Terwijl de Canucks vooruitkijken naar het laagseizoen, herinneren Horvat en Boeser ons aan de menselijke kant van de sport

Vancouver – Het enige goede aan Beau Horvat’s gebroken scheenbeen was dat het hem gemakkelijker maakte om de geboorte van zijn dochter op zaterdag bij te wonen.

Natuurlijk werd het dragen van Baby Tulsa bemoeilijkt door de krukken die kapitein Vancouver Canucks nodig had terwijl zijn onderbeen in een wandelschoen was vastgemaakt. Maar Hurvat had tenminste tijd om zijn vrouw Holly te steunen en voor hun twee jaar oude zoon Gunnar te zorgen toen de Canucks hun seizoen vrijdag in Edmonton afsloten door voor de zesde keer de play-offs te missen in Bow. Acht jaar in de National Hockey League.

Horvat droeg nog steeds zijn ziekenhuisarmband toen de Kanuk-spelers zondag hun mediabeschikbaarheid voor het einde van het jaar maakten.

“Het is grappig hoe het gaat”, zei Hurvat in de Rogers Arena. “Ik bedoel, ik ging bevallen op de dag dat deze jongens naar Edmonton gingen, dus als ik had gespeeld, had ik terug moeten gaan om te bevallen. We zijn natuurlijk heel blij dat onze kleine dochter nu op de wereld is. Beiden moeder en baby maken het zo goed.”

En alsof de babyaankondiging van Horvat geen voldoende herinnering was dat hockeyspelers geen machines zijn maar mensen, optimistisch en kwetsbaar zoals de rest van ons, werd zijn groep gevolgd naar het interviewpodium door vleugelspeler Brock Bowser, die in tranen uitbarstte. Toen hem werd gevraagd door een verslaggever over de voortdurende gezondheidsproblemen van zijn vader Duke,

Het werkt gewoon niet zo goed”, aldus Bowser. “Hij heeft op dit moment een heel ernstige psychische aandoening. Het begon en het werd dit jaar echt erg. En het raakte me heel hard. “

Toen Elias Peterson probeerde over Boozer te praten nadat zijn teamgenoot de interviewruimte had verlaten, werd ook hij niet meer emotioneel.

Uiteindelijk zei een van hun vrienden in het team, verdediger Quinn Hughes, tegen verslaggevers: “We kunnen niet begrijpen wat hij doormaakt. Het is moeilijk voor hem. Het enige wat we kunnen doen is proberen er voor hem te zijn. Ik weet het niet.” Ik wil niet te veel over zijn situatie praten, maar ik hoop dat ik zijn beste ondersteuningssysteem kan zijn.”

Dit is een ploeg.

Deze menselijke glimpen maken Canucks realistischer en realistischer.

Ondanks een seizoen van 92 punten dat eindigde met een competitief belang van 32-15-10 onder coach Bruce Boudreaux, zitten de Canucks voor de zesde keer in zeven jaar zonder hockey-playoff. De uitdaging buiten het seizoen voor het nieuwe managementteam, onder leiding van president Jim Rutherford en GM Patrick Alvin, is om niet alleen de juiste spelers te vinden, maar ook de juiste mensen terwijl ze een vast salarisplafond hanteren.

“Cultuur” en “leiderschap” zijn de speerpunten van de organisatie geworden sinds Rutherford in december Jim Benning verving als hoofd van de hockeyactiviteiten.

Horvat was drie seizoenen aanvoerder, al deze seizoenen maakten de epidemie moeilijker. JT Miller lijkt misschien meer op het hart van de Canucks-racer, maar de Horvat is hun geweten – de onbaatzuchtige leider op wie kan worden gerekend om het juiste te doen, en tijdens crises of controverses ook als leider het juiste zegt.

Een gebroken scheenbeen dat hij opliep bij het blokkeren van een schot in de wedstrijd van 14 april tegen de Arizona Coyotes was de genadeslag voor de Canucks, die hun volgende wedstrijd tegen Dallas wonnen maar drie op rij verloren en werden uitgeschakeld in de eliminatiewedstrijd tijdens de wedstrijd van dinsdag tegen Seattle. Een legendarisch zeemonster.

Het was ook zo beschadigd dat doelman Thatcher Demko, de beste speler van het team, het grootste deel van de laatste maand van het seizoen speelde met een blessure die hem vorige week uiteindelijk uit de selectie gooide. Na 64 wedstrijden te hebben gespeeld in zijn eerste volledige seizoen als rookie, zei Demko zondag dat niet was vastgesteld of zijn niet nader genoemde blessure een chirurgische behandeling zou vereisen.

Gezien het vitale belang van Demko voor de Canucks, is deze onzekerheid op zijn minst een beetje zorgwekkend, hoewel hij nog meer dan vijf maanden te gaan heeft om klaar te zijn voor volgend seizoen.

Hurvat zei dat de hersteltijd voor zijn gebroken been, waarvoor geen operatie nodig was, 6-8 weken is. De duidelijkheid die de organisatie over hem zoekt, is wat de aanvoerder wil en hoeveel het gaat kosten als zijn zesjarig contract na volgend seizoen afloopt. Horvat komt in juli in aanmerking om een ​​verlenging te ondertekenen, maar zijn contractstatus is minder urgent dan het regelen van de status van Miller en Boozer.

Miller komt ook in aanmerking voor onbeperkt free agency in 2023. Maar op 29-jarige leeftijd is hij twee jaar ouder dan Horvat, en na een indrukwekkend seizoen van 99 punten, zal opnieuw ondertekenen duurder zijn. Boeser, 25, werd op 13 juli een beperkte vrije agent. Maar de grootste deadline is twee dagen eerder, wanneer de Canucks een kwalificerend bod van 7,5 miljoen dollar moeten indienen om de rechten op de suite te behouden.

Al deze jongens willen winnen. Horvat sprak zondag uit hoe graag hij zou willen blijven en winnen met de Canucks.

“Elk jaar heb ik het gevoel dat we het op de eindejaarspersconferentie over hetzelfde hebben: hoe gaan we volgend jaar beter worden”, vertelde Horvat aan Sportsnet na de beschikbaarheid op de televisie. “Het is frustrerend; ik ga niet liegen. Acht jaar (in Vancouver) … ik wil de play-offs halen. Ik wil in de Stanley Cup spelen. Maar ik wil het doen met deze zeer slechte organisatie. Ik denk dat het onredelijk zou zijn om een ​​beker hier in Vancouver te brengen. De organisatie verdient het, de fans verdienen het, en ik wil degene zijn om dat te doen. Ik zal met het management praten en zien wat hun plannen zijn, maar voor mij , Ik ben Vancouver Canuck en dat wil ik ook blijven.”

Er is geen dubbelzinnigheid in de advertentie van Horvat, maar de NHL is nog steeds een bedrijf met beperkte bestedingslimieten.

“Afkomstig uit de play-off-bubbel[in Edmonton een paar jaar geleden]waar we onze beste hockey speelden, waar we dit team en dit team bij elkaar hadden, en dan alles, het valt niet uit elkaar, maar de stukken zijn overgebleven, ” hij zei. “Ik denk dat dat vorig jaar een beetje een teleurstelling was. Maar ik denk dat we dit jaar een nieuwe stap hebben gezet, omdat we erg enthousiast zijn over wat we hier hebben, en we hebben het duidelijk laten zien. Ik weet zeker dat zij (management) willen winnen, en dat is zeker wat ik ook wil doen.” .

Rutherford en Alvin spreken dinsdag met de media.

De persconferentie van Boudreau op maandag.