Terwijl het proces tegen illegale fondsen begint, begint Trump zijn campagne in North Carolina

CNN
—

De bijeenkomst van voormalig president Donald Trump in North Carolina – die volgens de planning zijn eerste zou zijn sinds de start van zijn zwijggeld-strafproces in New York – werd zaterdag uitgesteld vanwege zorgen over slecht weer.

Trump belde de Wilmington-bijeenkomst vanuit zijn vliegtuig en zijn boodschap werd via de luidsprekers van de bijeenkomst uitgezonden.

“We zijn er kapot van dat dit kan gebeuren, maar we willen iedereen veilig houden”, zei Trump tegen zijn supporters. “Er lijkt wat donder en bliksem te zijn, en het is een behoorlijk zware storm, dus als je het niet erg vindt, denk ik dat we moeten kijken of er regen is, ik ben zo verdrietig.”

Ondanks het uitstel… Trump-kaartdie het grootste deel van de afgelopen week grotendeels opgesloten zat in een rechtszaal in Manhattan, duikt nog steeds op op het campagnepad hier in North Carolina, waar de inzet op de Republikeinse Partij ligt. proces– Het spoor van de presidentiële campagne is bijzonder hoog.

Hij hield een inzamelingsactie in Charlotte en postte ook verschillende keren op Truth Social over hoe hij vindt dat presidenten immuun moeten zijn voor vervolging. Zijn reeks posten komt op het moment dat het Hooggerechtshof op 25 april argumenten zal horen over de vraag of Trump immuniteit tegen vervolging kan aanvragen in de federale verkiezingsondermijningszaak.

Zaterdag sloot een ongekende week in de Amerikaanse politiek af met de lancering van het eerste strafproces tegen een voormalige president. Het proces, dat zal bepalen of Trump op illegale wijze heeft geprobeerd de verkiezingen van 2016 te ondermijnen door middel van een plan om vrouwen om te kopen met wie hij naar verluidt buitenechtelijke affaires had, zal naar verwachting maandag beginnen met openingsverklaringen.

De taak die Trump in New York wacht is duidelijk: de zeven mannen en vijf vrouwen in de jury ervan overtuigen dat hij onschuldig is aan de 34 aanklachten waarmee hij wordt geconfronteerd. Op slagvelden als North Carolina is de uitdaging van Trump minder duidelijk, maar even ontmoedigend: hij moet de kiezers in deze staten overtuigen om alle details die uit zijn proces in New York naar voren komen te negeren bij het bepalen van de volgende president van het land. Dit omvat bewijsmateriaal van vermeende zwijggeldbetalingen, evenals getuigenissen van zijn voormalige advocaat Michael Cohen, een voormalige Playboy-speelkameraad en filmster voor volwassenen.

Tijdens een optreden in Greensboro, North Carolina, vóór de voorverkiezingen van de staat vorige maand, gaf Trump uitvoerig commentaar op de juridische risico’s waarmee hij wordt geconfronteerd. Hij vertelde de menigte dat de 91 aanklachten waarmee hij vervolgens te maken kreeg (nu teruggebracht tot 88) ‘onwettig’ waren. Hij heeft ongefundeerd beweerd dat de zaak tegen hem in New York, aangespannen door het Manhattan District Attorney's Office, “wordt geleid door het ministerie van Justitie op basis van beschuldigingen van verkiezingsinmenging – sla uw politieke tegenstander.”

Trump bevestigde destijds: “Het enige dat ze niet wisten, was dat de mensen in ons land erover van mij hoorden.”

Trump won daarna met gemak de voorverkiezingen tijdens een overtuigend optreden op Super Tuesday. De voormalige gouverneur van South Carolina, Nikki Haley, wist echter de steun te winnen van 23% van de Republikeinse kiezers in de voorverkiezingen in North Carolina, waarbij velen in de partij van Trump zeiden dat ze zijn enorme juridische uitdagingen niet over het hoofd konden zien. Drie op de tien Republikeinse kiezers zeiden dat Trump niet in aanmerking zou komen voor het presidentschap als hij werd veroordeeld voor een misdaad – een verontrustend teken voor de voormalige president in een staat die hij vier jaar geleden met slechts 1,3% van president Joe Biden won.

De campagne van Trump heeft dit benadrukt Poll-nummers Hieruit bleek dat tweederde van de Amerikanen niet geloofde dat hij enige wet overtrad.

“Uit peilingen blijkt dat het Amerikaanse volk de stalinistische tactieken van Crooked Joe en zijn bondgenoten correct herkent”, vertelde Carolyn Levitt, woordvoerster van de Trump-campagne, in een verklaring aan CNN. Hij voegde eraan toe: “President Trump en ons team zullen blijven vechten voor de waarheid in de rechtszaal, terwijl ze werken aan het winnen van stemmen tijdens de verkiezingscampagne.”

Gedurende de dramatische eerste week van zijn proces – die werd gekenmerkt door een reeks verbluffende momenten, waaronder potentiële juryleden die huilden over de intense stress van hun plicht en een man die zichzelf buiten de rechtszaal in brand stak – maakte Trump duidelijk dat hij van plan is ervoor te zorgen dat mensen blijven de zaak van hem horen. Tijdens zijn georganiseerde persconferenties voor de camera’s van de rechtbank en agressieve berichten op sociale media bekritiseerde Trump herhaaldelijk de rechter die toezicht hield op de zaak en testte hij de grenzen van een zwijgbevel dat bedoeld was om te voorkomen dat hij juryleden en getuigen zou intimideren.

Zonder camera's in de rechtszaal betwistte Trump ook de verhalen die naar voren kwamen van degenen die naar de procedure keken. In een sms-bericht om geld in te zamelen aan zijn aanhangers beweerde Trump dat hij tijdens de eerste dag van het proces de rechtszaal was uitgelopen – een verklaring die niet werd ondersteund door degenen die hem zagen weglopen. Trump postte op Truth Social en zei: “Ik was aan het bidden en heb niet geslapen!! Toen verschillende media meldden dat de voormalige president tijdens de procedure in slaap leek te vallen.

De rechter die toezicht houdt op de zaak, rechter Juan Merchan, vraagt ​​Trump om tijdens het proces, dat enkele weken kan duren, in de rechtszaal te verschijnen. De rechtbank komt elke dag van de week bijeen, behalve op woensdag, waardoor Trump minder tijd heeft om te reizen, waardoor weekendevenementen zoals de uitgestelde Wilmington-rally van zaterdag een centraal punt op zijn campagnekalender worden.

“Ik zou in New Hampshire moeten zijn. Ik zou in Georgia moeten zijn. Ik zou in North Carolina, South Carolina moeten zijn. Ik zou op verschillende plaatsen campagne moeten voeren”, zei Trump tegen verslaggevers buiten de gevangenis. “Maar ik ben hier de hele dag geweest in een proces dat eigenlijk een volkomen oneerlijk proces was.”

De verklaring van Trump negeert echter dat de voormalige president vaak vrijwillig verscheen in procedures die verband hielden met zijn civiele zaken en niet met zijn campagne. Trump handhaafde ook tijdens de Republikeinse voorverkiezingen een opmerkelijk licht politiek schema, terwijl de rechtszaken tegen hem dat stadium nog niet hadden bereikt.

Ongeacht waar Trump zijn tijd doorbrengt, zijn campagne benadrukt dat het een robuuste operatie voorbereidt, inclusief betaalde teams en vrijwilligers in elke staat van het slagveld.

“Onze agressieve en ervaren operatie is gericht op het verzamelen van stemmen en het benadrukken van het contrast tussen de zwakheden en mislukkingen van Joe Biden en de staat van dienst van president Trump”, aldus Leavitt.