving van de buurt willen ervaren.

Maar de situatie is niet overal hetzelfde. Volgens het open dataportaal van de stad bedraagt ​​het leegstandspercentage voor winkelpuien in heel Montreal 13,1 procent – ​​iets minder dan 15 procent in 2019, toen het management openbare raadplegingen over deze kwestie lanceerde.

Veel van de zwaarst getroffen gebieden bevinden zich in het stadscentrum. De leegstand in de wijk Ville Marie, waartoe delen van grote winkelstraten zoals St. Catherine behoren, bedraagt ​​19 procent; De stad zegt dat een gezond bereik tussen de vier en zeven procent ligt.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

“Het feit dat er niet meer leegstaande winkelpuien zijn dan voorheen, ondanks het feit dat we met een pandemie te maken hadden, is uitstekend nieuws”, zei Luc Rabouin, voorzitter van het uitvoerend comité van Montreal, in een recent interview.

Hij zei dat veel straten minder leegstaande winkels meldden nadat er verbeteringen waren aangebracht om ze aantrekkelijker te maken. De leegstand langs de Mont Royal Avenue in het Plateau-district daalde van 14,5 procent in 2018 naar 5,6 procent dit jaar nadat de straat werd afgesloten voor autoverkeer en opnieuw werd ontworpen om zitplekken en groene ruimten toe te voegen.

Aan de andere kant zei Raboine dat de binnenstad heeft geleden onder een verlies aan voetgangersverkeer als gevolg van een toename van het werken op afstand dat is getroffen door de pandemie – iets waar alle grote steden mee te maken hebben.

Vertegenwoordigers van verschillende lokale bedrijfsontwikkelingsgroepen, bekend als SDC's, hebben een daling van de leegstand gemeld, zelfs nu de stijgende inflatie en de geruchten over een recessie hun herstel na de pandemie bedreigen.

Zelfs de Saint-Denisstraat, die lange tijd geplaagd werd door lege winkelpuien, zag de leegstand dalen van 24 procent in 2020 naar ongeveer 16 procent, aldus de algemeen directeur van het Securities Depository Centre.

Artikel inhoud

Julien Vaillancourt Laliberté zei dat de zaken “zeer goed” gaan dankzij de voltooiing van grote wegwerkzaamheden, de voltooiing van een populaire fietsroute en provinciale fondsen om de binnenstad te helpen herstellen van de pandemie. De straat is ook een van de weinige waar bewoners hun woningen kunnen verhuren via kortetermijnverhuurplatforms, zoals Airbnb.

Een uitdaging om de leegstand verder terug te dringen is de aanwezigheid van oude winkelpuien, vaak in slechte staat, waarvan de eigenaren niet geïnteresseerd zijn om ze te verhuren, zeggen Vaillancourt Laliberté en Patrick Legault, voorzitter van het Centrum voor Sociale Ontwikkeling in het Hochelaga-Maisonneuve. regio.

“Over het algemeen willen verhuurders graag met ons praten, ze vragen ons om vergaderingen te houden en potentiële huurders te ontmoeten, maar sommigen … verlaten hun gebouwen”, zegt Legault. Het deel van de St. Catherine Street dat hij beheert, kent een leegstand van 14 procent, deels als gevolg van gebouwen die te verlaten zijn om bewoond te worden.

De stad heeft nieuwe regels ingevoerd die eigenaren van leegstaande gebouwen verplichten zich bij de stad te registreren, zich aan hogere onderhoudsnormen te houden, anders riskeren ze boetes. Groepen uit het bedrijfsleven verwelkomen de regels, maar zeggen dat het onduidelijk is of de stad ze zal handhaven.

Artikel inhoud

Hoewel de leiders van bedrijfsgroepen trots zijn op het werk dat is gedaan om de leegstand terug te dringen, waarschuwen ze dat het moeilijke economische klimaat, de stijgende gemeentebelastingen en het gebrek aan controle over de commerciële huurprijzen en de terugbetalingstermijnen voor bedrijfsleningen uit de pandemie-tijd de vooruitgang dreigen te keren. .

Zelfs in Wellington is het niet allemaal rooskleurig. Er staat een bord 'Te Huur' in de etalage van Boutique Sauve, ook wel bekend als JayMart, die na meer dan 100 jaar de deuren sluit. Eigenaar Amit Nathalia zegt dat de belangrijkste reden voor sluiting zijn gezondheid is, maar voegt eraan toe dat zakendoen nu moeilijker is dan ooit tevoren.

“Door Covid en de economie hebben mensen geen geld en geven ze geen geld uit”, zei de 67-jarige.

Gerard zei dat de straat niet op zijn lauweren rust. In de toekomst heeft het de potentie om slachtoffer te worden van zijn eigen succes, omdat eigenaren van gebouwen de commerciële huurprijzen verhogen en huurders verdrijven. Prangender is de moeilijke economie, die ervoor zorgt dat mensen minder uitgeven.

“Onze straat loopt goed, maar we blijven altijd waakzaam”, zegt ze.

Gemeenschapsontwikkelingscentra in de stad werken samen met hun lokale overheden om evenementen te organiseren, waaronder een burlesque kunstfestival in Saint Denis en een openluchtsuikerhut en gigantische poppenkastshow in Wellington. In Ville Marie kunnen kunstenaars, bedrijven en non-profitorganisaties een vergunning aanvragen om tijdelijk een leegstaande winkel te betrekken.

Om in deze tijd van online winkelen persoonlijk klanten aan te trekken, is het niet alleen nodig om koopwaar te verkopen, maar ook om een ​​unieke ervaring te creëren, aldus Vaillancourt-Laliberte.

“Gaan we thuisblijven, een creditcard afsluiten om iets te kopen dat aan onze deur wordt afgeleverd zonder menselijke warmte, zonder overdracht van waarden, zonder emotionele band met onze straat?” Hij zei. “Ik denk dat (die ervaring) is wat mensen willen.”

Artikel inhoud

Artikel inhoud